Una povera mamma single scrisse per errore a un miliardario chiedendo soldi per il latte in polvere — e da lì iniziò tutto.
Leah Anderson sedeva nella piccola cucina semi-buia del suo appartamento fatiscente, il peso della stanchezza che le gravava sulle spalle. Erano le 2:00 di notte e il suo bambino, Charlie, piangeva senza sosta nella stanza accanto. Leah era già sveglia da ore, cercando di calmarlo, ma la fame nei suoi vagiti era inconfondibile. Aveva abbastanza latte in polvere per un’ultima poppata, ma dopo? Che cosa avrebbe fatto?
Come madre single che faticava ad arrivare a fine mese, Leah non aveva risposte. Il lavoro al diner copriva a malapena l’affitto, figuriamoci le cose essenziali per Charlie. Aveva già impegnato la fede nuziale per comprare generi alimentari e non poteva chiedere aiuto alla famiglia: erano al verde quanto lei.
Pacchetti vacanze per famiglie
Prese il telefono e aprì il conto in banca, osservando il triste saldo a zero. Poi i suoi occhi caddero sul messaggio che aveva salvato nelle bozze da giorni senza mai inviarlo. Era indirizzato a un numero trovato in un post online. Quel post chiedeva aiuto a chiunque potesse donare latte in polvere per bebè. Leah aveva scritto, ma aveva ricevuto solo risposte senza sbocchi, una più deludente dell’altra.
Quella notte, però, disperata e senza speranza, aveva digitato il messaggio:
«Ehi, mi dispiace chiedere, ma ho finito il latte in polvere e non vengo pagata fino alla prossima settimana. Il mio bambino piange e non so cosa fare. Se potessi aiutarmi, te ne sarei infinitamente grata. Mi dispiace disturbarti, ma non so a chi altro rivolgermi. Grazie per aver ascoltato.»
Sospirò profondamente, premendo “invia” senza pensarci due volte, il dito che tremava sopra lo schermo. Era abituata a scusarsi per le sue difficoltà, ma stavolta non aveva più nulla da perdere. Con un singhiozzo sommesso si lasciò cadere sulla sedia, aspettando qualunque risposta potesse arrivare — senza aspettarsi molto.
Pochi minuti dopo, il telefono di Leah vibrò.
Un messaggio apparve sullo schermo:
«Ciao, sono Max Carrington. Hai scritto a me per errore, credo volessi inviare il messaggio a qualcun altro. Tuttavia, capisco quanto sia difficile la situazione per te in questo momento. Per favore, non preoccuparti del latte in polvere: mi assicurerò che tu abbia ciò di cui hai bisogno.»
Leah fissò lo schermo incredula. Non aveva idea di chi fosse quella persona. Max Carrington? Il nome le suonava vagamente familiare, ma non riusciva a collocarlo. Una parte di lei pensò a una truffa. Aveva visto gente usare nomi falsi per ingannare gli altri e farsi mandare soldi. Eppure, qualcosa in quel messaggio sembrava… genuino.
Prima che potesse rispondere, arrivò un altro messaggio.
«Posso farti recapitare una consegna domani. Voglio che tu ti concentri sul prenderti cura di te e di tuo figlio, Leah. Non preoccuparti di nulla.»
Il respiro di Leah si bloccò in gola. Non era una truffa. Lo sentiva nelle viscere. Chiunque fosse, stava offrendo un aiuto reale.
Le lacrime iniziarono a scendere. Per la prima volta dopo quello che le sembrava un’eternità, Leah si permise di sperare.
Il giorno seguente arrivò una consegna alla porta di Leah: diverse grandi scatole di latte in polvere, insieme a un biglietto.
«Capisco quanto possa essere difficile. Spero che questo ti aiuti. Non esitare a contattarmi se hai bisogno di altro.»
Il biglietto era firmato semplicemente: Max Carrington.
Leah rimase immobile per un momento, fissando le scatole. Non aveva mai ricevuto un dono così generoso, soprattutto da qualcuno che non conosceva nemmeno. Poteva davvero essere vero? Era solo un errore destinato a svanire tanto in fretta quanto era apparso?
Con incredulità, iniziò a spacchettare le scatole, una per una. Ognuna era piena di provviste: salviettine per bambini, pannolini, latte in polvere — più di quanto avesse mai sperato. Era la prima volta da mesi che Leah sentiva di poter respirare. Scattò rapidamente una foto delle scatole e inviò un messaggio a Max.
«Grazie, Max. Non so nemmeno da dove cominciare per dirti quanto significa per me. Mi hai dato la possibilità di prendermi cura del mio bambino, e di questo ti sono così grata.»
Max rispose quasi subito.
«Sono felice di aiutare. Ma non è beneficenza. Si tratta di sostenere qualcuno che ne ha bisogno. Sono stato dove sei tu.»
Leah sbatté le palpebre davanti al messaggio. Max era stato nella sua situazione? Non sapeva nemmeno chi fosse. Era ricco? Un uomo d’affari? Un filantropo? Perché avrebbe dovuto interessarsi a una come lei?
Prima che potesse fare altre domande, arrivò un altro messaggio.
«Se avrai bisogno di altro — latte, spesa, qualunque cosa — fammelo sapere. Ho alcune risorse da offrirti.»
Leah si sedette, fissando le parole sul telefono. Non voleva sentirsi come se stesse approfittando, ma era così sopraffatta dalla gratitudine che non sapeva come rispondere. Chi era questa persona? Perché lo faceva?
Dopo una lunga pausa, digitò:
«Perché mi stai aiutando? Non mi conosci nemmeno.»
La risposta di Max arrivò rapida. «Perché so cosa significa sentirsi come se si stesse affogando. È facile pensare che a nessuno importi, ma ti assicuro, Leah, che alla gente importa. Io ho i mezzi per aiutare. Voglio solo assicurarmi che tu e tuo figlio abbiate una possibilità per il futuro. Nessuno dovrebbe affrontare ciò che stai vivendo da sola.»
Le mani di Leah tremavano mentre leggeva il messaggio. Era tanto da assimilare. Sentì una scintilla di speranza dentro di sé, qualcosa che non provava da anni. Possibile che Max fosse davvero la risposta a tutte le sue preghiere?
Col passare dei giorni, Max continuò a mandare consegne — ognuna più grande e generosa della precedente. Pagò l’affitto quando il proprietario minacciò lo sfratto, la aiutò con la spesa, organizzò persino un nuovo passeggino e una nuova culla per Charlie.
E poi, un giorno, all’improvviso, arrivò un messaggio da Max che lasciò Leah senza fiato:
«Vorrei incontrarti di persona. Credo sia il momento di parlare faccia a faccia.»
Leah era nervosa. Non aveva idea di chi fosse quell’uomo, né del perché le stesse offrendo tanto aiuto. Era una truffa? Se avesse avuto secondi fini? Eppure, una parte di lei non poteva fare a meno di essere emozionata. Dopotutto, Max le aveva già cambiato la vita in tanti modi.
L’incontro fu fissato per il pomeriggio seguente, in un caffè tranquillo. Leah arrivò in anticipo, stringendo il telefono mentre aspettava. Non sapeva cosa aspettarsi — non era nemmeno sicura di crederci davvero.
Poi, la porta del caffè si aprì, ed entrò un uomo che emanava potere e sicurezza. Alto, ben vestito, con un viso da copertina. Il cuore di Leah iniziò a correre. Era lui — Max Carrington.
Si avvicinò al suo tavolo con un sorriso caldo. «Leah», disse porgendole la mano. «È bello conoscerti finalmente.»
Leah gli strinse la mano, ancora incredula. «Non mi aspettavo che tu fossi… così.»
Max rise piano. «Sono sicuro di averti sorpresa in più di un modo.»
Seduti al tavolo, Leah si ritrovò ad aprirsi con lui come non aveva mai fatto con nessuno. Gli raccontò delle sue difficoltà, del passato, di ciò che aveva fatto per sopravvivere. Max ascoltò con attenzione, senza giudicare, senza interrompere. Era come se un peso le venisse tolto dalle spalle.
Ma mentre la conversazione proseguiva, Max si inclinò leggermente in avanti, la voce più bassa. «Leah, non ti ho aiutato solo perché volevo. Sono stato dove sei tu — a lottare, a combattere per un futuro. Ma voglio anche che tu sappia che non devi farlo da sola. Tu e Charlie… avete un futuro con me, se lo volete.»
Leah sbatté le palpebre. «Che cosa intendi?»
Max sorrise. «Ti ho osservata, Leah. E voglio aiutarti a costruire quel futuro. Non solo finanziariamente, ma con te e Charlie al mio fianco. Voglio che diventiamo una famiglia.»
Pacchetti vacanze per famiglie
Il cuore di Leah accelerò. Stava davvero accadendo?
Max aveva già fatto tanto, ma ora offriva più del denaro. Offriva qualcosa che lei non aveva mai ritenuto possibile — una possibilità di una nuova vita.
E per la prima volta dopo tanto tempo, Leah capì che non doveva più affrontare il mondo da sola.