Quando ho proposto di sposare un senzatetto sconosciuto, pensavo di aver capito tutto. Sembra l’arrangiamento perfetto per soddisfare i miei genitori senza impegno. Non avevo idea che un mese dopo sarei rimasta scioccata al mio ritorno a casa.
Mi chiamo Miley, ho 34 anni, e questa è la storia di come sono passata da donna single e carriera a moglie di un senzatetto, prima che il mio mondo fosse sconvolto in un modo totalmente inaspettato.
I miei genitori mi hanno messo sotto pressione per sposarmi per quanto possa ricordare. Sento come se avessero un conto alla rovescia nella loro testa, contando i secondi prima che i miei capelli iniziassero a imbiancare.
Di conseguenza, ogni cena di famiglia si trasformava in una sessione di organizzazione di appuntamenti.
“Miley, cara,” iniziava mia madre, Martha. “Ti ricordi il figlio dei Johnson? È appena stato promosso direttore regionale nella sua azienda. Forse dovreste prendere un caffè uno di questi giorni?”
“Mamma, non sono interessata agli appuntamenti al momento,” dicevo. “Mi sto concentrando sulla mia carriera.”
“Ma cara,” interveniva mio padre, Stephen, “la tua carriera non ti terrà caldo di notte. Non vuoi qualcuno con cui condividere la tua vita?”
“Sto già condividendo la mia vita con voi e i miei amici,” ribattevo. “È sufficiente per me per ora.”
Ma loro non mollavano mai. Era una costante valanga di “E quello?” e “Hai sentito parlare di quel ragazzo simpatico?”
Poi, una sera, le cose presero una piega molto più seria.
Eravamo a cena come al solito una domenica sera quando i miei genitori hanno lasciato cadere una bomba.
“Miley,” disse mio padre con tono serio. “Tua madre ed io abbiamo riflettuto.”
“Oh, questo promette bene,” mormorai.
“Abbiamo deciso,” continuò, ignorando il mio sarcasmo, “che se non sei sposata prima dei tuoi 35 anni, non riceverai un centesimo della nostra eredità.”
“Cosa?” esclamai. “Non state parlando sul serio!”
“Lo siamo,” intervenne mia madre. “Non ringiovaniamo, cara. Vogliamo vederti realizzata e felice. E vogliamo nipoti mentre siamo ancora abbastanza giovani per goderceli.”
“È folle,” balbettai. “Non potete ricattarmi per farmi sposare!”
“Non è un ricatto,” insistette mio padre. “È… un incentivo.”
Quella sera, lasciai la loro casa furiosa, incapace di credere a ciò che era appena accaduto. Mi avevano dato un ultimatum, insinuando che dovevo trovare un marito nei mesi a venire o dire addio alla mia eredità.
Ero arrabbiata, non tanto per il denaro, ma per principio. Come osavano cercare di controllare la mia vita in questo modo?
Per settimane, non risposi alle loro chiamate né li visitai. Poi, una sera, un’idea brillante mi attraversò la mente.
Stavo tornando a casa dal lavoro, pensando a fogli di calcolo e scadenze, quando lo vidi. Un uomo, probabilmente sulla trentina, seduto sul marciapiede con un cartello di cartone che chiedeva monete.
Aveva un aspetto trasandato, con una barba incolta e vestiti sporchi, ma c’era qualcosa nei suoi occhi. Una gentilezza e una tristezza che mi fecero fermare.
Fu allora che un’idea mi colpì. Era folle, ma sembrava la soluzione perfetta a tutti i miei problemi.
“Scusami,” dissi all’uomo. “Ti sembrerà strano, ma ehm… vuoi sposarmi?”
Gli occhi dell’uomo si spalancarono di sorpresa. “Scusa, cosa?”
“Ascolta, so che è bizzarro, ma lascia che ti spieghi,” dissi, prendendo un respiro profondo. “Ho bisogno di sposarmi il più presto possibile. Sarebbe un matrimonio di convenienza. Ti offrirei un tetto, vestiti puliti, cibo e un po’ di denaro. In cambio, dovresti solo fingere di essere mio marito. Che ne dici?”
Mi fissò per quello che mi sembrò un’eternità. Ero sicura che pensasse che stessi scherzando.
“Signorina, sei seria?” chiese.
“Assolutamente,” lo assicurai. “Mi chiamo Miley, a proposito.”
“Stan,” rispose lui, ancora perplesso. “E stai davvero proponendo di sposare un senzatetto che hai appena incontrato?”
Annuii.
“So che sembra folle, ma ti prometto che non sono una criminale. Solo una donna disperata con genitori invadenti.”
“Ebbene, Miley, devo dire che questa è la cosa più strana che mi sia mai capitata.”
“Allora, è un sì?” chiesi.
Mi guardò a lungo, e vidi quella luce nei suoi occhi di nuovo. “Sai una cosa? Perché no. Hai trovato il tuo futuro marito.”
E all’improvviso, la mia vita prese una svolta che non avrei mai potuto immaginare.
Sono andata con Stan a fare shopping per dei nuovi vestiti, poi si è fatto tagliare i capelli e pulire in un salone. Ero piacevolmente sorpresa di scoprire che sotto tutto quel sudiciume si nascondeva un uomo piuttosto affascinante.
Tre giorni dopo, l’ho presentato ai miei genitori come il mio fidanzato segreto. Dire che erano sotto shock sarebbe un eufemismo.
“Miley!” esclamò mia madre. “Perché non ci hai detto nulla?”
“Oh, sapete, volevo essere sicura che fosse serio prima di parlarvene,” mentii. “Ma io e Stan siamo così innamorati, non è vero, tesoro?”
Stan, a suo merito, interpretò magnificamente il suo ruolo. Affascinò i miei genitori con storie inventate sulla nostra romantica avventura.
Un mese dopo, eravamo sposati.
Avevo fatto attenzione a stipulare un solido contratto matrimoniale, nel caso in cui il mio piccolo stratagemma si ritorcesse contro di me. Ma con mia grande sorpresa, vivere con Stan non era affatto male.
Era divertente, intelligente e sempre pronto a dare una mano in casa. Ci eravamo sistemati in un’amicizia facile, come coinquilini che a volte dovevano fingere di essere follemente innamorati.
Tuttavia, c’era qualcosa che mi tormentava.
Ogni volta che chiedevo a Stan di parlarmi del suo passato, di come si fosse ritrovato per strada, si chiudeva a riccio. Il suo sguardo diventava scuro, e cambiava rapidamente argomento. Era un mistero che mi intrigava e frustrava allo stesso tempo.
Poi venne il giorno che cambiò tutto.
Era un giorno come tanti altri quando tornai a casa dal lavoro. Entrando in casa, una traccia di petali di rosa attirò la mia attenzione. Conduceva al salotto.
Lo spettacolo che mi attendeva nel salotto mi lasciò senza parole. L’intera stanza era riempita di rose, e un enorme cuore fatto di petali era disegnato sul pavimento.
E lì, in mezzo a tutto ciò, stava Stan.
Ma non era il Stan che conoscevo. Finiti i jeans comodi e le magliette che gli avevo dato.
Al loro posto, indossava un elegante smoking nero che sembrava costare più del mio affitto mensile. E in mano teneva una piccola scatola di velluto.
“Stan?” riuscii a balbettare. “Che succede?”
Sorrise, e giuro che il mio cuore si fermò un istante.
“Miley,” disse. “Volevo ringraziarti per avermi accettato. Mi hai reso incredibilmente felice. Sarei ancora più felice se mi amassi davvero e diventassi mia moglie, non solo di nome ma nella vita reale. Mi sono innamorato di te non appena ti ho vista, e questo mese passato insieme è stato il più felice della mia vita. Vuoi sposarmi? Per davvero, questa volta?”
Rimasi lì, con gli occhi spalancati, lottando per comprendere cosa stesse accadendo. Mille domande mi attraversavano la mente, ma una si fece strada per prima.
“Stan,” dissi lentamente, “dove hai trovato i soldi per tutto questo? Lo smoking, i fiori e questo anello?”
“Suppongo sia ora che ti dica la verità,” disse prima di prendere un profondo respiro. “Vedi, non ti ho mai detto come sono diventato senza tetto perché era troppo complicato, e avrebbe potuto metterti in una posizione difficile. E mi piaceva troppo la nostra vita insieme.”