— Nastja, entra, — la voce del capo, Igor Petrovich, suonò abituale, quasi svogliata.
Ma Anastasia, che in vent’anni in azienda aveva imparato a distinguere decine di sfumature del suo umore, capì subito: non prometteva nulla di buono.
Entrò nel suo “acquario” di vetro, sentendo come alle sue spalle una quindicina di persone trattennero il respiro e drizzarono le orecchie. Ogni clic di tastiera nell’open space si fermò all’improvviso.
Igor Petrovich non la invitò a sedersi. Guardava ostentatamente il panorama della città, come se stesse decidendo quale grattacielo comprare dopo.
— L’azienda, Nastja, entra in una nuova fase di sviluppo. Ci sarà una ristrutturazione. Ottimizzazione dei processi, ringiovanimento del personale, sinergia… beh, capisci, tutte queste parole di moda.
Parlava come se stesse recitando un discorso imparato a memoria a un corso di business training. Anastasia taceva.
Era entrata in quella ditta quando sopravviveva in due stanze di un seminterrato. Ricordava come il fondatore, il vecchio Semenich, disegnava su tovaglioli gli schemi del futuro successo, e lei gli credeva.
— Il mio reparto ha superato il piano del quaranta per cento per due anni di fila, — la sua voce suonò calma, senza il minimo tremito. — Di quale ottimizzazione abbiamo ancora bisogno, Igor Petrovich?
Finalmente si voltò. Nei suoi occhi guizzava un misto di stanchezza e di malcelato fastidio.
— I numeri non sono tutto. I tuoi metodi sono superati. Ti aggrappi ai vecchi clienti, hai paura di rischiare. Non lasci ai giovani spazio per crescere, soffochi la loro iniziativa con la tua “esperienza”. Sei diventata un peso per l’azienda, Nastja.
Quella parola la colpì come un bisturi. Non “dipendente prezioso”, non “mentore”. Peso morto. Zavorra inutile.
— Ho capito, — riuscì solo a dire, sentendo un nodo gelido salire alla gola. — Quali sono le condizioni?
— Tutto secondo la legge. Dimissioni volontarie, due mensilità di indennizzo. Ho già preparato tutto per non crearti problemi.
Le porse un foglio. Lei lo prese e, attraverso il velo sottile dello shock, vide dietro il vetro Svetočka, la sua vice.
La ragazza che Anastasia tre anni prima aveva assunto come inesperta stagista e a cui aveva insegnato tutto, ora digitava velocemente qualcosa sul telefono e sorrideva appena. In quell’istante Anastasia capì tutto.
Firmò in silenzio. In silenzio tornò al suo tavolo sotto gli sguardi pietosi, timorosi e alcuni beffardi.
Raccogliere vent’anni di vita in una scatola di cartone richiese dieci minuti. La foto del figlio studente, la tazza buffa regalata dai colleghi all’anniversario, una pila di quaderni di lavoro.
Nessuno si avvicinò. Nessuno disse una parola. Avevano paura.
Già in ascensore, quando le porte d’acciaio la tagliarono definitivamente dal passato, Anastasia compose il numero del marito.
— Serghej, è fatta. L’ha detto. Parola per parola.
Dall’altro capo calò un silenzio pesante.
— Allora si sono firmati da soli la condanna. Gli avvocati hanno appena terminato la verifica sull’oggetto dell’accordo. Ora abbiamo tutte le basi.
Anastasia premette il tasto del primo piano. Dentro non c’erano lacrime né offesa. Solo uno strano, freddo senso di calma.
La calma di un chirurgo prima di un’operazione complessa.
Il mese seguente non conobbe riposo. Giorni e notti li trascorse con il team di analisti e avvocati di suo marito. Si scoprì che il fondo di investimento di Serghej trattava già da sei mesi l’acquisto del pacchetto di controllo della sua azienda.
La società era promettente, ma la direzione debole e inefficiente. Igor Petrovich era diventato uno dei principali problemi.
Rallentava lo sviluppo, gonfiava i budget e teneva vicino incapaci lecchini.
Il licenziamento di Anastasia, il dirigente più produttivo, fu per Serghej l’ultima goccia.
Non era solo stupidità — era sabotaggio. Accelerò l’accordo, usando le informazioni fornite da Nastja sul reale stato dei reparti per abbassare notevolmente il prezzo.
Intanto in azienda iniziò un caos controllato. Svetočka, ottenuto il potere, ordinò per prima cosa una nuova macchina del caffè e pretese di ridipingere le pareti in un colore “creativo”.
Abolì tutte le riunioni, sostituendole con “brainstorming” in chat, che si trasformarono in spam infinito.
Due dei clienti più vecchi e redditizi, seguiti personalmente da Anastasia, già dopo il primo incontro con Sveta chiesero un appuntamento con il top management per discutere la rescissione del contratto.
Igor Petrovich cominciò a farsi prendere dal panico. Telefonava ad Anastasia, ma lei non rispondeva. Vedeva che la nave affondava, ma non capiva chi avesse aperto la falla.
La resa dei conti arrivò di lunedì. Tutti i dipendenti ricevettero un breve messaggio: «Alle 15:00 assemblea generale urgente nella sala riunioni principale. Presenza obbligatoria. Nuovo consiglio di amministrazione».
Nella sala regnava la tensione. Igor Petrovich sedeva a capotavola, cercando di sembrare padrone della situazione.
Alle tre precise la porta si aprì. Entrò Anastasia.
Era cambiata in quel mese. Indossava un tailleur pantalone color cielo temporalesco, tagliato alla perfezione.
Sguardo calmo, sicuro. Dietro di lei entrarono suo marito Serghej e due uomini in abiti costosi.
— Nastja? Che ci fai qui? — balbettò Igor Petrovich, mentre il suo volto si macchiava di rosso.
Anastasia non rispose, si avvicinò al tavolo e si sedette sulla poltrona del presidente. Lui fu costretto ad alzarsi.
— Lavoro, Igor Petrovich. A differenza di certi altri, — la sua voce era bassa, ma nella tensione della sala la sentirono tutti.
— Permettetemi di presentarmi. Anastasia Vladimirovna Orlova. Amministratore delegato facente funzione e presidente del consiglio di amministrazione.
Fece una pausa, scorrendo lo sguardo sui volti attoniti.
— Come sapete, la nostra azienda è stata acquisita dal fondo di investimento “Orizzonte”. Mio marito, — fece un cenno a Serghej, — dirige questo fondo. E io, come azionista principale, sono tornata per fare ordine. E bisogna iniziare… eliminando il peso morto.
Il suo sguardo si fermò su Igor Petrovich.
— Anastasia Vladimirovna… dev’esserci un errore! — balbettò lui. — Vi ho sempre stimata! Il vostro licenziamento… è stato un ordine… dall’alto!
Lei sorrise freddamente e aprì la cartella davanti a sé.
— Dall’alto? Igor Petrovich, non mentite almeno adesso. Il precedente proprietario fino all’ultimo non sapeva che volevate liberarmi. È stata una vostra iniziativa.
Temevate che, accanto ai successi del mio reparto, la vostra incompetenza diventasse troppo evidente per gli investitori.
Estrasse una stampa.
— Ecco il rapporto sull’attività della vostra protetta, — guardò la pallida Svetlana. — In tre settimane il vostro reparto ha accumulato novantasette milioni di perdite.
Avete perso clienti che l’azienda aveva conquistato in dieci anni. Voi siete il “sangue fresco” che ha provocato la sepsi nell’azienda.
— Io… non sapevo… ho cercato di… — sussurrò Sveta.
— Non hai cercato. Hai imitato il lavoro. Pensavi che la posizione fosse il diritto di offendere la segretaria e scegliere il colore delle pareti. Ma la posizione è responsabilità. E tu non hai neanche idea di cosa significhi.
Anastasia si alzò.
— Igor Petrovich, siete licenziato. Con la motivazione “aver causato danni finanziari di particolare entità”.
Il nostro ufficio legale valuterà la possibilità di procedere contro di voi. Svetlana, anche voi siete licenziata — per totale inadeguatezza alla posizione.
La sicurezza vi accompagnerà. Avete cinque minuti per raccogliere gli oggetti personali.
I due uomini in giacca li presero cortesemente ma con fermezza per le braccia.
Quando la porta si chiuse, Anastasia tornò a guardare i colleghi.
— Ora parliamo. Non farò una caccia alle streghe. Anche se ricordo bene come ognuno si comportò un mese fa.
Da oggi le regole cambiano. Lavoriamo per i risultati. Pettegolezzi, intrighi, servilismi restano nel passato. Chi non è d’accordo, scriva le dimissioni. Gli altri — al lavoro. Aspetto i capi reparto da me entro un’ora con i piani anticrisi.
Guardava i loro volti spaventati ma pieni di speranza. E per la prima volta da molti anni sentiva di fare la cosa giusta.
Epilogo. Un anno dopo.
La società “Orizzonte-media”, come si chiamava ora, era diventata leader di mercato.
Anastasia era diventata un capo duro, ma giusto. Aveva riportato i vecchi clienti e attratto nuovi.
Aveva introdotto un sistema in cui lo stipendio dipendeva dal reale contributo di ciascuno, e non dalla capacità di compiacere i superiori.
Non rivide più Igor Petrovich. Si diceva che avesse perso tutte le cause e si arrangiasse con piccole consulenze.
Svetlana, dopo vari tentativi falliti di trovare lavoro, si sposò bene e ora pubblicava sui social foto con didascalie tipo «la cosa più importante nella vita è essere la musa di tuo marito».
Un giorno nel suo ufficio bussò la giovane designer Lena. La stessa che, il giorno del licenziamento, le aveva lasciato una tavoletta di cioccolato sul tavolo.
— Anastasia Vladimirovna, ho preparato un progetto… — disse timidamente porgendole una cartella.
Anastasia sfogliò gli schizzi. Erano freschi, audaci, talentuosi.
— Ottimo, Lena. Sviluppalo. Ti darò un budget e due persone di supporto. Dirigerai il gruppo di lavoro.
La ragazza la guardò smarrita.
— Ma io sono solo una designer…
— Io non vedo la posizione. Vedo il potenziale. E sono pronta a investirci. Nella nostra azienda non c’è più “zavorra”.
Ci sono solo quelli che vogliono lavorare, e quelli che presto dovranno cercarsi un altro posto.
La sera, seduta con il marito sulla terrazza della casa di campagna, Anastasia guardava il tramonto.
— Sei cambiata, — disse Serghej abbracciandola. — Sei diventata di ferro.
— No, — sorrise lei. — Sono solo diventata me stessa. Quella che sono sempre stata, ma avevo paura di mostrare.
Si scoprì che, per far navigare più veloce la nave, non bisognava gettare la zavorra, ma semplicemente cambiare il capitano.