UNA SETTIMANA DOPO CHE I RISPARMI DI UNA VITA DI KAREN SONO STATI RUBATI, LEI RESTA SCONVOLTA NEL VEDERE SUO FIGLIO GUIDARE UNA NUOVA AUTO SPORTIVA.
Lui sostiene che sia grazie a un nuovo lavoro, ma Karen non ne è convinta. Mentre i suoi sospetti crescono, scoppia un acceso confronto, lasciandola disperata nel tentativo di scoprire la verità sulla fortuna improvvisa di suo figlio.
Sono passati vent’anni da quando mio marito se n’è andato. Venti anni di pasti arrangiati con quello che c’era, di turni notturni infiniti, di settimane passate a contare i giorni fino alla paga come se fosse una scialuppa di salvataggio.
Dovrei essere abituata a questo costante gioco di equilibrio che è la vita di una madre single, eppure ho sempre la sensazione di essere a un passo dal far crollare tutto.
Jake era la mia vita, però. Non importava quanto fosse difficile, mio figlio, con i suoi occhi brillanti e la sua creatività, era la ragione per cui andavo avanti.
Ma c’era un problema, un grosso problema.
A venticinque anni, Jake non aveva ancora trovato la sua strada.
Non aveva un lavoro né un reddito. La sua arte era tutto per lui, ma non era abbastanza per pagare le bollette. E credetemi, di bollette ce n’erano tante.
Le cose sono peggiorate quando qualcuno ha derubato la mia casa, portandosi via tutti i miei risparmi che tenevo in una cassaforte.
“Mamma, devi solo fidarti di me. Troverò chi ha rubato i tuoi soldi. Andrà tutto bene,” mi aveva detto Jake la scorsa settimana dopo il furto.
Ma la sua voce era troppo calma.
Forse ero io che ero troppo abituata alle cose che andavano male. Ma la sensazione di disagio nel mio stomaco non faceva che aumentare ogni volta che ripensavo a quella notte.
Tutti i miei risparmi, accumulati per anni, svaniti in un istante.
Poi è arrivato il giorno in cui tutto è cambiato.
Jake era uscito, probabilmente per lavorare a un nuovo progetto che non gli avrebbe fruttato un centesimo.
Ero al supermercato del quartiere quando ho visto un’auto sportiva rossa brillante luccicare sotto il sole.
Era una macchina che trasudava denaro. Sfarzosa, costosa e fuori posto nella nostra zona.
Ero sul punto di salire nella mia vecchia macchina ammaccata quando una figura familiare attirò la mia attenzione: Jake.
L’ho visto camminare verso l’auto sportiva e salire sul sedile del conducente.
Mi si è gelato il sangue.
Il mio cervello ha iniziato a girare vorticosamente con ipotesi, ognuna più assurda della precedente.
Quando sono rientrata a casa, Jake era appoggiato al bancone della cucina, facendo girare le chiavi della macchina tra le dita come se niente fosse.
“Da dove viene quella macchina?” ho chiesto, cercando di mantenere la voce ferma.
Alzò gli occhi e alzò le spalle. “Oh, quella? Non è niente, mamma. Ho un nuovo lavoro.”
“Un lavoro?” ho riso sarcastica, incrociando le braccia. “E cosa fai? Non hai mai tenuto un lavoro in vita tua, Jake.”
Jake ha alzato gli occhi al cielo e ha preso una bibita dal frigo. “Non faccio un lavoro da quattro soldi, se è questo che stai pensando. È un lavoro legittimo.”
“Legittimo?” Ho riso amaramente.
La sua mandibola si irrigidì. “Non sto rubando, se è questo che vuoi sapere.”
“Ah sì? Allora dove hai trovato i soldi per quella macchina? Oppure vuoi farmi credere che l’hai… trovata per caso?”
“Non ti devo nessuna spiegazione,” ribatté. “Tanto non capiresti.”
Mi si strinse il petto. Ormai non avevo più dubbi.
Il sospetto orribile che mi tormentava dal furto stava prendendo forma.
“Dimmi che non hai preso i miei soldi.”
Jake si voltò di scatto. “Come puoi chiedermi una cosa del genere? Non posso credere che tu lo pensi di me. Ho solo cercato di sistemare tutto, e questo è il ringraziamento che ottengo?”
Senza dire altro, uscì sbattendo la porta.
Non volevo credere che mio figlio fosse un ladro. Ma avevo bisogno di risposte.
Presi le chiavi e lo seguii.
La sua nuova auto era facile da seguire.
Attraversai la città finché si fermò davanti a un salone di bellezza di lusso.
Strinsi gli occhi mentre lo vedevo aspettare sul marciapiede. Poi apparve lei.
Una donna, più grande di lui, forse sulla quarantina.
Rimasi di ghiaccio mentre li vedevo abbracciarsi e baciarsi.
Non era un semplice bacio. Era… intimo.
Chi era questa donna? E cosa stava facendo Jake con lei?
Quando salirono in macchina insieme, decisi di seguirli.
Guidarono fino alla periferia della città, dove le case diventano ville.
Mi si attorcigliò lo stomaco quando vidi la macchina di Jake imboccare il vialetto di una tenuta enorme.
Tutto dentro di me gridava che dovevo fermarlo.
Non aspettai un secondo di più. Scesi dalla macchina e bussai alla porta d’ingresso così forte che pensavo si rompesse.
La porta si aprì. Era lei: la donna del salone.
Jake apparve dietro di lei, impallidendo immediatamente nel vedermi.
“Mamma?”
“Oh, certo che sono tua madre,” sputai fuori. “Che diavolo sta succedendo, Jake?”
La donna sorrise. “Deve essere Karen. Jake mi ha parlato molto di lei.”
“E lei chi sarebbe?” risposi, senza nemmeno cercare di nascondere il veleno nella mia voce.
Mi porse la mano, come se fosse tutto perfettamente normale.
“Lydia. La fidanzata di Jake.”
“Fidanzata?” Quasi mi strozzai. “Cosa sta succedendo qui, Jake? Da quanto va avanti questa storia?”
“Tre mesi,” mormorò Jake senza guardarmi negli occhi. “Mamma, per favore, calmati.”
Calmarmi? Stava scherzando, vero?
“Calmarmi? La mia casa è stata derubata, tu arrivi con un’auto sportiva, e ora scopro che sei con una donna ricca da mesi?”
Alla fine, la verità venne a galla.
Jake non stava usando Lydia. Lei gli aveva dato un’opportunità.
Lo aveva aiutato a esporre la sua arte e lo aveva introdotto nel settore. Aveva già venduto abbastanza quadri per ripagare tutti i miei debiti.
Due giorni dopo, entrai in una galleria d’arte gremita di gente ammirando il lavoro di Jake.
Quando salì sul palco, la sua voce tremava leggermente:
“Questa serata significa tutto per me. Ma nulla di questo sarebbe stato possibile senza mia madre. Lei è la ragione per cui ho continuato, anche quando era difficile. Mamma, tutto questo è per te.”
Sollevò le chiavi della sua macchina. “E per ringraziarti, questa è per te.”
Le lacrime mi riempirono gli occhi.
Dopo anni di lotta, ce l’avevamo fatta.