Un sconosciuto ha bussato alla mia porta, sostenendo di essere il precedente proprietario della casa. Contro il mio istinto, l’ho lasciato entrare, senza sapere che ciò che avrebbe tirato fuori dal sistema di ventilazione mi avrebbe perseguitato per sempre.
Conosci quella sensazione quando il tuo mondo si capovolge in un attimo? È esattamente quello che mi è successo due sabati fa. Mi chiamo Juliet, e ho una storia che vi darà i brividi. È la storia del giorno in cui ho aperto la mia porta a uno sconosciuto, e credetemi, dopo aver letto questo, ci penserete due volte prima di fare lo stesso.
“Jules, sei lì?” La voce di mio marito Jonathan mi ha tirato fuori dai miei pensieri.
Ho sbattuto le palpebre, rendendomi conto che fissavo lo stesso punto sul muro della nostra cucina da chissà quanto tempo. “Sì, sono qui,” ho risposto.
Jonathan è entrato, sembrando preoccupato. “Stai bene? Sembra che tu abbia visto un fantasma.”
Ho riso nervosamente. “Non un fantasma. Solo… ricordi.”
Ha annuito, capendo subito. “L’uomo di sabato?”
“Sì,” ho mormorato. “Non riesco a smettere di pensarci. A lui.”
Jonathan mi ha stretto tra le braccia. “Ce la faremo, Jules. Te lo prometto.”
Ma mentre mi stringevo a lui, non potevo fare a meno di chiedermi se avremmo mai capito cosa era realmente successo quel giorno. E soprattutto, se avevamo fatto un terribile errore comprando quella casa.
Lasciatemi portarvi all’inizio. Tre anni fa, io e Jonathan abbiamo comprato questa piccola villa accogliente. Era un’affare incredibile, quasi troppo bello per essere vero. Non credevamo alla nostra fortuna ed eravamo entusiasti di avere finalmente il nostro piccolo nido.
“Ti rendi conto, Jules?” mi aveva detto Jonathan mentre mi faceva roteare in quello che sarebbe diventato il nostro salotto. “La nostra casa dei sogni!”
Avevo riso, travolta dal suo entusiasmo. “E a pochi chilometri dal mio nuovo ufficio. È perfetto!”
Eravamo così presi dall’eccitazione che non abbiamo mai fatto domande sui precedenti proprietari. Perché avremmo dovuto? La casa era in buone condizioni, ed eravamo pronti a iniziare la nostra nuova vita insieme.
Velocizziamo fino a due sabati fa. Jonathan era andato a pescare con gli amici, ed ero sola in casa, impegnata in alcune faccende domestiche. Fu allora che sentii bussare alla porta.
Inizialmente pensai fosse Jonathan, forse aveva dimenticato qualcosa. Ma i colpi sono diventati bang fragorosi, e il mio cuore ha iniziato a battere all’impazzata.
Mi sono avvicinata alla finestra, sbirciando dietro le tende di pizzo. Lì, sul portico, c’era un uomo che non avevo mai visto prima.
Respirando profondamente, ho aperto la porta. “Posso aiutarla?” ho chiesto nervosamente.
L’uomo, probabilmente sulla quarantina e ben vestito, ha sorriso. “Buongiorno, non mi conosce, ma ho vissuto qui prima. Potrei entrare per cinque minuti? Devo recuperare qualcosa che ho lasciato qui anni fa.”
Mi si è stretto lo stomaco. Chi era quest’uomo?
“Mi dispiace, ma mio marito non è in casa in questo momento,” ho detto, tenendo ferma la maniglia della porta. “Forse potrebbe tornare più tardi?”
Il sorriso dell’uomo si è leggermente affievolito. “Per favore, sarà veloce. Mi chiamo Walter, tra l’altro. Ho davvero bisogno di recuperare qualcosa di importante.”
Ho esitato. Il mio istinto mi diceva di non lasciare entrare questo sconosciuto, ma qualcosa nel suo sguardo disperato mi ha fatto dubitare. Contro il mio migliore giudizio, ho preso una decisione che mi avrebbe perseguitato per settimane.
“D’accordo,” ho detto infine, facendomi da parte. “Cinque minuti. Non di più. Prenda ciò di cui ha bisogno e vada.”
Walter ha annuito con impazienza ed è entrato. Mi aspettavo che si dirigesse verso il seminterrato, dove avevamo lasciato alcune vecchie cose dei precedenti proprietari. Ma invece, si è precipitato verso la cucina. Strano.
“Ehi, cosa sta facendo?” ho gridato, seguendolo.
Con mia grande sorpresa, Walter ha tirato fuori una sedia e vi è salito, allungando la mano verso la ventilazione nell’angolo.
“Scenda di là!” ho esclamato, la mia voce tremante per l’aumento del disagio. “Cosa pensa di fare?”
Ma Walter mi ha ignorata, il suo braccio scomparendo nella ventilazione. Quando ha tirato fuori qualcosa, mi si è sganciata la mascella. In mano aveva un blocco solido di denaro contante, avvolto in plastica trasparente.