Mio marito ci ha abbandonate, me e nostra figlia, all’aeroporto, scegliendo di partire da solo per una vacanza in famiglia. Quello che non sapeva era che il suo “viaggio rilassante” si sarebbe trasformato in un incubo – e il suo ritorno a casa sarebbe stato ancora più terribile. Sono rimasta lì, all’aeroporto, tenendo Sophia che piangeva disperatamente. Le mie braccia mi facevano male, e sentivo arrivare un mal di testa. Dov’era diavolo Ryan? Cullavo dolcemente Sophia, cercando di calmarla. “Shh, piccolina. Andrà tutto bene. Papà tornerà presto.” Ma non tornava. Ho guardato il mio telefono e ho visto un nuovo messaggio. Era un selfie di Ryan, che sorrideva come un idiota sull’aereo. “Non potevo più aspettare, avevo davvero bisogno di queste vacanze. Lavoro così tanto. Unisciti a me sul prossimo volo”, diceva la didascalia. La mia mascella si è sganciata. Ci aveva lasciate? Proprio così?
“Stai scherzando”, ho mormorato fissando lo schermo, incredula. I pianti di Sophia sono diventati più forti, come se sentisse la mia angoscia. L’ho stretta a me, mentre la mia mente correva. “Va tutto bene, amore. Torniamo a casa”, ho detto, più a me stessa che a lei. Il viaggio in taxi verso casa fu nebuloso. Ripensavo al messaggio di Ryan nella mia testa, sentendo ogni volta una nuova ondata di rabbia invadermi. Una volta a casa, ho messo Sophia a fare un pisolino e ho preso il mio telefono. Le mie dita hanno esitato sopra il numero di Ryan, ma mi sono fermata. No, avevo bisogno di un piano prima. Camminavo avanti e indietro nel soggiorno, le idee turbinavano nella mia mente. Poi, mi è venuta – la vendetta perfetta. Con un sorriso cupo, ho composto il numero dell’hotel di Ryan. “Buongiorno, Sunset Resort. Come posso aiutarla?” rispose una voce allegra. “Buongiorno, chiamo per la prenotazione di mio marito.
Ryan C—?” Dopo aver spiegato la situazione, la receptionist era più che felice di aiutarmi. “Capisco, signora. Cosa ha in mente?” Ho esposto il mio piano, sentendo una soddisfazione crescere ad ogni dettaglio. “Sveglie alle 3, 5 e 7 del mattino? Certamente. Un servizio in camera inaspettato? Nessun problema. E desidera che sia iscritto a tutte le escursioni possibili? Consideri fatto.” Ho riattaccato, divisa tra la colpa e l’eccitazione. Ma non era finita. Sono entrata nella nostra camera da letto e ho iniziato a impacchettare gli oggetti preziosi di Ryan – la sua console per giochi, i suoi dischi in vinile vintage e i suoi abiti firmati. “Se vuoi delle vacanze da solo, puoi anche avere una vita da solo”, ho mormorato mentre trasportavo le scatole fino alla mia auto. Al deposito mobili, non potevo fare a meno di ridere dell’assurdità della situazione. Ero lì, una giovane mamma, che ammucchiava le cose di mio marito in un deposito come una teenager ferita. Tornata a casa, ho chiamato un fabbro. “Quando può venire? È urgente.”
Mentre aspettavo il fabbro, ho controllato il mio telefono. Ryan aveva inviato altre foto – lui sulla spiaggia, in un ristorante chic, mentre faceva turismo. Ma in ogni foto, sembrava sempre più stanco e irritato. “Tanto meglio”, ho pensato. “Che si strugga un po’.” Il fabbro è arrivato e ha rapidamente cambiato le nostre serrature. Mentre lavorava, ho avuto un dubbio. Stavo esagerando? Ma poi mi sono ricordata del sorriso egoista di Ryan in quel selfie all’aeroporto, e la mia determinazione si è rafforzata. La settimana è passata in un blur tra prendersi cura di Sophia e ignorare i messaggi sempre più frustrati di Ryan. “Natalie, cosa sta succedendo? L’hotel continua a svegliarmi!” “Cara, perché sono iscritto a un corso di ceramica?” Li ignoravo tutti, lasciandolo cuocere nel suo stesso brodo. Finalmente, il giorno del suo ritorno è arrivato. Sono andata a prenderlo all’aeroporto, mentre Sophia cinguettava gioiosamente nel suo seggiolino. “Ciao”, disse Ryan, con aria imbarazzata salendo. “Mi siete mancate entrambe.” Mantenevo un’espressione neutra. “Ti sono piaciute le vacanze?” Sospirò.
“È stato… interessante. Ascolta, cara, mi dispiace per—” “Ne parliamo a casa”, l’ho interrotto. Il viaggio è stato teso e silenzioso. Quando siamo arrivati a casa, Ryan ha aggrottato la fronte. “Hai fatto qualcosa alla porta d’ingresso?” Ho alzato le spalle, mentre toglievo Sophia dal seggiolino. “Perché non provi la tua chiave per scoprirlo?” Ryan si è avvicinato alla porta, chiave in mano. L’ho osservato mentre cercava di aprirla, sempre più confuso. “Non funziona”, disse voltandosi verso di me. “Natalie, cosa sta succedendo?” Stavo lì, con Sophia sulla fianco, e incrociavo il suo sguardo freddamente. “Oh, la tua chiave non funziona più. Deve essere perché hai deciso di partire in vacanza da solo senza di noi. Spero che tu l’abbia apprezzata, perché ora avrai bisogno di trovare un nuovo posto dove stare.” Il viso di Ryan diventò pallido. “Cosa? Nat, dai, era solo un malintendimento. Non pensavo che ti arrabbieresti così tanto.” Risposi senza umorismo. “Non pensavi che mi arrabbiassi? Hai abbandonato tua moglie e tua figlia all’aeroporto!” “Lo so, lo so. Mi dispiace. È stato stupido ed egoista”, disse Ryan passandosi una mano tra i capelli. “Ma non possiamo parlarne dentro?” Scossi la testa. “No. Le tue cose sono in un deposito mobili. Le recupererai quando imparerai ad apprezzare la tua famiglia.”