“Impossibile! Non può essere!” pensava Nadezhda, guardando una fotografia in cui una giovane ragazza incinta abbracciava il collo di suo marito, seduta sulle sue ginocchia e sorridendo gioiosamente. Venticinque anni di matrimonio… stava tutto andando in rovina ora? Il suo cuore si stringeva dolorosamente mentre fissava la foto, dimenticando di aver effettuato l’accesso al social network per aggiornare le informazioni nel loro gruppo di lavoro come richiesto da un collega.
La sua testa pulsava, così si costrinse ad alzarsi dalla scrivania per prendere dei tranquillanti. Era inconcepibile che Arkadiy potesse tradire. Ma come altro si potrebbe definire questa situazione? La ragazza aveva intitolato la foto “Papà”. In effetti, lui era abbastanza grande per essere suo padre! E le implicazioni di un tale termine erano ben note. Ultimamente, Arkadiy era stato stressato per questioni di denaro; aveva menzionato che i bonus al lavoro erano stati cancellati, quindi i suoi guadagni erano modesti, ma ora molte cose iniziavano a avere senso… aveva bisogno di soldi per mantenere un’amante? Il loro conto congiunto era improvvisamente diminuito. Nadezhda non aveva chiesto perché suo marito stesse prelevando denaro; si fidava completamente di lui e sapeva che se decidesse di spendere una certa somma, era per qualcosa di necessario, non per divertimento, ma ora aveva dei dubbi.
Tornando alla scrivania del computer, Nadezhda guardò di nuovo la fotografia con disgusto e la chiuse. Non aveva voglia di fare nulla, ma sentiva la responsabilità—dopotutto, aveva promesso al suo collega e non poteva semplicemente chiudere tutto e andarsene. Così, si distrasse aggiornando le informazioni, distaccandosi completamente da ciò che aveva visto. Dopo aver finito il suo lavoro, mandò velocemente un messaggio al suo collega, spegnendo il telefono, e andò in cucina. Cucinare spesso la calmava, così Nadezhda decise di immergersi in questa attività, solo per liberare la mente dai pensieri sgradevoli che ora scorrazzavano come scarafaggi affamati.
Sentendo la porta dell’appartamento aprirsi, Nadezhda sbirciò nel corridoio. Maxim, il figlio adottivo che lei e suo marito avevano adottato da un orfanotrofio quando era un bambino, era tornato. Non avevano mai nascosto la verità a Maxim, e lui ringraziava i suoi genitori per avergli dato la possibilità di crescere in una famiglia, li amava e li considerava i suoi unici veri parenti.
“Sei tornato presto oggi,” sorrise Nadezhda, anche se il suo sorriso era forzato.
“Sono solo passato un attimo, mamma. Io ei ragazzi andiamo al club di scacchi. Torno tardi. Cenate senza di me. I ragazzi hanno ordinato pizza. Vogliamo allenarci un po’ di più prima della competizione. Bisogna mettere in moto le cellule cerebrali.” Maxim si fermò, poi aggrottò la fronte e guardò seriamente Nadezhda: “C’è qualcosa che non va? Problemi? Sembri più triste di una nuvola.”
“No, no, tutto bene. Solo stanco oggi. Il caldo è opprimente e faccio sempre fatica quando fa così caldo fuori. Non preoccuparti. Tutto a posto. Buona fortuna a te e ai ragazzi.”
Nadezhda scomparve in cucina e riprese a cucinare la cena, anche se non capiva per chi stesse facendo tutto questo… Come sarebbe stata la loro conversazione con Arkadiy? Amava suo marito con tutto il cuore. Avevano vissuto tanti anni insieme, erano felici, e ora non poteva immaginare la sua vita senza di lui. Come avrebbero vissuto separati? Eppure lui aveva già trovato la sua consolazione. Ma contava davvero per la sua giovane amante? Questo restava un quesito.
Maxim si cambiò e se ne andò poco dopo, e Nadezhda sedette al tavolo aspettando che suo marito tornasse. Immaginava nei dettagli la conversazione con Arkadiy, pensando a come gli avrebbe detto che sapeva tutto. Avrebbe potuto fingere di non vedere nulla, naturalmente, ma era sempre stata diretta. Semplicemente non avrebbe funzionato mentire e sorridere quando si conosceva la verità. E perche? Non sarebbe stato come prima comunque, perché il risentimento non sarebbe semplicemente sparito, e vivere con un traditore non era più possibile.
Il marito tornò a casa con un mazzo di gigli. Sapeva che erano i fiori preferiti di Nadezhda e spesso li comprava per lei, ma a volte sceglieva diversi, dicendo che voleva deliziare sua moglie con la varietà. Nadezhda non aveva mai trovato nulla di strano in questo gesto, ma ora pensava—magari li comprava tornando dalla sua amante? E quante erano state quelle occasioni? Il suo cuore si stringeva dolorosamente… ancora una volta quel giorno.
“Che buon profumo! Ogni volta che torno a casa, sono entusiasta di tornare a una cena gustosa e alla mia amata famiglia,” disse Arkadiy con un sorriso sognante. Consegnò il mazzo alla sua moglie, la baciò sulla guancia, e sorrise. “Mi sei mancata terribilmente. Andrò a lavarmi le mani e torno subito. Affamato come un lupo.”
Nadezhda mise il mazzo in un vaso mentre suo marito si cambiava e si lavava le mani. Cercava di tenersi insieme per non riversare tutte le sue emozioni sul marito. Non si dovrebbe mai parlare con i propri cari in un impeto di rabbia. Venticinque anni di matrimonio non erano uno scherzo. Anche se suo marito l’avesse tradita, per amore di tutto ciò che c’era tra loro, doveva mantenere almeno un certo rispetto per lui.
Dopo aver servito la cena nei piatti, Nadezhda si sedette a tavola.
“Nadyushka, perché sei così triste oggi? Problemi al lavoro?” Arkadiy si unì a sua moglie a tavola.
“So tutto…” rispose Nadezhda con voce distaccata, guardando suo marito e serrando silenziosamente le labbra. “So tutto, Arkash. Non ha senso nascondere più nulla. Capisci che non è tuo figlio, vero?”
La sua amante poteva ingannarlo quanto voleva chiamando la sua gravidanza un miracolo, ma lui non poteva avere figli. Era proprio per questo che avevano deciso di adottare un bambino dall’orfanotrofio anni fa. La coppia aveva visitato più di un medico, si era sottoposta a trattamenti, ma poi aveva ricevuto una diagnosi che non potevano ignorare: Arkadiy era sterile. E ora eccolo lì, in una foto con una ragazza incinta, come se credesse davvero che lei stesse portando il suo bambino. Per un attimo, Nadezhda pensò che potesse essere solo uno stupido scherzo, e la ragazza fosse una figlia del suo buon amico… una collega. Ma i colleghi non si baciano e si abbracciano così. La foto era troppo intima per essere solo quella di una collega. Troppo! E perché Arkadiy era taggato nella foto? Sicuramente l’amante sapeva che lui raramente appariva sui social media e voleva mostrare a sua moglie che suo marito era infedele, per attirarlo lontano dalla famiglia. Cosa stava pianificando dopo?
“Ho paura persino di chiedere dove hai scoperto tutto, mio Sherlock… Ma sospetto, ovviamente, che qualcuno stia cercando di ingannarmi. Ti prometto che scoprirò tutto.”
“Proprio così? Non dirai nemmeno che non è quello che penso?”
“Che senso ha mentire? Tu sai già tutto. Semplicemente non volevo renderti nervosa, quindi non ti ho detto nulla. Mi sono coinvolto con lei stupidamente, e ora… non pensavo nemmeno di dover affrontare le conseguenze.”
Nadezhda voleva urlare dalla disperazione. Nel profondo, probabilmente sperava ancora che suo marito si difendesse, dicendo che non l’aveva tradita, ma lui aveva solo confermato ciò che aveva sentito. Le sue parole echeggiavano nella sua testa, rifiutando di fermarsi. Si ripetevano ancora e ancora.
“Ho detto che voglio fare un test del DNA, ma lei rifiuta. Che tipo di discussione può esserci? Se fosse sicura della sua onestà, non discuterebbe e farebbe il test. Giusto?”
Nadezhda sorrise tristemente, singhiozzò e scosse la testa.
“Cosa ti ha spinto a cercare avventure alla tua età? È abbastanza giovane da essere tua figlia! Non avrei mai pensato che potessi fare una cosa del genere!”
“Che figlia, Nad? Stai parlando di Lena? Sembra molto più vecchia di te ora! Beh, mi dai troppo credito.”
“Hai anche una Lena?… Fantastico! Stavo parlando di Svetlana, la ragazza seduta sulle tue ginocchia, che ha firmato la tua foto ‘Papà’…”
“Aspetta, Nadyusha… hai davvero frainteso tutto. Svetlana è la figlia che stanno cercando di attribuirmi. All’inizio pensavo che avessi scoperto di Lena… Non so come mi abbia trovato, ma ha affermato di avere una figlia adulta che ha bisogno di un padre. Non volevo incontrarla, ma lei ha trascinato Svetlana nel mio ufficio, e lei si è aggrappata a me, gioiosa, sostenendo di aver incontrato È incinta, chiedendo sostegno perché il padre del suo bambino è scappato In generale, mi sono seduto con lei in. un caffè una volta. ha chiesto di fare una foto, non avrei mai immaginato che si sarebbe seduta sulle mie ginocchia e avrebbe iniziato ad abbracciarmi, le ho detto chiaramente che dubito della nostra parentela, e che non posso avere figli, ma Lena urla che non aveva nessun altro tranne me, esige che non allontani una figlia ora che soffre di depressione durante la gravidanza. Ho dato loro la mia parola: o facciamo un’analisi del DNA, o non devono più incrociare il mio cammino. Non avrei mai pensato che avrebbe pubblicato foto. Forse era un piano per rompere con noi? Penso che dovremmo insegnar loro una lezione.”
Un pesante sasso cadde dal cuore di Nadezhda. Piangeva, incapace di trattenere le sue emozioni. Arkadiy si alzò dalla sedia, si avvicinò a sua moglie e la abbracciò.
“Perché fai la sciocca? Siamo come i pinguini—insieme per sempre. Non ho mai guardato altre donne dopo averti incontrato, e con Lena, ho avuto una relazione quando ero uno studente, e anche allora, non è durata a lungo. Lei è scappata da qualcuno più di successo e ha dichiarato di non volermi più conoscere, e non ne ho sofferto, probabilmente, che la mia felicità mi avrebbe sicuramente trovato.”
Arkadiy decise di dare una lezione alla sua ex amante e sua figlia. Il giorno dopo, scrisse a Svetlana che voleva incontrarla in un caffè e parlare del sostegno a lei. Le chiese di venire da sola, poiché era impossibile parlare in presenza di sua madre. Svetlana arrivò gioiosa, baciò l’uomo, ma lui le lanciò subito uno sguardo severo.
“Per favore, osserva il decoro, perché siamo completi sconosciuti l’uno all’altra, Svetlana.”
“Come sconosciuti? Hai detto che riconosci la paternità e accetti di aiutare! Che tipo di scherzi sono questi? Non dovrei essere nervosa! Potrebbe danneggiare il bambino!”
“Se davvero non dovresti essere nervosa, non ti saresti mai coinvolta in questa avventura, Svetlana. Ora dimmi, perché hai inventato tutto questo? Volevi distruggere il mio matrimonio? Non tollererò più le bugie. Se non rispondi direttamente alle mie domande, andrò dalla polizia e accuserò te e tua madre di frode.”
Svetlana era genuinamente spaventata. Iniziò a singhiozzare, cercando di appellarsi alla sua simpatia, ma si rese rapidamente conto che tali trucchi non funzionavano su Arkadiy.
“Stavo effettivamente per andare dalla polizia questa mattina, ma ho deciso di darti una possibilità perché sei incinta e ancora lontana da tua madre. Perché Lena ha inventato tutto questo?”
“Voleva che stessimo di nuovo insieme. Mamma ti ha perso, Arkadiy. Ti amava. Non ha mai avuto relazioni di successo dopo di te, e spesso ricordava i vecchi tempi…”
“Bugie!” urlò Arkadiy, ma si ricompose subito perché gli altri clienti stavano iniziando a guardare nella loro direzione. “È una bugia sfacciata. Voglio sapere la verità.”
“La verità è che ha saputo dei tuoi successi. Ha deciso di riaverti con qualsiasi mezzo. E mi ha dato dei soldi per interpretare il ruolo di una figlia innamorata che sognava suo padre. Pensavo ci sarebbe stato un aiuto da parte tua, ma sei avaro… proprio come tutti gli uomini. Come fa tua moglie a sopportarti, non capisco… Probabilmente, voi due siete una coppia perfetta. E va bene che nulla sia andato a buon fine.
Svetlana si alzò dalla sedia e uscì rapidamente, mentre Arkadiy si massaggiava le tempie e scuoteva la testa. Si rese conto ancora una volta di quanto fosse fortunato con sua moglie. Un’altra donna al posto di Nadezhda avrebbe probabilmente fatto una scenata, urlato e accusato lui di tutti i peccati mortali, lanciando oggetti dal balcone, ma sua moglie trattava il loro passato ei sentimenti che avevano l’uno per l’altra con rispetto.
L’uomo tornò a casa e abbracciò stretta sua moglie, raccontandole tutto ciò che aveva appreso da Svetlana.
“Sospettavo fosse qualcosa del genere, solo confermato i miei sospetti. Quanto possono essere malvagi le persone… Mi fa impazzire.”
“Capisco. E hai dato loro molti soldi? Li hai aiutati, vero? Non ho mai chiesto da dove li prendevi dai nostri risparmi, ma molti soldi se ne sono andati… Non discuterò se inizialmente credevi e li aiutavi,” Nadezhda iniziò cautamente la conversazione.
Arkadiy sorrise, baciò sua moglie sulla tempia e si allontanò da lei.
“Ecco la notizia gioiosa che volevo dirti ieri, ma non l’ho fatto perché non sarebbe stata ricevuta gioiosamente. Comunque, ricordi quando ti ho detto che volevo avviare la mia attività? È andato tutto bene, Nadya! Il permesso è stato rilasciato Rapidamente tramite un conoscente. Avevo paura che qualcosa potesse andare storto, quindi non ne ho parlato per non dare false speranze. Sono apparsi i clienti.
Nadezhda era contenta e lodò suo marito.
“Non sono io che dovrei essere lodato, ma tu… Non avrei mai rag