Una giovane donna ricca deride il custode dell’azienda di suo padre, e lui decide di darle una lezione che non dimenticherà mai.
Danielle Grobber era abituata a ottenere tutto ciò che voleva. Era bella, intelligente, talentuosa e soprattutto molto, molto ricca. O meglio, il padre di Danielle era molto ricco, e lei aveva sempre considerato il suo denaro come se fosse suo.
Così, Danielle, o Danie, come la chiamavano i suoi amici, era più che un po’ viziata, ma riusciva sempre a tirarsi fuori dai guai grazie al suo fascino, alle sue parole dolci e al suo sorriso abbagliante. Poi attraversò un confine, e suo padre le insegnò una lezione di vita che non avrebbe mai dimenticato.
Danielle stava per partire per due settimane di vacanza da sogno ai Caraibi e aveva convinto suo padre a portarla a fare shopping. Non che le mancasse qualcosa, semplicemente adorava fare shopping con suo papà.
Purtroppo, lui aveva dovuto cancellare il loro pranzo per occuparsi di questioni urgenti, e lei si era aggirata un po’ prima di entrare in un famoso ristorante di fast food per ordinare un hamburger con tutti i contorni, patatine fritte, una grande bibita e una torta di mele.
Prese il suo ordine e tornò nell’edificio di suo padre, circondato da un prato ben curato, alberi ombreggiati, panchine comode e fontane mormoranti. Si sedette e mangiò il suo pasto mentre mandava messaggi ai suoi amici sul telefono.
Una volta finito, si pulì le labbra, strinse il tovagliolo e applicò con cura il rossetto. Poi si alzò e cominciò ad allontanarsi, lasciando tutti gli imballaggi e i resti sulla panchina.
Una voce la fermò. “Scusami, signorina!” disse la voce. “Per favore, raccogli i tuoi rifiuti e mettili nel cestino.”
Tratta tutti con rispetto se vuoi essere rispettato. Danie si voltò e fissò un vecchio magro in uniforme da custode che spazzava il sentiero del giardino. “Scusa?” chiese. “Stai parlando con me?”
“Sì, giovane donna,” rispose l’uomo. “Questo piccolo parco è destinato ai dipendenti per goderselo, e non penso sia giusto lasciare rifiuti dietro di te.”
“Non pulisco!” disse Danie con arroganza. “Le persone puliscono per me. Persone come te, la classe dei servi — non è il tuo lavoro? Allora fallo, pulisci!”
Il vecchio arrossì. “Giovane donna,” disse. “Il mio lavoro è mantenere questo edificio e questo giardino impeccabili, ma quello che hai fatto è una mancanza di rispetto…”
Danie lo interruppe bruscamente. “Lavori per mio padre, il che significa che lavori per me! Se ti dico di pulire, pulisci; se ti dico di leccare le mie scarpe, le lecchi, o ti farò licenziare!”
Fu allora che Danie sentì una voce tuonare: “DANIELLE!” Si girò per trovare suo padre, furioso. “Chi ti credi di essere?” chiese Jack Grobber. “Come osi umiliare quest’uomo, che lavora per me da oltre 20 anni. Un uomo lavoratore, con una famiglia!”
“Papà?” disse Danie con una voce infantile. “Per favore, non arrabbiarti con me… sono così dispiaciuta!” Ma sotto il suo dolce sorriso, Jack vide un barlume di scherno. Danie pensava di potersela cavare, come aveva sempre fatto in passato.
“Scusati con il signor Terence, Danielle,” ordinò Jack, e guardò sua figlia voltarsi verso il custode con il suo aspetto più affascinante — ma ora sapeva che era solo una recita.
“È colpa mia,” pensò Jack. “Devo sistemare questo!” Ma come recuperare una vita di indulgenza e insegnare a una giovane donna il rispetto e la responsabilità?
Poi Jack ebbe un’idea brillante. “Signor Terence, sembri molto stanco!” disse. “Credo che tu abbia bisogno di vacanze!”
Il signor Terence sorrise e scosse la testa. “Mia moglie dice la stessa cosa, signor Grobber, ma sto risparmiando i miei giorni di vacanza per la fine dell’anno così possiamo passare il Natale con i nipoti!”
“È perfettamente normale, signor Terence,” disse Jack. “Ti offro due settimane di ferie e un viaggio tutto compreso alle Bahamas per te e tua moglie!”
Il signor Terence rimase a bocca aperta. “Signore? Le Bahamas… Ma chi mi sostituirà?”
“Non preoccuparti, signor Terence,” disse Jack sorridendo. “Mia figlia Danielle sarà più che felice di sostituirti, per compensare il modo sgradevole in cui ti ha trattato.”
“COSA?” urlò Danie, “Sei impazzito, papà? Io sto andando in vacanza…”
“Non più,” disse Jack. “Il signor e la signora Terence partiranno al tuo posto, e tu farai il suo lavoro durante la sua assenza.”
“NON PUOI FARMI QUESTO!” urlò Danielle. “Non sono un custode! Pulire i bagni? Spazzare? Raccogliere i rifiuti degli altri? Non lo farò!”
“Sì, lo farai,” disse freddamente suo padre. “O ti taglierò la paghetta, ti prenderò quella cabriolet…”
“È LA MIA macchina!” gridò Danie.
“No, Danielle,” disse calmamente Jack. “È LA MIA macchina. L’ho pagata io, pago l’assicurazione e la benzina. Tutto quello che hai, te l’ho dato io, quindi è ora che impari quanto duramente le persone devono lavorare per ogni dollaro.”
Danie conosceva molto bene suo padre, e dalla luce nei suoi occhi capì che aveva oltrepassato un limite. Non si sarebbe lasciato ammorbidire per tornare indietro su questa folle idea!
“Inizi lunedì,” le disse Jack, poi si voltò verso il signor Terence. “E faresti bene a tornare a casa e fare le valigie, signor Terence! Buon viaggio!”
Lunedì mattina, Danie era lì, in uniforme, a pulire, spazzare e svuotare i cestini. Alla fine della giornata, era esausta, le sue belle unghie erano rovinate, e le sue mani morbide e viziaste erano rosse e doloranti.
Quando il signor Terence tornò dalle Bahamas con un’abbronzatura spettacolare, Danie era diventata un’esperta nel mestiere, e lui fu felice di segnalare al signor Grobber che aveva lasciato tutto impeccabile — nessun rifiuto nel giardino!
Quanto a Danie, non mancò mai più di rispetto a qualcuno per aver fatto un lavoro duro, perché sapeva esattamente cosa significava!