Margarita, in piedi davanti alla finestra del corridoio dell’ospedale, non riusciva a distogliere lo sguardo. Giù, vicino all’ingresso, suo marito Igor stava di nuovo corteggiando l’infermiera Marina. Era ormai da giorni che andava avanti così. Ogni suo sguardo, ogni tocco rivolto a un’altra donna ferivano l’anima di Rita come una pugnalata. Sentiva il petto stringersi dal dolore e dal risentimento, ma, raccogliendo le ultime forze, si voltò, per non vedere quella scena.
A casa li aspettava l’ennesimo litigio, prevedibile come l’alba. Igor non la degnò nemmeno di uno sguardo, seduto al telefono a scorrere i social o a chattare con qualcuno di più interessante. Quando lei osò parlare, lui la liquidò con disprezzo:
— L’appartamento è mio. Se qui stai male, vai dai parenti in campagna. Se non ti piace, vattene.
— Non hai proprio vergogna? — chiese Margarita, con la voce che le tremava per l’emozione trattenuta. — All’ospedale tutti vedono come ti comporti con Marina.
Igor fece un sorrisetto senza distogliere gli occhi dallo schermo:
— E tu cosa ti aspettavi, sposando un medico? Non ti sembra ridicolo?
Quelle parole furono come un pugno. Mai prima d’ora le aveva parlato in modo così diretto e crudele. Prima si rifugiava nel silenzio, si faceva gelido, ma ora non esitava a deriderla. La suocera, prima del matrimonio, aveva messo in guardia Rita sul carattere pungente del figlio, ma poi lo definiva “solo un momento di amarezza, passerà”. Per due anni e mezzo Margarita ci aveva creduto, sperando che tutto cambiasse. Ma, col tempo, era solo peggiorato.
— Io speravo nell’amore, nei figli… Pensavo saremmo stati solidali — sussurrò lei, mentre dentro di sé crollava l’ultimo baluardo contro la solitudine.
— Te la sei cercata e te la sei presa — ringhiò Igor, voltandosi senza dirle altro ed uscendo di casa per andare al lavoro.
In quel momento Rita capì: era tutto finito da tempo. Aveva a lungo dubitato, sopportato, fatto finta che nulla fosse. Ma ora non restava che una decisione: doveva parlare con Marina. Forse solo un faccia a faccia avrebbe districato il groviglio di bugie e sentimenti.
Cosa però curiosa: Marina era sposata con il primario dello stesso ospedale, che era anche il superiore di Igor. Non è possibile che ne fosse a conoscenza e stesse a guardare?
Quando Igor se ne andò, Margarita si recò all’ospedale. Appena la vide nel corridoio, Marina mostrò sorpresa.
— Che ci fai qui? Non è il tuo turno.
— Volevo parlare. Davvero.
— Di cosa?
— Dimmi: tu e Igor avete qualcosa di serio?
— Ma figurati! — rispose Marina con sfacciataggine — Ho un marito primario. Guadagna più di te, ha più prospettive, nessuna cattiva abitudine.
— Allora che ci clicca Igor?
— Non dirmi che sei gelosa! Comunque, tuo marito è un gran donnaiolo. Se non è con me, troverà un’altra.
Margarita stava per replicare quando nel corridoio sbucò Roman, il marito di Marina, col volto bianco come il gesso.
— Marina, è vero? Mi tradisci?
— No, certo che no! — balbettò Marina correndo da lui — Stavo solo prendendo in giro Rita. Qualcuno ha sparso voci…
— Sai, ho sentito troppe cose. Vi auguro ogni felicità, a te e a Igor. E ovviamente vi licenzio entrambi. Non tornare più a casa.
Roman sbatté la porta e se ne andò.
Marina, furiosa, strinse a sé i capelli di Rita:
— Guarda cosa hai combinato! Ora sono senza casa né lavoro!
Corse da Igor per raccontargli l’accaduto:
— Tua moglie ci ha incastrato! Roman ci sta licenziando!
— Aspetta — rispose lui sorpreso — Ma tu dicevi che tuo marito fosse al corrente e che non ti importasse.
— Così credevo… Ora invece mi sta lasciando!
— Ascolta, io ti amo! Vieni a vivere da me, e butto fuori Rita.
Marina scoppiò a ridere: vivere in un monolocale con lo stipendio di un medico? Ma, poi, rifletté: meglio di tornare a casa dei genitori.
— Hai ragione. Basta bugie.
Igor le strinse la mano con soddisfazione, rincorse Rita e le disse, con crudeltà:
— Non tornare più. Ho già chiamato mamma: sta cambiando le serrature. E ho chiesto al primario di farti licenziare.
— E le mie cose? — balbettò Rita.
— Scriverai dove vuoi che te le mandi, se troverai un tetto — rise Igor.
Rita camminava disperata, in strada, con in tasca solo il passaporto. Voleva prelevare ma si ricordò che avevano il conto in comune: Igor lo aveva svuotato. Neanche per il bus c’erano soldi.
Si voltò verso l’ospedale: avrebbe chiesto un prestito a Zina, ma notò un ragazzino in abiti malconci braccato da due uomini dall’aspetto minaccioso.
— Signora, per favore! — ansimò lui — Fingi di essere mia madre, altrimenti mi ammazzano!
I due esitavano, poi il ragazzo disse:
— Dove eri? Papà è al lavoro, e per venti minuti di ritardo devo pagare la multa!
— Ma papà, poliziotto, non ha parcheggio gratuito?
— Sì, ma solo in certi spazi!
I malviventi, dubbiosi, alla fine se ne andarono. Il ragazzo ringraziò Rita:
— Mi chiamo Kostja. Come hai capito?
— Boh — rispose lei, amara — giornataccia, avrò sviluppato il terzo occhio. Hai fame?
— Sì…
— Vieni. Chiedo un prestito a un’amica, ti sfamo.
— Anche tu hai guai?
— Mio marito mi ha cacciata e mi hanno licenziata.
— Mi dispiace. Io… stavo aiutando un tipo ricco: dentro la sua macchina c’era un ordigno. L’ho avvertito, è scappato. L’auto è esplosa senza lui. Quelli mi hanno cercato per vendetta.
— Bravo ragazzo — disse Margarita — Vieni con me.
A casa di Zina li accolse con un pasto caldo e qualche soldo. Poi arrivò Roman.
— Rita, perdonami. Ho scoperto che Igor ha chiesto il tuo licenziamento. Sensazione brutta.
— Stavo per denunciare tua moglie, se lo meritava.
— Rita non ha più una casa, e questo ragazzo fugge dai banditi che volevano far saltare un’auto — intervenne Zina.
— Che auto? — chiese Roman.
Kostja spiegò tutto.
— Allora hai salvato mio fratello. Ti devo la vita.
Poco dopo arrivarono in parata auto di lusso: Roman non aveva mai detto che il fratello era un noto imprenditore.
— Ora capisco chi devo ringraziare! — esclamò Ignat, abbracciando Kostja — Andate nel mio cottage, è più sicuro.
— E io i prestiti? — domandò Zina.
Ignat ordinò al guardiano di ritirare denaro da un bancomat. Tornò con una colonna di banconote.
In un attimo, Kostja e Rita si trovarono in un lussuoso cottage con una governante.
— Non siamo ricchi — sussurrò lui — mangiamo quel che c’è.
Vissero lì una settimana, finché catturarono i sicari. Si scoprì che Marina, bramosa dell’eredità del cognato, li aveva assoldati.
Ignat offrì a Rita un impiego nel cottage e un lauto compenso.
— E Kostja? Non posso abbandonarlo — disse Rita.
— Adottalo, così sarà al sicuro.
— Ma io non ho più né marito né casa…
— Puoi sposarmi. Solo per finta: tua moglie dovrebbe riposarsi.
Ignat rimase colpito da Rita e trovò il matrimonio fittizio un ottimo pretesto per conoscerla.
— Accetta — la implorò Kostja — Sono autonomo, non darò problemi.
Il ragazzo era esausto: finalmente la fortuna gli sorrideva. Con Rita e Ignat aveva trovato fiducia in qualcuno.
Un anno dopo l’ospedale mormorava:
— Guardate come Rita si è sistemata! Sapeva tutto in anticipo… e ora è incinta!
— Basta! — urlava Zina — Ha trovato la felicità: se la merita!
Ma in molti brontolavano, invidiosi di quella “contadina” che aveva ingannato un magnate.
Igor, invece, andò in crisi: arrivò ubriaco in sala operatoria, appena in tempo per la commissione. Lo licenziarono. Fortunatamente Roman lo riassunse come ausiliario. Marina aveva già speso tutti i risparmi. Sua madre, sapendo che il figlio aveva intrapreso una relazione con una truffatrice, lo cacciò. Ora viveva dagli amici, affondato nell’alcol.
— Invidia e crudeltà portano al baratro — spiegava Zina. Ma Igor non l’ascoltava.
Margarita, invece, rifiorì: non si sarebbe mai riconosciuta. Aspettava una bambina; il parto era imminente. Il suo nuovo marito la guardava come un tesoro.
Esiste davvero la felicità femminile. A volte arriva all’improvviso, attraverso prove e perdite. Ma se il cuore rimane gentile e non perde la speranza, la felicità troverà sempre la sua strada.