Mi chiamo Miley, ho 34 anni, e questa è la storia di come sono passata dall’essere una donna in carriera felicemente single a sposare un senzatetto, per poi vedere il mio mondo capovolgersi nel modo più inaspettato.
I miei genitori mi stanno addosso perché mi sposi da che ho memoria. È come se nella loro testa ci fosse un timer che ticchetta, contando i secondi prima che mi vengano i capelli bianchi.
Di conseguenza, ogni cena di famiglia si trasformava in una sessione improvvisata di combinazioni.
«Miley, tesoro», cominciava mia madre, Martha. «Ti ricordi il figlio dei Johnson? È appena stato promosso a regional manager nello studio. Magari potreste prendere un caffè insieme?»
«Mamma, al momento non mi interessa uscire con qualcuno», rispondevo. «Sono concentrata sulla carriera.»
«Ma cara», interveniva mio padre, Stephen, «la carriera non ti terrà al caldo la notte. Non vuoi qualcuno con cui condividere la vita?»
«La condivido con voi e con i miei amici», ribattevo. «Per ora mi basta.»
Ma loro non mollavano. Era un bombardamento continuo di «Che ne dici di Tizio?» e «Hai sentito di quel bravo ragazzo?».
Una sera, però, le cose peggiorarono.
Eravamo alla solita cena della domenica quando i miei sganciarono la bomba.
«Miley», disse mio padre con tono serio. «Tua madre e io abbiamo riflettuto.»
«Oh cielo, ci risiamo», mormorai.
«Abbiamo deciso», continuò, ignorando il mio sarcasmo, «che a meno che tu non sia sposata entro il tuo trentacinquesimo compleanno, non vedrai un centesimo della nostra eredità.»
«Cosa?» sbottai. «Non potete essere seri!»
«Lo siamo», intervenne mia madre. «Non stiamo ringiovanendo, tesoro. Vogliamo vederti sistemata e felice. E vogliamo dei nipotini finché siamo abbastanza giovani per goderceli.»
«È folle», balbettai. «Non potete ricattarmi per costringermi a sposarmi!»
«Non è ricatto», insistette mio padre. «È, ehm… un incentivo.»
Quella notte uscii di casa loro furibonda, incapace di credere a ciò che era appena successo. Mi avevano dato un ultimatum, lasciando intendere che dovevo trovare un marito in pochi mesi o dire addio all’eredità.
Ero arrabbiata, ma non perché volessi i soldi. Era una questione di principio. Con quale diritto cercavano di controllare la mia vita così?
Solo a scopo illustrativo
Per settimane non risposi alle loro chiamate e non li andai a trovare. Poi, una sera, mi venne un’idea geniale.
Stavo tornando a casa dal lavoro, con la testa tra fogli di calcolo e scadenze, quando lo vidi. Un uomo, sui trent’anni avanzati, seduto sul marciapiede con un cartone in mano a chiedere spicci.
Era trasandato, con la barba incolta e i vestiti sporchi, ma nei suoi occhi c’era qualcosa. Gentilezza e tristezza, una combinazione che mi fece esitare.
Fu allora che mi balenò un’idea. Folle, sì, ma la soluzione perfetta a tutti i miei problemi.
«Mi scusi», dissi all’uomo. «Suonerà pazzesco, ma… ti andrebbe di sposarmi?»
Lui spalancò gli occhi dallo shock. «Come, scusa?»
«Guarda, so che è strano, ma ascoltami», dissi prendendo un bel respiro. «Devo sposarmi il prima possibile. Sarebbe un matrimonio di convenienza. Ti darei un posto dove vivere, abiti puliti, cibo e un po’ di soldi. In cambio dovresti solo fingere di essere mio marito. Che ne dici?»
Mi fissò per quello che sembrò un’eternità. Ero certa pensasse che stessi scherzando.
«Signorina, fai sul serio?» chiese.
«Assolutamente», lo rassicurai. «Io sono Miley, comunque.»
«Stan», rispose, ancora interdetto. «E mi stai davvero proponendo di sposare un senzatetto che hai appena conosciuto?»
Annuii.
«So che suona folle, ma ti giuro che non sono una serial killer. Solo una donna disperata con genitori impiccioni.»
«Be’, Miley, devo dire che è la cosa più strana che mi sia mai capitata.»
«Quindi è un sì?» chiesi.
Mi guardò a lungo, e in quegli occhi rividi quella scintilla. «Sai che c’è? Perché no. Affare fatto, futura moglie.»
E così, la mia vita prese una piega che non avrei mai potuto immaginare.
Portai Stan a fare shopping per dei vestiti nuovi, lo feci sistemare in un salone, e con piacevole sorpresa scoprii che sotto tutta quella sporcizia c’era un uomo piuttosto affascinante.
Tre giorni dopo, lo presentai ai miei genitori come il mio fidanzato segreto. Dire che furono scioccati è poco.
«Miley!» esclamò mia madre. «Perché non ce l’hai detto prima?»
«Oh, volevo essere sicura che fosse serio prima di dirlo», mentii. «Ma io e Stan siamo così innamorati, vero tesoro?»
Stan, bisogna dargliene atto, recitò la parte alla perfezione. Incantò i miei genitori con storie inventate sul nostro colpo di fulmine.
Un mese dopo eravamo sposati.
Mi assicurai di fare un accordo prematrimoniale a prova di bomba, nel caso il mio piano mi si ritorcesse contro. Ma con mia sorpresa, vivere con Stan non era affatto male.
Era divertente, intelligente e sempre pronto ad aiutare in casa. Trovammo un’amicizia spontanea, quasi come due coinquilini che ogni tanto devono fingere di essere perdutamente innamorati.
C’era solo una cosa che mi rodeva.
Ogni volta che chiedevo a Stan del suo passato, di come fosse finito in strada, lui si chiudeva a riccio. Gli occhi si offuscavano e cambiava subito argomento. Un mistero che mi incuriosiva e mi frustrava.
Poi arrivò il giorno che cambiò tutto.
Era una giornata qualunque quando tornai dal lavoro. Appena entrai in casa, notai una scia di petali di rosa. Mi conduceva in salotto.
La vista che mi accolse mi lasciò senza parole. L’intera stanza era piena di rose, e sul pavimento c’era un enorme cuore fatto di petali.
E lì, al centro di tutto, c’era Stan.
Ma non era lo Stan che conoscevo. Spariti i jeans comodi e le T-shirt che gli avevo dato.
Indossava invece un elegante smoking nero che sembrava costare più del mio affitto mensile. E teneva in mano un piccolo cofanetto di velluto.
«Stan?» riuscii a pigolare. «Che sta succedendo?»
Sorrise, e giuro che il mio cuore perse un battito.
«Miley», disse. «Volevo ringraziarti per avermi accettato. Mi hai reso incredibilmente felice. Lo sarei ancora di più se mi amassi davvero e diventassi mia moglie non solo di nome, ma nella vita reale. Mi sono innamorato di te appena ti ho vista, e questo mese trascorso insieme è stato il più felice della mia vita. Vuoi sposarmi? Sul serio, questa volta?»
Rimasi lì, con gli occhi sgranati, cercando di elaborare ciò che stava accadendo. Mille domande mi ronzavano in testa, ma una si fece largo sulle altre.
«Stan», dissi lentamente, «da dove hai preso i soldi per tutto questo? Lo smoking, i fiori… e quell’anello?»
«Immagino sia ora di dirti la verità», disse, inspirando a fondo. «Non ti ho mai raccontato come sono diventato senzatetto perché era troppo complicato, e avrebbe potuto metterti in una posizione difficile. E io amavo troppo la nostra vita insieme.»
«Sono finito in strada perché i miei fratelli hanno deciso di liberarsi di me e prendersi la mia azienda», continuò. «Hanno falsificato documenti, imitato la mia firma e persino rubato la mia identità. Un giorno mi hanno scaricato in questa città, a chilometri da casa. Quando ho provato ad andare dalla polizia, hanno tirato le loro corde e non ho avuto alcun aiuto. Hanno persino corrotto il mio avvocato.»
Ascoltai in silenzio mentre Stan riversava la sua storia.
Di come avesse perso tutto, di come avesse passato mesi a cercare solo di sopravvivere in strada. E poi, di come incontrarmi gli avesse dato la spinta per reagire.
«Quando mi hai dato una casa, vestiti puliti e un po’ di soldi, ho deciso di combattere», spiegò. «Ho contattato il miglior studio legale del Paese, uno che i miei fratelli non potessero influenzare perché lavora per i loro concorrenti.»
«Ho raccontato la mia storia e promesso una grossa percentuale», rivelò. «All’inizio non volevano prendere il caso senza un anticipo, ma quando hanno capito che potevano finalmente fregare i loro rivali, hanno accettato. Grazie a loro, il processo è fissato per il mese prossimo e i miei documenti e conti bancari sono stati ripristinati.»
Si fermò, guardandomi con quegli occhi gentili che mi avevano colpita fin dall’inizio.
«Sarò sincero», sorrise. «Non sono un uomo povero. Ho passato la vita a cercare l’amore, ma ogni donna che ho incontrato era interessata solo ai miei soldi. Tu, invece, sei stata gentile con me quando pensavi che non avessi nulla. È per questo che mi sono innamorato. Mi dispiace di averti tenuto nascosto tutto questo per così tanto.»
Caddi sul divano, incapace di processare la sua storia. Non potevo credere che l’uomo che avevo sposato d’impulso fosse in realtà benestante e provasse sentimenti autentici per me.
«Stan», riuscii finalmente a dire, «mi hai davvero spiazzata. Credo di provare qualcosa anch’io, ma tutte queste novità sono travolgenti.»
Lui annuì comprensivo e mi accompagnò al tavolo da pranzo. Mangiammo la cena che aveva preparato.
Quando finimmo di mangiare, gli aprii il cuore.
«Stan, grazie per un gesto così romantico. Nessuno ha mai fatto nulla del genere per me.» Sentii una lacrima scivolarmi sulla guancia mentre parlavo.
«Ti sposerò. Questa è la mia decisione ora. Ma potresti ripropormelo tra sei mesi? Se la mia decisione sarà la stessa, faremo un vero matrimonio. Prima vediamo come andrà la vita con tutte queste nuove informazioni per entrambi. Tu hai una dura battaglia in tribunale davanti, e io ti starò accanto.»
Il volto di Stan si illuminò in un sorriso. «Sono felicissimo. Certo che te lo chiederò di nuovo tra sei mesi. Ma accetteresti il mio anello adesso?»
Annuii, e lui mi infilò l’anello al dito. Ci abbracciammo e, per la prima volta, ci baciammo. Non fu un bacio da film, con fuochi d’artificio e musica in crescendo, ma era giusto. Era come tornare a casa.
Mentre scrivo, sto ancora cercando di metabolizzare tutto quello che è successo. Ho sposato un senzatetto per fare dispetto ai miei genitori, e ho scoperto che in realtà è un imprenditore facoltoso con un cuore d’oro. La vita lavora davvero in modi misteriosi.