Un senzatetto in abiti sporchi e a piedi nudi entrò in chiesa: i parrocchiani lo guardarono con disgusto, ma ciò che fece il sacerdote scioccò tutti
La chiesa era silenziosa. La gente sedeva sui banchi: c’era chi recitava una preghiera in silenzio, chi ascoltava le parole del sacerdote. Sembrava tutto procedere come al solito, finché un uomo non apparve sulla soglia.
Era scalzo, con vecchi abiti strappati, i capelli grigi e lo sguardo stanco. Un mormorio appena percettibile corse tra le navate. Tutti avvertirono l’odore pesante che emanava da lui. Alcune donne si strinsero nelle spalle, gli uomini si voltarono per allontanarsi il più possibile. Nessuno voleva avere a che fare con lui.
Il senzatetto, capendolo, non guardò nemmeno verso i banchi. Sapeva di essere sporco, sapeva che la “gente per bene” non lo avrebbe accettato. Così si inginocchiò semplicemente sul pavimento freddo e giunse le mani in preghiera. Le sue labbra sussurravano parole che quasi nessuno udiva.
Nel frattempo, i parrocchiani continuarono a scambiarsi occhiate.
— Che ci fa qui?
— Che vergogna…
— Non ha niente da cercare qui. Nemmeno in chiesa si riesce a stare in pace, lontano da loro.
Qualcuno si alzò e se ne andò, non volendo sedersi accanto a “una persona del genere”.
In quel momento il sacerdote interruppe la messa. Scese lentamente dal pulpito e si avvicinò al senzatetto. La folla si immobilizzò. Tutti speravano che il sacerdote lo cacciasse, ma fece qualcosa di inatteso.
Il sacerdote posò la mano sulla schiena dell’uomo e disse a voce alta:
— Dio ti ha mandato qui, fratello. Perché potessimo aiutarti. Perché attraverso di noi Egli stenda la Sua mano verso di te.
Dopo queste parole, il sacerdote si tolse le scarpe e le porse all’uomo.
— Prendile. Ora prega con noi. Oggi pregheremo per la tua anima, per le tue sofferenze, per tutto ciò che ti ha costretto a finire in strada. Ma pregheremo anche per i peccati di chi giudica una persona dai vestiti e guarda con odio la creatura di Dio. In fondo il Signore ci ha insegnato ad amare il prossimo.
Queste parole sembrarono colpire i cuori di tutti i presenti. Le persone abbassarono il capo, molti non osarono guardarsi negli occhi. Si vergognavano. Capivano che il sacerdote parlava di loro.
Questa storia ci ricorda che la bontà comincia da noi stessi.