Un figlio viziato chiede di essere pagato per fare i suoi lavori domestici e impara una lezione dolorosa.
Wesley spostò il piatto. « Sono stufo del polpettone, » si lamentò. « Non puoi fare qualcos’altro? » chiese a sua madre.
Sua madre lo guardò, indignata. « Ieri abbiamo mangiato pollo arrosto, l’altro ieri hamburger, e venerdì pesce… »
Wesley snobbò con disprezzo. « Sì, sì… Non importa! » e si alzò da tavola.
« Wesley, » disse sua madre. « Risciacqua il piatto e mettilo nella lavastoviglie, per favore. »
« Perché dovrei farlo? » chiese Wesley con l’arroganza tipica di un adolescente. « Non sono il tuo schiavo! »
« Il mio schiavo? » esclamò sua madre, scioccata. « Come può aiutare in casa farmi tuo schiavo? »
« Non mi paghi, vero? » rispose Wesley trionfante. « Lavorare senza essere pagato è schiavitù! »
Il padre di Wesley aggrottò le sopracciglia. « Ti sosteniamo, figlio mio, » osservò. « Ti diamo un tetto, ti nutriamo, ti vestiamo e ti mandiamo a scuola… »
« È il vostro dovere e il mio diritto! » rispose Wesley. « E la legge dice che dovete farlo. Ma io non sono obbligato a fare nulla! »
La madre di Wesley divenne rossa dalla rabbia. « Capisco! Quindi noi abbiamo dei doveri e tu dei diritti? È così? E il tuo dovere di aiutare, di fare i tuoi lavori, lo dimentichi? »
« Non sono il vostro schiavo, » ripeté Wesley, ancora arrogante. « Se volete che faccia qualcosa qui, dovete pagarmi! »
La madre di Wesley saltò dalla sedia, ma suo padre mise una mano calmante sul suo braccio. « Pagarti? » chiese tranquillamente il padre. « E quanto vorresti per fare i tuoi lavori? »
Wesley sorrise trionfante. « Ci ho pensato. Portare fuori la spazzatura, 1 $, fare i piatti, 2 $, portare a passeggio il cane, 4 $, sistemare la mia stanza, 5 $, e pulire il cortile o tagliare l’erba, 10 $. E avete anche la fortuna che non chieda un pagamento retroattivo. »
« Mai! » esclamò sua madre, furiosa, ma suo padre continuò a sorridere con calma.
« Va bene, Wesley. Ti pagheremo per il tuo lavoro secondo le tue richieste. Da oggi sei un uomo, e ti tratteremo come tale. »
Wesley si gonfiò il petto. « Finalmente mi rispettate! » esultò, mentre sua madre apriva la bocca per protestare. Ancora una volta, il padre di Wesley calmò la situazione.
« Va bene, figlio, cominciamo domani, d’accordo? Metterò una tabella con i tuoi lavori. Ogni giorno annoterai ciò che fai, e ogni venerdì pomeriggio sarai pagato. Che ne pensi? »
Wesley sorrise, soddisfatto. « Perfetto, papà! »
Quello che non sapeva è che stava per vivere una delle settimane più brutte della sua vita.
Il giorno dopo, Wesley scese affamato dopo l’allenamento di calcio. L’odore della torta di tacchino e delle patate dolci lo attirò in cucina, ma trovò i suoi genitori che cenavano senza di lui.
« Mamma! » gridò, indignato. « Non mi hai chiamato, sono affamato! »
« Wesley, ora che guadagni i tuoi soldi, devi arrangiarti per mangiare, » rispose sua madre con un sorriso.
« Arrangiarmi? Volete dire che devo PAGARE per mangiare qui? » urlò Wesley.
« Esatto, » disse suo padre tranquillamente. « O ordini un pasto con i tuoi soldi. »
Wesley alla fine ordinò una pizza, spendendo 15 $ con la consegna e la mancia. Presto si rese conto che avrebbe dovuto lavorare tre giorni solo per pagare quel pasto. Essere « indipendente » non era così facile.
La mattina dopo, Wesley chiese delle uova fritte per colazione. Sua madre rispose: « Certo, 6 $ per il servizio. »
« 6 $? Per delle uova? State scherzando? »
Ma questo era solo l’inizio delle sue delusioni. Quando chiese 70 $ per una nuova maglia sportiva, suo padre rispose con un sorriso: « Ora guadagni i soldi. Ora paghi i tuoi vestiti. »
Alla fine della settimana, Wesley era esausto. I suoi risparmi erano svaniti, e non aveva guadagnato quasi nulla. Infine, durante la cena familiare, abbassò la testa.
« Papà, mamma… Mi dispiace. Sono stato arrogante ed egoista. Non avevo capito tutto quello che fate per me gratuitamente. »
Sua madre sorrise e lo abbracciò. « In questa famiglia, Wesley, ci aiutiamo e lavoriamo insieme per rendere la nostra vita migliore. Questo è essere una famiglia. »
Quella sera, Wesley capì il valore della gratitudine e dell’aiuto reciproco in famiglia.