QUANDO LA FUTURA SUOCERA DI JULIA HA PRETESO DI SEDERSI TRA LEI ED ETHAN AL LORO MATRIMONIO, NON SI ASPETTAVA LA RISPOSTA DI JULIA.
Quando ho accettato l’assurda richiesta di Patricia il giorno del mio matrimonio, ho visto il suo sguardo trionfante. Credeva di aver vinto, che avrei ceduto come sempre avevo fatto in passato.
Ma stavolta era diverso. Stavolta avevo un piano che l’avrebbe costretta a rivalutare ogni sua azione.
Quando mi sono fidanzata con Ethan, sapevo che non stavo sposando solo lui.
Stavo sposando anche la sua relazione strettissima – quasi soffocante – con sua madre, Patricia. Amava Ethan con ardore, e se da un lato questo può sembrare positivo, in realtà sembrava quasi che io stessi competendo con lei per la sua attenzione.
Fin dal nostro fidanzamento, Patricia sembrava convinta che fosse il suo matrimonio, non il mio.
«Oh, Julia, i gigli sono troppo semplici per un matrimonio,» aveva detto alla nostra prima visita dal fiorista, storcendo il naso. «Le rose sono più eleganti. A Ethan piacciono le rose, vero tesoro?»
Ethan aveva annuito distrattamente, trafficando con il telefono.
Io sorridevo, ricordando a me stessa di scegliere le mie battaglie. Ma non si trattava solo dei fiori.
La verità è che Patricia aveva un’opinione su tutto. E, indovinate un po’? Aveva persino l’audacia di suggerirmi cosa indossare il giorno del mio matrimonio.
«Sei sicura di voler indossare qualcosa di così… attillato?» aveva detto durante una prova. «Potrebbe essere scomodo per la cerimonia.»
L’avevo presa alla leggera, ma dentro ero furiosa.
Non le rispondevo mai, perché sapevo che discutere con Patricia era come cercare di spostare una montagna a mani nude. Non valeva la pena: lei aveva sempre quell’atteggiamento da “ho sempre ragione”.
Una sera, l’avevo invitata a cena, sperando di colmare il divario tra noi. Avevo passato ore a preparare le lasagne preferite di Ethan da zero, con pane all’aglio e insalata Caesar.
Quando è arrivata, l’ho accolta con calore, cercando di farla sentire a casa.
Quando Ethan ha assaggiato le lasagne, non ha potuto fare a meno di lodare le mie doti culinarie.
«Wow, sono incredibili, Jules!» aveva detto. «Le adoro!»
Ma Patricia non poteva sopportare che suo figlio parlasse bene di me.
«Beh, ovviamente sono buone,» aveva detto con voce carica di sarcasmo. «Le lasagne non sono certo ingegneria aerospaziale, no?»
Ethan nemmeno se ne accorse, mentre io sentivo le guance bruciare.
«Sono contenta che ti piacciano, Ethan,» dissi dolcemente, cercando di restare calma.
Più tardi, mentre sparecchiavo, Patricia mi bloccò in cucina.
«Julia,» cominciò, «so che hai buone intenzioni, ma un uomo come Ethan ha bisogno di più di un bel viso e una lasagna decente. Il matrimonio richiede molto lavoro, cara.»
Volevo risponderle per le rime, dirle di smetterla di sabotarmi a casa mia. Ma invece annuii.
«Grazie del consiglio, Patricia. Ne terrò conto.»
Gli episodi continuavano ad accumularsi.
Come quella volta in cui “per sbaglio” aveva prenotato un weekend alla spa con Ethan proprio lo stesso in cui noi avevamo in programma di visitare una location per il matrimonio.
«Oh, non sapevo aveste dei piani,» aveva detto, fingendo innocenza. «Ethan, verrai comunque con me, vero?»
E ovviamente, lui era andato.
Ma nemmeno con tutto questo mi aspettavo che Patricia facesse una mossa plateale il giorno stesso del matrimonio.
Fu allora che capii che non potevo più restare zitta.
Il giorno del matrimonio era perfetto.
Cielo azzurro, brezza leggera e il tipo di calore che rende tutto più bello.
Avrei dovuto concentrarmi sulla gioia di sposare Ethan, ma appena arrivata Patricia, fu chiaro che cercava in tutti i modi di rubarmi la scena.
Era scesa dall’auto con un vestito bianco lungo fino ai piedi, ricoperto di pietre scintillanti, con tanto di piccolo strascico.
Per un attimo pensai avesse scambiato i nostri vestiti. Poi capii che era tutto intenzionale.
«Ethan, tesoro! Guardati!» esclamò Patricia avvicinandosi a lui, mentre io ero lì a pochi metri.
«Non è l’uomo più bello del mondo, Julia?» disse, senza aspettare risposta, sistemandogli la cravatta e baciandolo sulla guancia.
Sorrisi a denti stretti.
«Davvero, Patricia. Devi essere molto orgogliosa.»
«Oh, lo sono,» rispose tutta soddisfatta. «È sempre stato il mio punto fermo, il mio numero uno.»
Era il suo colpo di scena: far sapere a tutti che nella vita di Ethan, lei era al centro.
Respirai a fondo. Era il mio giorno, non il suo. O almeno, avrebbe dovuto esserlo.
Alla reception, cercai di lasciar correre le frecciatine e godermi la serata.
Ethan e io stavamo entrando mano nella mano, sorridendo agli invitati. Ma appena arrivati al tavolo degli sposi, notai Patricia nei paraggi.
Senza che me ne accorgessi, prese una sedia da un tavolo vicino, la trascinò rumorosamente e la piazzò proprio tra me ed Ethan.
«Ecco fatto!» annunciò sedendosi con un sorrisetto. «Ora posso sedermi accanto al mio figliolo. Non voglio perdermi un solo momento con lui in questo giorno così speciale.»
Un mormorio sorpreso si diffuse nella sala.
Guardai Ethan, aspettando che dicesse qualcosa. Qualsiasi cosa.
Ma lui scrollò le spalle.
«Patricia, questo è il tavolo degli sposi,» dissi. «Dovremmo sederci io e lui insieme.»
Ma Patricia non era il tipo da capire il messaggio.
«Oh, Julia,» sospirò. «Non essere così sensibile. Io sono la donna più importante della sua vita, e lo sarò sempre. Dovresti rispettarlo.»
E fu allora che Ethan finalmente parlò. Ma non disse quello che speravo.
«Va bene, cara,» disse. «È solo una sedia.»
Solo una sedia, pensai. Solo una sedia? Va bene.
«Sai una cosa, Patricia?» dissi con un dolce sorriso. «Hai assolutamente ragione. Facciamolo a modo tuo.»
Il suo volto si illuminò per la sorpresa, e sorrise, convinta di aver vinto.
Non sapeva che avevo in mente un piano che l’avrebbe fatta arrossire dalla vergogna.
Si sedette indietro, compiaciuta, mentre Ethan continuava a salutare gli ospiti, ignaro di tutto.
Rimasi seduta qualche minuto, con un sorriso forzato, facendo finta di niente. Ma dentro ero in fiamme.
«Scusatemi un momento,» dissi alzandomi e sistemandomi il vestito. «Ho bisogno di un po’ d’aria.»
Né Patricia né Ethan fecero caso a me mentre mi allontanavo.
Appena fuori vista, tirai fuori il telefono per fare una telefonata molto importante.
«Buongiorno, sono Julia,» dissi con voce calma ma decisa. «Ho bisogno di fare una modifica dell’ultimo minuto alla torta. Sì, so che è all’ultimo minuto, ma è davvero importante.»
Dall’altra parte del telefono ci fu un momento di esitazione.
«Le invierò subito una foto. Segua semplicemente le istruzioni e si assicuri che la torta venga consegnata prima del taglio. Può farlo?»
La risposta fu un sì incerto. Inviai la foto e le specifiche.
«Perfetto,» conclusi. «Grazie infinite.»
Quando tornai al tavolo, Patricia stava ancora raccontando per la centesima volta un aneddoto d’infanzia di Ethan.
Mi sedetti in silenzio, osservandola, contando i secondi fino al grande momento.
Poi arrivò il momento del primo ballo. Ero pronta alla prossima mossa di Patricia.
Come previsto, appena iniziò la musica e Ethan mi porse la mano, Patricia lo afferrò subito.
«Oh, Ethan, facciamo vedere a tutti come si balla!» disse, portandolo sulla pista prima che potessi reagire.
Rimasi lì a guardarli ballare.
Patricia raggiante, Ethan imbarazzato, gli ospiti perplessi.
«È… insolito,» mormorò qualcuno.
«Ma il primo ballo non era con la sposa?» sussurrò un altro.
Io continuai a sorridere. Tutto stava andando secondo i piani.
Dopo un’eternità, Ethan tornò al tavolo.
«Scusa per prima,» mormorò.
«Va bene,» mentii.
Poi arrivò il momento che aspettavo. Il taglio della torta.
Le luci si abbassarono, le mie damigelle portarono il capolavoro a tre piani, con scintille e applausi.
Il sorriso di Patricia si allargò… fino a quando vide bene la torta.
Sulla cima, due statuine. Ma non di sposi.
Era un figlio e sua madre. Identici a Ethan e Patricia: la cravatta di lui, la collana di perle di lei.
«Sorpresa!» esclamai. «Ti piace la torta, Patricia?»
«Julia…» balbettò. «C-Cosa dovrebbe significare?»
Presi il microfono.
«Patricia, Ethan,» dissi con un sorriso. «Volevo onorare il legame che condividete. È chiaro che siete voi la vera coppia della serata. Quindi, per favore, tagliate insieme questo magnifico simbolo della vostra unione. Ve lo meritate.»
La sala esplose in sussurri, qualche risata soffocata.
Le mani di Patricia tremavano mentre le porgevo il coltello.
«Forza,» dissi piano. «Tutti stanno guardando.»
Patricia guardò Ethan, ma lui era troppo stupito per reagire.
«Julia,» sibilò. «È inappropriato.»
«Inappropriato?» ripetei con finta sorpresa. «Oh, Patricia, non essere così sensibile. Dopotutto, sei tu la donna più importante della sua vita. Non è quello che mi hai sempre detto?»
Un’onda di risate percorse la sala. Gli amici di Patricia si guardavano imbarazzati.
Presi di nuovo il microfono.
«Ora, se volete scusarmi, ho di meglio da fare che lottare per briciole di attenzione nel giorno del mio stesso matrimonio.»
Mi voltai, feci un cenno alle damigelle e lasciai la sala.
Dietro di me, sentii sedie che si spostavano, mormorii che aumentavano, e il tintinnio dei bicchieri. La sala si stava svuotando, lasciando Patricia ed Ethan al centro di uno scomodo riflettore.
Appena raggiunta la limousine, io e le mie damigelle ridevamo così tanto da non riuscire a respirare.
Stappammo lo champagne e brindammo alla libertà.
Loro capivano perfettamente perché avevo deciso di non sposare Ethan.
Più tardi seppi che Patricia aveva provato a salvare la faccia, ma persino i suoi amici più fidati avevano raggiunto il limite.
«Te la sei cercata,» le aveva detto una.
E Ethan? Beh, tornò da me a chiedere una seconda possibilità, ma io avevo chiuso.
Annullai la licenza matrimoniale la mattina seguente e chiusi ufficialmente quel capitolo della mia vita.
Nessun rimpianto. Nessun dubbio.
Solo un enorme sollievo e la consapevolezza che, finalmente, Patricia aveva ottenuto tutta l’attenzione che aveva sempre desiderato.