Cosa succede quando una luna di miele da sogno non corrisponde alle aspettative? Una telefonata inaspettata da mia figliastra ha aperto la strada a una lezione di gratitudine che non avrebbe mai previsto.
La vita ha un modo tutto suo di sorprenderci, spesso quando meno ce lo aspettiamo. A 45 anni non avrei mai immaginato di diventare una matrigna, eppure eccomi qui, con Brooke al mio fianco. Quando dieci anni fa ho sposato Gary, non mi sono innamorata solo di lui, ma dell’idea di costruire una famiglia insieme.
Brooke aveva tredici anni allora, e sebbene non andassimo sempre d’accordo, ho fatto di tutto per farla sentire amata e accudita.
Arrivata ai ventitré anni, Brooke si era trasformata in una ragazza ambiziosa, sveglia e, lo ammetto, un po’ viziata. Aveva grandi sogni, e io e Gary abbiamo sempre cercato di supportarla: dalle tasse universitarie fino al contributo per il matrimonio da favola. Ma niente ci aveva preparati a ciò che sarebbe successo dopo le nozze.
Gary ed io non abbiamo badato a spese per il matrimonio di Brooke e Mason. La location era un’immensa vigna illuminata da lucine da fiaba, quella che vedi sulle copertine delle riviste di bridal. Un vero salasso, ma ne valeva la pena per vedere il sorriso radioso di Brooke mentre percorreva la navata.
Dopo la cerimonia, volevamo fare un regalo davvero speciale: una luna di miele indimenticabile. Abbiamo passato settimane a cercare il luogo perfetto, finché non abbiamo trovato una villa in Repubblica Dominicana che sembrava uscita da un sogno.
Piscina privata, vista mozzafiato sull’oceano e spazio da vendere, quasi come un resort di lusso. È costata più del previsto, ma ci sembrava il modo migliore per mandare Brooke nella sua nuova vita con tutto il nostro affetto.
La mattina dopo il loro arrivo, il mio telefono ha vibrato mentre versavo il caffè. Ho visto il nome di Brooke sul display e ho risposto con un “Ciao tesoro! Com’è il paradiso?”
Il suo tono era tagliente, quasi accusatorio. “Papà c’è, vero? Mettilo in viva voce.”
Ho fatto un cenno esitante a Gary e ho premuto il tasto viva voce. “Certo. Che succede?”
Gary si è chinato sul tavolo, mimando “Tutto bene?” mentre io scrollavo le spalle.
“Che succede?” ha insistito Brooke, con voce piena d’indignazione. “Ti dico io cos’è che non va: questa villa è piccola!”
Gary ha sbattuto le palpebre. “Piccola? Sono più di ottocento metri quadri, Brooke.”
Lei ha sbuffato. “Già, a malapena ottocento. Io e Mason ci aspettavamo qualcosa di più… spazioso. E la piscina? Uno scherzo. Faccio tre bracciate e tocco il bordo.”
Ci siamo scambiati uno sguardo; il volto di Gary si faceva sempre più rosso. Io ho alzato una mano per calmarlo.
“E non farmi aprire bocca sulla spiaggia!” ha continuato Brooke, aumentando il tono. “A cinque minuti a piedi! Ma chi fa così con chi ha appena sposato? Non potevate trovare un posto con accesso diretto alla sabbia? Sul serio, papà, pare proprio che non ve ne freghi niente.”
Gary ha serrato la mascella, ma gliel’ho stretta dolcemente. “Brooke,” ho detto con calma, “abbiamo passato tanto tempo a scegliere questa villa. Ha ottime recensioni. Pensavamo ti piacesse.”
“Beh, vi siete sbagliati. E il sole? Neanche così dorato come sembrava su Instagram. Tutto è… deludente. Non posso credere che siate così tirchi.”
A quel punto Gary è esploso, battendo il pugno sul tavolo. “Tirchi? Ma hai idea di quanto abbiamo speso per questo viaggio? E per il tuo matrimonio! Sei davvero ingrata, Brooke!”
Dall’altra parte del filo lei ha sbuffato. “Sai una cosa, papà? Lascia perdere. È ovvio che non capite niente.”
La chiamata è finita di colpo, lasciando dietro di sé un silenzio sbigottito. Gary ha cominciato a camminare avanti e indietro in cucina, borbottando tra sé e sé, i pugni stretti. “Non posso crederci. Dopo tutto quello che abbiamo fatto per lei, e lei ci tratta così?”
“Tesoro,” l’ho interrotto con dolcezza, poggiando una mano sulla sua spalla. “Non ne vale la pena. Ho un’idea.”
Si è fermato, fissandomi curioso. “E cosa hai in mente?”
Gli ho rivolto un piccolo sorriso complice. “Fidati. Le mostreremo che la gratitudine è un gioco a due.”
E così ho iniziato a pianificare.
Ho preso il telefono e ho chiamato la direzione della villa. Quando la receptionist ha risposto, ho spiegato:
«Salve, sono Marianne. Mio marito ed io abbiamo prenotato la villa premium per una luna di miele. Purtroppo c’è stato un cambiamento di programma: vorrei annullare il soggiorno rimanente e passare a una soluzione più modesta.»
La donna ha reagito sorpresa: «Modesta, signora? Non capisco…»
«Sì,» ho ribadito con fermezza, «trovi per favore la camera più semplice che avete: niente piscina privata, niente chef, e assolutamente nessuna vista mare. Chiaro?»
Lei ha esitato, poi ha risposto: «Sì, abbiamo una camera standard nell’hotel adiacente. Va bene?»
«Perfetto,» ho sorriso. «Mi faccia sapere quando i clienti verranno informati della modifica.»
Il direttore ha ribattuto: «È… insolito, ma vedrò cosa posso fare.»
Gary mi guardava scuotendo la testa. «Sei spietata.»
«Sono solo stanca di essere data per scontata,» ho risposto con un’alzata di spalle.
Qualche ora dopo è arrivata la chiamata che aspettavo. Ho attivato l’altoparlante, così Gary poteva sentire.
«Qui villa management,» ha esordito la voce professionale. «Siamo spiacenti di informarla che la sua prenotazione è stata modificata: dovrà trasferirsi in una camera standard presso l’hotel adiacente.»
«Cosa?!» ha urlato Brooke. «C’è un errore! Siamo nella suite nuziale, ho speso un patrimonio!»
«Mi dispiace,» ha risposto il manager, «ma la nuova prenotazione riflette l’aggiornamento richiesto dai suoi genitori.»
Il tono di Brooke si è fatto glaciale: «Aggiornamento? Di cosa state parlando?»
Ho cercato di trattenere una risata, coprendomi la bocca. Gary sorrideva con soddisfazione.
Pochi minuti dopo il mio telefono è suonato di nuovo: c’era Brooke. Ho risposto con tono pacato. «Ciao Brooke.»
«Marianne!» ha strillato lei. «Che succede? Ci hanno appena spostati in una stanzetta orrenda! Sistemalo subito!»
«Ah, quello,» ho fatto finta di stupirmi. «Innanzitutto, non è tua la villa—l’abbiamo prenotata per voi. E visto che per voi era troppo “cheap”, ho pensato che un posto più umile sarebbe stato più adatto alle vostre aspettative. Dopotutto, non vorrei mettervi in imbarazzo con i nostri standard bassi, giusto?»
«Non puoi sul serio!» ha urlato lei, con la voce che tremava. «È un tugurio!»
«Davvero?» ho chiesto, mantenendo il tono leggero. «Mi dispiace. Magari così apprezzerai di più quello che avevi. Gratitudine, Brooke. Una lezione importante.»
Le sue urla si sentivano fin laggiù. «Mi rovini la luna di miele!»
«Direi che te la sei già rovinata da sola,» ho risposto. «Quando imparerai a essere riconoscente per ciò che hai, forse anche quel sole “meh” ti sembrerà un po’ più luminoso.»
Ho riagganciato, e ho guardato Gary che mi fissava attonito.
«Cosa?» ho chiesto con un sopracciglio inarcato.
«Ricordami di non mettermi mai contro di te,» ha riso lui.
Nei giorni successivi non abbiamo più notizie di Brooke, e, a dire il vero, è stato un sollievo. Quando finalmente ha richiamato, il suo tono era tutto sommato più dimesso.
«Ciao Marianne. Ciao papà.»
«Come stai, Brooke?» ha chiesto Gary con cautela.
Silenzio. Poi lei ha sussurrato: «Volevo… scusarmi. Per come mi sono comportata. La stanza era davvero orribile, ma… mi ha fatto capire quanto vi siete impegnati per me. Credo di essere stata… ingrata.»
Gary si è ammorbidito: «Ingrata, dici?»
«Ok, molto ingrata,» ha ammesso lei, con la voce piccola. «Farò più attenzione, promesso.»
Io ho sorriso, guardando Gary che annuiva. «Grazie, Brooke. Volevamo solo farti capire il valore di ciò che hai e delle persone che ti amano.»
«Ora lo so,» ha concluso lei, «grazie davvero per tutto.»
Quando ha riagganciato, Gary mi ha stretto la spalla, soddisfatto. «Ce l’hai fatta. Credo che ora abbia capito.»
«Ce l’abbiamo fatta,» ho risposto, appoggiandomi al suo braccio. «A volte serve un piccolo, efficace “sveglia”: un assaggio della propria medicina, anche per i nostri figli.»
Gary ha riso piano. «Sono contento che non sia finita in tragedia.»
«Anch’io,» ho sussurrato, appoggiando la testa alla sua spalla. E finalmente ho tirato un sospiro di sollievo.