Svetlana si sentiva la donna più felice del mondo. In un solo anno, la sua vita era cambiata oltre ogni riconoscimento. Un anno fa, viveva con sua zia, che l’aveva trasformata in una schiava. La zia non faceva nulla in casa né nell’orto, si limitava a rientrare dalla strada e a buttarsi sul divano.
Sveta sognava di terminare gli studi, trovare un lavoro e fuggire da quella vita. Sua zia spesso la rimproverava persino per un pezzo di pane, nonostante ricevesse dei sussidi per Svetlana e guadagnasse bene vendendo il raccolto dell’orto. Poi accadde un vero miracolo.
Incontrò Alexey. Un uomo bello, sicuro di sé e intelligente. Alexey lavorava come manager e aveva un appartamento tutto suo. Era determinato e non rimandava mai le decisioni. Alla fine, le disse:
«Non ce la faccio più. Tua zia non ti lascia vivere serenamente, e questo per me non è abbastanza. Voglio che tu sia sempre vicino a me. Vieni a vivere con me.»
Svetlana non esitò un secondo. Certo, non le aveva chiesto di sposarlo, le aveva solo proposto di trasferirsi da lui, ma a lei non importava. Sembrava una cosa insignificante rispetto al fatto che ora potevano stare insieme. Sua zia urlò dietro di lei che non era più sua parente e che non avrebbe mai più dovuto mettere piede in casa sua, ma Svetlana non si voltò nemmeno una volta.
Erano così felici insieme! Svetlana aveva reso il loro appartamento un nido accogliente, tornava di corsa dal lavoro sapendo che sarebbe sempre stato così. Quel giorno tornava dalla clinica, raggiante di gioia. Solo il giorno prima aveva avuto dei sospetti e quel giorno aveva deciso di prendersi una giornata libera per confermarli. Ora correva a casa con una notizia meravigliosa: dentro di lei stava nascendo una nuova vita, e non solo una—stava aspettando due gemelli. Questa sensazione la travolgeva di felicità, ed era certa che avessero un futuro luminoso davanti.
Quando Svetlana aprì la porta dell’appartamento, sentì un odore strano. Era familiare, eppure insolito in quel momento. Profumo. Sì, era il suo profumo, quello che Alexey le aveva regalato. A lei non piaceva particolarmente e non lo usava da diversi mesi.
Entrò nella stanza e si fermò. Dalla camera da letto provenivano suoni strani. Un ladro? Dopo tutto, Alexey sarebbe dovuto tornare dal lavoro solo mezz’ora dopo. Afferrando una scopa per difendersi, Svetlana si avvicinò alla camera da letto. Aprì la porta e si bloccò. Non era un ladro in camera da letto. Era Alexey. Ma non era solo. Con lui c’era una ragazza giovane e attraente, completamente diversa da Svetlana. Nemmeno si accorsero subito della sua presenza.
Quando Lesha finalmente la vide, la ragazza urlò e si coprì con un lenzuolo. Alexey si alzò e, come se nulla fosse successo, disse tranquillamente:
«Perché mi guardi in quel modo? Non sei una bambina, dovresti capire che queste cose succedono. C’era amore, ma è svanito. Anche se, onestamente, era solo infatuazione, niente di più.»
Le parole di Alexey rimbombarono nelle orecchie di Svetlana. Voleva dire qualcosa, dimostrare che si sbagliava, che il loro amore era reale, ma non ci riuscì. Silenziosamente, si girò e corse fuori dall’appartamento. Già sulle scale, sentì Alexey gridarle dietro:
«Ti metterò via le tue cose, puoi venire a prenderle!»
Quali cose? A cosa le servivano le cose se il suo mondo era appena crollato, lasciandole solo un vuoto intorno, che la opprimeva da ogni lato?
Svetlana si svegliò a tarda notte. Si guardò intorno e vide un vecchio cortile sconosciuto con case a due piani fatiscenti, che sembravano abbandonate da tempo. Dopo qualche riflessione, decise di andare da sua zia. Sicuramente, a quell’ora non l’avrebbe cacciata via?
Rimase a lungo davanti alla casa della zia, guardando le finestre buie, ricordando come sua zia le dicesse sempre che avrebbe sicuramente preso una brutta strada, che non valeva nulla. Quelle parole che sua zia le aveva gridato quando se n’era andata, minacciandola con il pugno e ordinandole di non farsi mai più vedere sulla sua soglia.
Il cielo cominciava a schiarirsi. Svetlana sospirò, si girò e si allontanò dalla casa. Mezz’ora dopo era sulla riva del fiume, guardando l’acqua calma, con le lacrime che le rigavano il viso.
«Perdonatemi… non ce la faccio… non posso farcela,» sussurrò, dicendo addio mentalmente alle due vite che stavano appena iniziando a formarsi dentro di lei.
Superando le lacrime, si alzò dall’erba e guardò l’orologio. Erano circa le sei e mezza del mattino. Decise che, se tutto fosse andato bene, tutto sarebbe finito entro la fine della giornata. Svetlana si asciugò le lacrime, si guardò in un piccolo specchio, si sistemò i capelli e si diresse verso la fermata dell’autobus. L’aspettava un lungo viaggio: prima l’autobus, poi il treno.
Quando entrò nel vagone del treno, era quasi vuoto—solo pochi passeggeri e un’anziana signora. Quasi subito apparve un controllore, e Svetlana notò come la nonna esitava, guardandosi intorno con timore. Capì: non aveva un biglietto.
«Nonna, non hai il biglietto?» chiese Svetlana sottovoce.
«Sì, cara. Ho dimenticato di nuovo il portafoglio a casa, sono diventata così smemorata. Ma è così importante per me raggiungere mio nipote, gli ho preparato delle torte,» rispose la vecchietta imbarazzata.
Svetlana sorrise involontariamente e, senza esitazione, si avvicinò al controllore per pagare entrambi i biglietti. La controllora, comprendendo la situazione, accettò il denaro e Svetlana tornò dalla nonna. Lei le sorrise con gratitudine.
«Grazie, cara. Non so cosa avrei fatto se mi avessero fatta scendere a metà strada.»
«Beh, avrebbe potuto chiamare suo nipote per venire a prenderla.»
«Oh, cosa dici,» la nonna agitò le mani spaventata. «Mi rimprovera sempre per i miei viaggi in città. Dice che devo riposare, camminare, non trascinarmi in giro. Seryozha è un bravo ragazzo, ha un lavoro duro, poco tempo, ma cerca di venire quando può, anche se raramente.»
Dalla nonna emanava così tanto calore e affetto che Svetlana provò qualcosa che non sentiva da tempo—una sensazione di calore familiare, che in realtà non aveva mai conosciuto. I suoi genitori erano morti quando era molto piccola, e la zia che l’aveva accolta non le aveva mai mostrato un briciolo di gentilezza.
«E tu, cara, dove stai andando? È successo qualcosa? Hai gli occhi tutti pieni di lacrime…»
Svetlana voleva negarlo, ma improvvisamente non riuscì più a trattenersi e scoppiò in lacrime.