Anya stava apparecchiando la tavola per la cena con suo marito quando, all’improvviso, il campanello suonò. Non stavano aspettando nessuno.
— Maxim, apri la porta, chi può essere? chiamò lei.
A malincuore, Maxim si alzò dal divano e andò ad aprire.
Nel vano della porta c’era una donna di una certa età, con una grande borsa ai piedi.
— Zia Tamara? Da dove vieni? si stupì lui.
— Buongiorno, Maxim, disse lei sorridendo. Sono venuta a trovarvi. Posso entrare?
— Ma certo, entra! Perché non ci hai avvisati? Avrei potuto accoglierti come si deve…
— È stato tutto così in fretta, mormorò. Ero da Kolya, tuo fratello, e ho deciso di farvi visita.
Anya uscì dalla cucina, asciugandosi le mani sul grembiule.
— Buonasera, Tamara Semënovna! Che sorpresa… Ti va di cenare con noi?
— Volentieri, grazie.
Mentre si allontanava per lavarsi le mani, Anya lanciò uno sguardo interrogativo a Maxim.
— Non ne sapevo nulla…
— Un’altra di quelle visite familiari impreviste… sospirò lui. Quanto pensi rimarrà?
— Non ne ho idea… Ce lo spiegherà presto, spero.
Tornata a tavola, zia Tamara poggiò sul tavolo barattolini di miele e spicchi d’aglio:
— Un po’ di miele del vicino, aglio del giardino… Tutto naturale, vale una fortuna in città. E vostro figlio, come sta?
— Bene, rispose Anya. Abbiamo acceso un mutuo, lavoriamo sodo. Lyonya è in terza media, appassionato di informatica. Torna a casa a momenti. E tu, come stai?
— Molto bene! Ho pensato fosse ora di riavvicinarmi alla famiglia. Dopo la morte di vostra madre ci siamo un po’ persi di vista. La vita, capisci… Ma la solitudine è dura col passare degli anni.
— Queste polpette sono deliziose, esclamò Maxim. Sei un’ottima padrona di casa, Anya, e il vostro appartamento è incantevole.
— Resterai a lungo? chiese Anya, un po’ nervosa.
— Solo tre giorni, spiegò Tamara sistemandosi. Il tempo di visitare la città, vedere mio nipote… e te, Anya, di passare un po’ di tempo con te. Sei così gentile, così bella…
Anya arrossì davanti a quel complimento inatteso.
— Dormirai sul letto pieghevole in cucina, continuò lei. Abbiamo solo due stanze: il soggiorno con divano-letto e la camera di Lyonya.
— Non importa, mi adatto, disse, sorridendo. Grazie per questa deliziosa cena.
In quel momento entrò Lyonya.
— Tesoro, ecco zia Tamara, la sorella di zia Svetlana. Quando l’abbiamo vista l’ultima volta eri piccolo.
— Piacere, zia, rispose lui. Sembri molto zia Svetlana…
— Anche tu, Leonid. Mi hanno detto che ti interessa l’informatica?
— Sì, ma il nostro vecchio computer fa i capricci. Scrivo i miei programmi da solo…
— Bravo, è un mestiere di futuro!
— Cosa facevi prima? chiese lui.
— Ero chirurga, imparò lei. Finché un incidente di lavoro non mi ha danneggiato la mano. Ho insegnato all’università, poi mi sono trasferita in campagna…
La sera, Anya sussurrò all’orecchio del marito:
— Che idea venire all’improvviso! Dobbiamo nutrirla, ospitarla, tenerla occupata…
— Sii paziente, rispose Maxim. Ha cresciuto nostra madre, ha perso marito e figlio in un incidente, è sopravvissuta… Ha il diritto di riunirsi alla famiglia.
Il giorno dopo, Maxim, zia Tamara e Lyonya girarono per la città mentre Anya faceva visita a sua madre. Al loro ritorno, avevano invaso la cucina: biancheria, stoviglie… e soprattutto un nuovissimo computer sul tavolo.
— Ma… come? balbettò Anya.
— Non preoccuparti, spiegò Tamara. Ho dei risparmi e voi ne avete più bisogno di me. Lyonya è entusiasta!
Quella sera stappammo una bottiglia di champagne. Tamara prese la parola:
— Alla famiglia unita e generosa che siete! Mi avete donato una giornata di felicità, nonostante l’accoglienza gelida che ho ricevuto da Kolya…
— Loro non mi volevano, raccontò tra un boccone e l’altro. Sua moglie mi ha pregata di andarmene… Ho capito chi ha davvero valore nella vita.
— Quello che voglio dire, Maxim, è che sei cresciuto dritto e buono. I tuoi genitori sarebbero orgogliosi. Alziamo i calici!
Poi, con grande sorpresa, Tamara aggiunse:
— Qualche anno fa ho ereditato un bel appartamento a Mosca, in segno di riconoscenza per un’operazione delicata che eseguii anni fa. Non ne ho bisogno—voglio regalarvelo. Potrete andarci ad abitare o venderlo per estinguere il vostro mutuo.
Un silenzio stupefatto calò sul tavolo.
— Io? ripeté Maxim.
— Sì, soltanto tu te lo meriti. Domani sistemiamo la documentazione e poi prenderò il treno…
La serata continuò tra confidenze e risate. Anya rimpiangeva di non averla accolta meglio. Scopriva una donna dal passato terribile e dalla bontà sconfinata.
Il giorno dopo, dopo le formalità, zia Tamara fece ritorno a casa mentre Maxim e Lyonya l’accompagnavano. Anya era al lavoro e non fece in tempo a salutarla. Quando le annunciarono ufficialmente la notizia, le venne da piangere: un appartamento a Mosca! La loro vita stava per prendere una svolta incredibile.
E fu così che una visita inattesa rivoluzionò il destino della loro famiglia. Dietro una porta aperta all’improvviso si celava un futuro tutto nuovo.