Димка разом із батьками переїхав із села в місто, отримавши тимчасове житло — кімнату в заводському гуртожитку. Коли йому було 7 років, по сусідству жила 13-річна дівчинка Наташа. Іноді, коли Димкина мама відлучалася, вона просила Наташу попіклуватися про сина. Дівчина з радістю брала на себе цю роль, особливо любила читати хлопчикові казки з його численних книжок. Димка завжди уважно слухав, уявляючи Наташу в ролі героїнь — Герди з “Снігової королеви”, відважної Еллі з “Чарівника Смарагдового міста” або просто прекрасної принцеси. Він так прив’язався до сусідки, що одного разу, коли йому виповнилося сім, серйозно заявив їй: “Я обов’язково одружуся з тобою, ти тільки зачекай, поки я підросту”. “Обіцяю почекати,” — усміхнулася вона.
Невдовзі старий гуртожиток знесли, і сім’ї переселили в новий будинок. Квартира Наташиних батьків була в сусідньому під’їзді, але тепер Димка рідше спілкувався з Наташею, хоча обіцянка залишалася в пам’яті.
Коли Наташа в дев’ятнадцятирічному віці вийшла заміж і переїхала до чоловіка, на її весіллі біля під’їзду зібралася юрба цікавої публіки. З вікна лунав гучний музичний супровід. Коли вона, вбрана в весільну сукню, вийшла на вулицю, Димка, не стримуючи емоцій, підійшов і сказав: “Зрадниця, ти ж обіцяла почекати”. Його слова почула лише Наташа, бо вони загубилися в музиці. Дівчина вже давно забула про той дитячий розмова, але її зворушила щирість хлопчика.
Через шість років Наташа розлучилася і повернулася з п’ятирічним сином до батьків. Димка дізнався про це напередодні призову в армію, але не наважився підійти до неї, хоча бачив, як вона гуляє з дитиною. Після служби він влаштувався оператором на нафтопереробному заводі та вступив до політехнічного інституту на заочне навчання. У нього були друзі, але з дівчатами нічого не складалося — він порівнював усіх із Наташею.
Одного разу, випивши з друзями, він випадково опинився в під’їзді Наташі. Після її запитання, чи не переплутав він під’їзди, Димка попросив поговорити на кілька хвилин. Вона впустила його, і він, побачивши її в легкому вбранні, не стримався і висловив свої почуття. “Діма, ти п’яний,” — сказала Наташа, “я вже давно не та дівчина з твого дитинства”. На наступний день Димка прийшов з букетом. Вони випили чаю, і він запропонував повечеряти, але отримав відмову. “А як же обіцянка одружитися?” — запитав він. “Ти все ще це пам’ятаєш?” — здивувалася Наташа.
Дмитро продовжив намагатися завоювати її серце, налагодивши контакт із її сином. Він записав його в секцію самбо і допомагав з математикою. Одного разу, ставши свідком конфлікту Наташі з її колишнім чоловіком, він захистив її. Після цього Наташа почала поважати Дмитра. Вони не мали близьких стосунків, і Дмитро не поспішав, бо був щасливий просто бути поруч з нею.
Незабаром мати Дмитра, вважаючи, що він заслуговує на краще, втрутилася у їхні стосунки, змусивши Наташу обіцяти, що вона більше не впустить його до своєї квартири. Після закінчення інституту Дмитро отримав посаду заступника начальника цеху і отримав пропозицію працювати в Іраку. Він був у відчаї, знаючи, що все це через матір. Мати, дізнавшись про його відрядження, вирішила звернутися до Наташі, щоб та налагодила стосунки з її сином, але Наташа відмовилася.
Після Дмитрового від’їзду вона часто думала про нього. Одного разу він зателефонував: “Наташа, виходь за мене заміж!” Вона відповіла: “Я згодна, Діма, приїжджай. Чекаю тебе”.