“— Larysa, dai, per il ponte del Primo Maggio andiamo dai parenti, va bene? — implorava Kostja con tono lamentoso.
— Neanche per sogno! Loro poi faranno in modo che siamo noi a comprare la carne! Sono proprio tirchi! — tagliò corto Larysa.
— Ma dai, Lar, perché restare a casa? Il tempo è splendido!
— Kostja!
— Almeno promettimi che ci penserai!
— Va bene, ci penserò, tanto non mi mollerai… — capitolò Larysa.
Pochi giorni prima, il fratello di Kostja, Viktor, aveva ereditato un piccolo terreno con una casetta estiva. La casetta era talmente minuscola che in due a malapena ci stavano, ma il terreno era sorprendentemente spazioso, nonostante le dimensioni.
Kostja insisté subito per andare a trovare il fratello.
— E cosa c’è di male? Gliel’hanno lasciata in eredità, che ci inviti a riposare lì — disse spalancando le braccia davanti a Larysa.
Viktor consultò la moglie Alina e, dopo brevi discussioni, acconsentì a ospitarli, ma a una condizione:
— Va bene, venite, ma la carne portatevela voi.
Larysa, ovviamente, si sentì offesa, ma decise di accettare. Le incuriosiva vedere come il terreno fosse cambiato. Tuttavia, come aveva previsto, la visita non finì bene.
Viktor e Alina si erano accaparrati il barbecue e raramente lo lasciavano a Larysa e Kostja, divorando con gusto la carne che loro avevano portato. Alla fine, alla famiglia rimasero solo misere una-due porzioni, finite in un baleno. Viktor però non badò a spese per le bevande e mise in tavola un buon acquavite di campagna. Verso sera i due fratelli erano talmente alticci che a Larysa toccò faticare non poco per riportare Kostja a casa.
Dopo un simile “riposo” Larysa non aveva alcuna voglia di tornare in quella dacia. Ma Kostja insistette così tanto che lei era quasi pronta a cedere. Poi arrivò una telefonata: con sua sorpresa era Viktor in persona a invitarli di nuovo.
— Venite per il Primo Maggio! Cosa farete in città?
— Non abbiamo ancora deciso — risposero.
— Allora ci penso io: venite, non potete rifiutare.
Larysa pensò che Viktor avesse dimenticato la questione della carne, ma prima di salutare egli aggiunse:
— Non dimenticate di comprare la carne.
“Per fortuna,” pensò lei, “altrimenti sembrava impazzito.”
Raccontò tutto a Kostja, che si rallegrò e la guardò interrogativo.
Larysa strizzò gli occhi e dichiarò:
— Sai, forse non mi dispiacerebbe andarci. E magari divertirmi anche.
— Divertirti? Tu? Non sopporti mica i miei parenti!
— Non li amo, ma mi è venuta un’idea quando Vitya ha parlato di nuovo di carne.
— Quale?
— Dai, facciamogli vedere come si sta senza spiedini: compriamo la carne solo per noi! — propose Larysa con aria furba.
Kostja rifletté un attimo, poi sul suo volto spuntò un sorriso soddisfatto.
— Sei grande, Larka! Facciamolo. Vediamo che faccia fanno.
Decisero così. Larysa comprò la carne, la marinò in un secchio con coperchio e la mise in frigorifero. La mattina dopo salirono in macchina e partirono. Il sole splendeva, il cielo era terso e l’aria fresca risollevava l’umore perfino a Larysa. Pensò che in una giornata così avrebbe sopportato qualsiasi cosa pur di godersi la natura.
Appena arrivati, Viktor li accolse:
— Finalmente! Come siete arrivati?
— Benissimo, niente ingorghi — rispose Kostja.
— Le braci sono già pronte, ho preso un paio di bottiglie di vino! — esultò Viktor.
Alina portò fuori il vino e i bicchieri di plastica, sistemandoli sul tavolino accanto al barbecue.
— Oggi siamo noi i padroni del barbecue: la carne l’abbiamo portata noi, ma solo per noi — disse Larysa, indicando il secchio in mano a Kostja.
— Come sarebbe a dire “solo per voi”? — si stupì Viktor.
— Molto semplice: chi mangia paga — spiegò lei.
— Strana logica. Quindi siete venuti a mani vuote! — protestò Alina.
— No, non a mani vuote. Abbiamo portato la carne, ma solo per noi — ribatté Larysa.
— Se non vi siete portati carne, possiamo offrirvi noi qualche boccone — aggiunse Kostja.
— Non ci servono le vostre briciole. Mangiamo le verdure. E non toccate il nostro vino! — sbottò Alina irritata.
— Avete comunque sprecato le braci — mugugnò Viktor.
Larysa e Kostja iniziarono a grigliare i loro spiedini, mentre Viktor e Alina rimasero al tavolino. Bevvero vino con pomodori e cetrioli e presto si intontirono, addormentandosi sulle sdraio. Larysa e Kostja mangiarono con calma, finirono il vino rimasto e andarono a fare un pisolino nella casetta. L’aria fresca e il pasto abbondante fecero il loro effetto: si addormentarono talmente profondamente da non accorgersi che Viktor e Alina si erano svegliati e rientrati in casa.
Verso sera, Viktor cercò di scuotere il fratello:
— Ehi, svegliatevi, ormai è notte!
Ma lui borbottò qualcosa e si girò dall’altra parte.
— E ora cosa facciamo? — chiese Alina a bassa voce.
— Fuori fa freddo per dormire. Non è un’opzione.
— E in casa non c’è posto.
— Forse li portiamo fuori?
— Macché! Non solleveremo Kostja…
— Già — ammise Viktor.
Rassegnati, Viktor e Alina conclusero che l’unica soluzione era chiedere ospitalità ai vicini.
Kostja si svegliò all’alba, riposato come non mai. In un primo momento non capì dove fosse, poi ricordò gli avvenimenti e scosse Larysa.
— Lar, alzati! Abbiamo dormito qui per sbaglio.
— Oh, cielo! Che ora è?
— Ancora presto, ma dobbiamo prepararci e tornare a casa.
Uscirono, ma il terreno era vuoto.
— E i nostri dove sono?
— Boh. Se noi abbiamo dormito in casa, dove saranno andati?
All’improvviso apparvero Viktor e Alina:
— Abbiamo dormito dai vicini! — dissero.
— Perché vi siete alzati così presto?
— Non abbiamo dormito! Aspettavamo che liberaste la casa! — rispose Viktor severo.
— E come vi sembra far vacanza a spese altrui? — aggiunse Alina con sarcasmo.
— Senti, basta con queste liti — intervenne Larysa. — Ho comprato la carne solo per noi per farvi capire che chiedercela ogni volta è ingiusto. Certo, veniamo a trovarvi, ma avremmo potuto portare una torta per il tè. Pensate davvero che saremmo venuti a mani vuote?
Viktor e Alina si scambiarono uno sguardo.
— Va bene, forse hai ragione — ammise Viktor, distogliendo lo sguardo. — Non avevo pensato che ti avrebbe infastidita.
— Non sono arrabbiata, semplicemente non ho più voglia di venire da voi.
— Capito, tutto chiaro… — fece spallucce Viktor.
— Allora sistemato? Andiamo? — chiese Kostja.
— Senti, — rifletté Viktor, — già che siamo qui, che ne dite di andare al mercato? Apre presto. Compriamo carne fresca da dividerci e ci godiamo la serata.
— D’accordo! — esultò Kostja.
Le donne si guardarono e sfoggiarono un sorriso: sembrava davvero che il conflitto fosse stato risolto.