Laura ha servito una coppia in business class che non riusciva a staccarsi l’uno dall’altra. Il giorno dopo, è rimasta sbalordita nel scoprire che lo stesso uomo era fidanzato con sua madre. Laura sapeva di dover intervenire, ignara del caos che avrebbe scatenato.
In alto sopra le nuvole, nella sezione di business class di un volo commerciale, Laura, con la sua uniforme da assistente di volo impeccabile, si muoveva lungo il corridoio con disinvoltura.
Si fermò accanto a una coppia rannicchiata vicino al finestrino, persa nel loro mondo. L’uomo, in un abito su misura, tirò fuori una scatolina di velluto per la donna, i cui occhi scintillavano come fuochi d’artificio.
Mentre l’apriva, un delicato collier luccicò, le sue pietre proiettavano giochi di luce prismatici sui sedili. Lo sguardo di Laura si soffermò un attimo di troppo.
«Posso, amata mia Sophia?» sussurrò l’uomo con voce calda di emozione. La donna annuì, arrossendo, sollevando i capelli perché lui potesse chiudere la collana.
«Che bel rossetto,» disse Sophia, voltandosi verso Laura con un sorriso gentile.
Colta di sorpresa, Laura si toccò le labbra. «Grazie, è il mio preferito,» rispose, balbettando.
L’uomo sorrise, infilando a Laura una generosa mancia. «Grazie per aver reso questo volo speciale,» disse calorosamente.
«È stato un piacere. Buon viaggio,» rispose Laura, con il cuore alleggerito dalla loro gioia, mentre si allontanava.
Il giorno dopo, unico giorno libero di quel fine settimana, Laura andò a trovare sua madre. Diane la afferrò per un braccio, raggiante, e le presentò Richard, il suo nuovo fidanzato.
Ma Richard era l’uomo dell’aereo, quello che aveva regalato il collier a Sophia. Lo shock di Laura la congelò, ma mascherò subito il suo turbamento.
«Piacere di conoscerti, Laura. Tua madre parla molto bene di te,» disse Richard con disinvoltura, porgendole la mano come se non si fossero mai incontrati.
«Piacere mio,» rispose Laura con cautela, fingendo per il bene di sua madre.
Richard prese possesso della cucina, preparando un pasto con fare da chef. «È il mio modo di dimostrare affetto,» spiegò, servendo i piatti con disinvoltura.
Durante la cena, Richard raccontò dei suoi viaggi, diventando però vago quando Laura chiese del suo passato. Il disagio di lei cresceva, ma non sapeva come affrontare sua madre. Forse si sbagliava?
Dopo cena, Laura condusse la madre in terrazza, sperando che l’aria fresca schiarisse le idee.
La brezza fresca aiutò Laura a raccogliere i pensieri. «Mamma, cosa sai davvero di Richard?» chiese con dolcezza.
«È meraviglioso—un miliardario, figlio di un magnate dei diamanti. Mi ha mostrato un mondo glamour,» rispose Diane con gli occhi che brillavano. «Ci sposeremo fra pochi giorni!»
«Mamma, sarà strano, ma l’ho visto sul mio volo con un’altra donna, e ora è fidanzato con te,» insisté Laura.
Diane aggrottò la fronte. «Perché mentiresti? Non puoi gioire per me? Richard mi ama. Tu non vuoi che io vada avanti senza papà.»
«Non è così! Il suo comportamento mi sembra sospetto,» ribatté Laura.
«Sospetto? È romantico. Sei troppo giovane per capire,» disse Diane scuotendo la testa.
«Mamma, ti prego. Potrebbe essere un truffatore. Il suo atteggiamento sull’aereo sembrava da Casanova,» disse Laura.
«Truffatore? Assurdo. Richard è un uomo onesto!» sbottò Diane.
«Non voglio che tu soffra per uno che conosciamo appena,» implorò Laura.
Richard apparve con due drink in mano. «Care signore, brindiamo!» disse allegramente. Diane si scusò per un attimo e si allontanò.
Sola con Richard, la pazienza di Laura esplose. «Come osi manipolare mia madre?» lo affrontò, raccontando quello che aveva visto sull’aereo.
Il sorriso di Richard vacillò. «Laura, voglio solo la felicità di tua madre. Non c’è motivo di ostilità.»
Lei rise amaramente, versandogli il drink in testa. «Sei un imbroglione. Non ti lascerò farle del male,» concluse risoluta.
Diane rientrò, sbalordita dall’arancia colante sul viso di Richard. «Laura, come hai potuto? Richard, mi dispiace tanto!»
«Va tutto bene,» disse lui rassicurante. «Non roviniamo la serata.»
Laura serbò il suo sguardo cupo mentre Diane si affannava in riparazioni. Sapeva di non poter vincere quella sera, ma avrebbe dimostrato la vera natura di Richard per proteggere sua madre.
Poi ricordò un dettaglio del volo.
Laura camminava avanti e indietro fuori dall’ufficio della compagnia aerea prima di entrare. Un rappresentante cordiale la salutò. «Buongiorno! Come posso aiutarla?»
«Ho bisogno della lista dei passeggeri del mio ultimo volo. È urgente,» disse Laura con voce incerta.
«È riservata. Perché le serve?» chiese il rappresentante, inarcando un sopracciglio.
Laura nascose il nervosismo. «Un passeggero ha perso qualcosa di prezioso. Voglio aiutarlo a restituirlo.»
«Non posso condividere la lista, ma dimmi i dettagli e ti assisterò,» rispose il suo interlocutore, conducendola in un ufficio privato.
Laura spiegò che una passeggera di nome Sophia aveva segnalato un gioiello smarrito durante lo sbarco. Il rappresentante controllò e confermò che l’ufficio Lost & Found aveva ricevuto la segnalazione.
«Potrei consegnarlo di persona? Per lei sarebbe un gesto più significativo,» chiese Laura.
Dopo aver firmato un modulo, ricevette il gioiello di Sophia e i suoi contatti. Chiamò Sophia, fissando un incontro il giorno dopo nella hall di un hotel.
Al bar della hall, Sophia riconobbe Laura. «Tu sei l’assistente di volo, giusto?» domandò sorpresa.
«Sì, che coincidenza!» rispose Laura, quindi entrò subito nel vivo, confidando i suoi sospetti su Richard e quanto aveva visto. Sophia aggrottò la fronte, frustrata.
«Avvertivo qualcosa di strano. Richard mi ha chiesto una grossa somma per un “emergenza.” Gli ho creduto e stavo per consegnargli i soldi,» rivelò Sophia, incrociando le braccia.
Laura colse l’occasione. «Lo inchioderemo. Organizziamo un incontro, registriamo tutto. Io mi travestirò—non mi riconoscerà,» pianificò.
Sophia acconsentì e insieme trascorsero un’ora a definire i dettagli della strategia.
Uscendo dal bar, Laura sentì l’ansia ma anche la determinazione: il piano per salvare sua madre era pronto.
In un ristorante di lusso poco illuminato, Sophia attendeva, facendo roteare il calice di vino, per il suo incontro con Richard. Laura, travestita da cameriera, la osservava da lontano mentre Richard entrava e salutava Sophia.
«Scusami per il ritardo, cara,» disse lui, accomodandosi.
Sophia propose di brindare con del vino rosso. «Ottima scelta,» concordò Richard, occhi puntati su di lei. Laura portò il vino, il cuore in gola.
«Va bene così,» disse Richard distrattamente, tornando a conversare con Sophia.
Sophia suggerì un regalo al posto dei soldi, optando per un gioiello dopo che lui le aveva già regalato diamanti. Curioso, Richard mostrò a Sophia sul telefono opzioni Cartier, Rolex e abiti di stilisti.
Laura colse il momento. Mentre riempiva i bicchieri, «inavvertitamente» rovesciò parte del vino sulla camicia di Richard.
«Dannazione! La mia camicia!» sbottò lui alzandosi di scatto.
«È stato un incidente, Richard,» disse Sophia con calma, lanciando un’occhiata d’intesa a Laura.
Laura si scusò, corse a prendere dell’acqua frizzante per la macchia, quindi approfittò della confusione per scambiare il telefono di Richard lasciato incustodito con un dispositivo finto e si rifugiò in bagno per esaminarlo.
Trovò il suo profilo di appuntamenti attivo e messaggi civettuoli inviati anche a sua madre—non la prova definitiva, ma comunque compromettente. Laura iniziò a digitare un messaggio per incastrarlo.
Un colpo alla porta la sorprese. «So che hai preso il mio telefono! Esci subito!» urlò Richard.
«Chiamo la polizia!» aggiunse con voce rauca.
Il cuore di Laura accelerò. Prese coraggio e uscì, tenendo il telefono in mano. Lui si lanciò contro di lei, ma lei schivò.
«Stai indietro!» lo avvertì, appoggiata al muro del bagno.
«Ridammi il mio telefono o te ne pentirai!» minacciò Richard, tendendo una mano. Laura gridò, sperando in aiuto, preparandosi a difendersi.
In una cella della stazione di polizia, Laura sedeva sotto luci al neon.
«Sei fortunata che il signor Richard non abbia sporto denuncia penale,» la avvertì un agente. «Questa è la tua unica ammonizione.»
Laura annuì, con voce sommessa. «Pensavo di fare la cosa giusta.»
«Le buone intenzioni non scusano le azioni illegali,» replicò l’agente, allontanandosi.
Diane irruppe nella stanza, con il volto segnato dalla delusione. «Laura, non sei la figlia che ho cresciuto,» disse con tono grave.
«Mamma, stavo solo proteggendoti da Richard,» rispose Laura, lo sguardo a terra.
«Infrangendo la legge?» sbottò Diane. «Hai esagerato.»
Un altro agente aggiunse: «Il signor Richard ha ottenuto un ordine restrittivo. Se farai altri passi simili, sarai arrestata.»
Laura chiuse gli occhi. Diane non accennò a perdonarla. «Non voglio più vederti. Impara dagli errori. Addio, Laura,» disse, uscendo.
Alla hall dell’hotel, Laura sorseggiava un drink quando Sophia le si sedette accanto.
«Ho saputo quello che è successo. Mi dispiace,» disse Sophia, appoggiando le mani sul bancone.
«Grazie,» rispose Laura, abbozzando un sorriso. «Prima che finisse male, ho cambiato la password del suo profilo di appuntamenti.»
«Geniale,» disse Sophia, incuriosita. «Così possiamo avvertire altre sue vittime.»
Laura rise mentre accedevano al profilo di Richard e scrivevano messaggi per mettere in guardia le donne:
«Attenzione a Richard. Non è chi dice di essere. Proteggete cuore e portafoglio.»
La loro risata si spense in un silenzio concentrato, consapevoli della portata delle truffe di Richard.
Tardi quella notte, Sophia chiuse il laptop e strinse la mano di Laura. «Questo è solo l’inizio. Richard non saprà cosa lo aspetta al matrimonio.»
Il mattino seguente, i raggi del sole illuminavano la piccola cappella in città. Richard, in un elegante smoking, si preparava a sposare Diane, ignaro che i suoi giorni da Casanova fossero finiti.
Laura osservava dall’alto, tra gli alberi, mentre la cerimonia iniziava. Un brusio si diffuse tra gli invitati: tacchi che correvano, donne che convergevano una dopo l’altra—tante donne truffate da Richard.
«Truffatore!» gridò una donna in vestito rosso, la voce penetrante.
Richard, confuso, guardò intorno, colto dal terrore.
«È un bugiardo!» urlò un’altra.
«Non te la caverai così!» aggiunse una terza.
Il caos esplose. Una donna spaccò la torta nuziale in faccia a Richard, ricoprendolo di crema. Lui fuggì lungo la navata, inciampò e cadde dentro a una fioriera.
Le donne lo circondarono, brandendo borse, scarpe e mazzi di fiori, insultandolo. La polizia intervenne, portando via un Richard disfatto mentre la cappella era un brusio di sussurri e singhiozzi.
Laura uscì dagli alberi proprio mentre Diane, con le lacrime agli occhi, si allontanava. Scosse la testa e salì in auto, troppo orgogliosa per ammettere il proprio errore.
Laura decise di dare a sua madre il tempo per rimettersi. Nel frattempo, avrebbe fatto in modo che Richard pagasse per le sue azioni.