“Ciao papà!”
L’uomo, conversando tranquillamente con una giovane donna per non disturbare gli altri pazienti, si voltò verso sua figlia.
“Nastya, comportati bene.”
“Papà, sono stanca di stare seduta qui. Ho già detto tutto a Liza. Posso camminare per il corridoio?”
“Nastya, certo che no. Ci sono persone malate qui; hanno bisogno di pace.”
La donna sorrise.
“Vitya, non essere così severo. Nastya farà solo una passeggiata. Vero, ragazza? Non disturberà nessuno.”
La ragazza annuì energicamente e poi mostrò al padre come se stesse chiudendo la bocca con una chiave. Viktor sorrise. Adorava sua figlia. Tanto quanto sua sorella, che affettuosamente chiamava Lizka. Era in ospedale per un’appendicite, ma ora tutto andava bene e sarebbe stata dimessa tra un paio di giorni.
Tutti la sentivano mancare, specialmente Nastya, visto che Liza era come una madre per lei, anche se era ancora molto giovane. Quando la moglie di Viktor morì, Liza arrivò subito.
“Per caso,” disse. “Resterò da te, sarà più facile con Nastya, e in generale.”
Viktor sapeva che Liza aveva sacrificato la sua carriera. Temporaneamente, ma ancora. Lavorava in una grande azienda dove le era stata predetta una carriera di successo e se ne andò poco prima di una promozione.
Nastya uscì nel corridoio, guardò intorno. Sembrava che nessuno le prestasse attenzione, quindi poteva andare di nuovo a guardare la principessa addormentata. Dietro la porta di vetro, su un letto strano, giaceva una bellissima principessa.
Era così bella che a Nastya toglieva il respiro. La ragazza era sicura che quella fosse proprio la principessa addormentata, perché Liza le aveva recentemente letto la fiaba.
Ma nella fiaba, un principe svegliava la principessa, ma qui lei dormiva ancora. Nastya ragionava, “Forse il principe si è perso o è successo qualcosa a lui, e la principessa si è addormentata di nuovo.”
La ragazza camminò lentamente lungo il corridoio. I pazienti si spostavano avanti e indietro. Anche alcuni bambini erano venuti in visita, quindi nessuno prestava attenzione a Nastya. Tornata in reparto, sentì la domanda di suo padre:
“Allora, ti sei divertita a fare una passeggiata?”
La ragazza sembrava spaventata.
“Papà, dimmi, si possono fare iniezioni alle principesse addormentate non dai dottori, ma solo da persone normali?”
“Beh, perché no? Anche i dottori sono persone. E non possono sempre essere in camice bianco.”
Nastya sospirò sollevata. Baciò Liza.
“Torneremo domani. Non mancarci.”
Liza abbracciò sua nipote.
“Oh, non dovete venire domani. Se tutto va bene, mi dimetteranno dopodomani.”
Nastya aggrottò la fronte.
“No, verrò comunque, solo per essere sicura che tutto sia a posto.”
Liza rise, e Viktor disse sorridendo:
“Non puoi ingannare la nostra Nastya.”
Il giorno successivo, iniziò il caos nella clinica. Nessuno dei dottori aveva mai incontrato una situazione in cui i parenti stessi chiedessero di staccare un paziente dalle macchine. Di solito era il contrario.
Liza appena riuscì a fermare il medico curante. Roman Yevgenievich si fermò, la guardò con uno sguardo strano, poi scosse la testa.
“Ah, Elizaveta, qualcosa non va? Preoccupata?”
“Preoccupata. Non sei venuto oggi e non so se prepararmi per la dimissione domani? Devo avvisare i parenti di portare le cose.”
“Elizaveta, facciamo così. Ho una consulenza importante proprio ora. Onestamente, non riesco a pensare ad altro. Più tardi, visiterò tutti e spiegherò tutto. E chiama i parenti. D’accordo?”
Liza sospirò.
“D’accordo.”
“Posso andare a casa oggi?”
“Oggi no. Non sono passati tre giorni dall’operazione.”
Liza sospirò e, con la testa bassa, tornò in reparto. Il dottore rimase come se ricordasse dove stava andando, poi alzò un dito e camminò velocemente lungo il corridoio.
Roman Yevgenievich si sentiva a disagio sin dal mattino. Era un dottore della vecchia scuola e aveva l’abitudine di lottare fino alla fine per la vita di un paziente. Ma qui era sorta una situazione difficile. E, sorprendentemente, alcuni colleghi sostenevano il marito della paziente, che insisteva per staccarla dalle macchine.
Non riusciva a capirlo. Sì, il cervello era in uno stato di sonno, ma non era morto. Non si sapeva quanto tempo avrebbe potuto giacere in quello stato. Ma non c’erano indicazioni chiare per la disconnessione. Sì, le possibilità di recupero erano minime, ma c’erano ancora. E se non fosse stata per l’insistenza di suo marito, questa questione potrebbe non essere stata sollevata nemmeno.
Mezz’ora dopo, tutti i dottori che osservavano Inna si riunirono nel reparto. Era stata ricoverata dopo essere caduta da un’altezza considerevole. Secondo il protocollo, era salita in soffitta, presumibilmente dietro un gatto, ma aveva perso l’equilibrio e era caduta.
La casa era a due piani e solida, quindi la caduta era stata seria. Era stata immediatamente portata in ospedale. Fratture multiple, ferite. Ma la cosa più pericolosa era che la donna era quasi subito caduta in coma.
I medici speravano che fosse una reazione allo shock del dolore e che si sarebbe presto svegliata. Ma il tempo passava, e non c’erano miglioramenti. La sera precedente, suo marito aveva chiamato e aveva chiesto di staccare Inna dalle macchine.
“Vivo in limbo da tanto tempo! Onestamente, l’ho già sepolta mentalmente. Anche se un giorno la svegliate, sarà probabilmente una vegetale. E questo nel migliore dei casi. Sono passati più di tre mesi. Sono il suo erede, e chiedo di chiudere questa questione.”
Era sgradevole parlare con quest’uomo. Ma aveva davvero il diritto di fare una tale richiesta. Tuttavia, la decisione finale rimaneva alla consulenza. Se la maggioranza votava “per,” allora le macchine sarebbero state staccate. Se no, il processo poteva essere prolungato per altri tre mesi. E tutti capivano che l’uomo voleva solo i soldi. Era un nullafacente e un buono a nulla.
Come Roman Yevgenievich si aspettava, le opinioni erano divise. Metà dei dottori credevano che dovessero continuare a lottare. Che “vegetale” ci poteva essere se le funzioni cerebrali? Tutti gli emisferi funzionavano. Dovevano trovare la ragione per cui la paziente non usciva dal coma.
Uno dei giovani dottori rise beffardamente.
“Pensate alla vecchia maniera. Guardate la situazione da un’altra angolazione. E i parenti? Come dovrebbero vivere?”
Roman Yevgenievich si arrabbiò.
“E che ne sarà dei parenti? Non è la loro vita. Decidere se privare una persona della vita o meno può essere fatto solo da poteri superiori.”
“Roman Yevgenievich, suggerireste persino di pregare.”
“Alcuni non ne sarebbero danneggiati, per purificarsi un po’ dai peccati.”
Il giovane dottore guardò significativamente il marito della paziente, come se girasse il dito alla tempia. L’uomo si fece avanti.
“Ascoltate, perché vi servono problemi extra? Capite, prima o poi la staccheranno comunque. Sono l’erede, e mi ricorderò di chi mi ha ostacolato. Non si è mossa, non ha reagito per più di tre mesi. Non è ovvio che sia la fine?”
I dottori si guardarono l’un l’altro. Certo, c’erano indicazioni, ma in un certo senso l’uomo aveva ragione: dopo un tale termine, le possibilità di recupero erano praticamente nulle.
“Bene, colleghi, la vostra opinione?”
La stanza rimase in silenzio per un minuto. E improvvisamente fu interrotta dalla voce di un bambino:
“Non è vero. Questa bellissima zia ha aperto gli occhi, mi ha sorriso e poi è entrato questo zio, si è spaventata, lui le ha fatto un’iniezione, e lei è tornata a dormire.”
Roman Yevgenievich si precipitò verso la fonte della voce.
“Tu? Vieni a trovare Elizaveta Sidorova?”
“Sì, e ogni volta vado da questa bellissima zia. Ieri ha aperto gli occhi e mi ha sorriso.”
“Questa è una sciocchezza! State ascoltando una bambina?” — il marito della paziente afferrò la ragazza per la spalla, intendendo spingerla fuori dalla stanza, ma altri dottori intervennero.
Il capo del reparto disse severamente:
“Tutti, uscite dalla stanza. Mettete la sicurezza alla porta. Roman Yevgenievich, trovate un adulto per stare con la bambina mentre la interroghiamo.”
“Non me ne andrò finché non staccherete le macchine!” — l’uomo si ritirò sotto lo sguardo del dottore. — “Ve ne pentirete.” — Corse fuori dalla stanza.
Uno dei dottori tornò con Viktor. Sembrava spaventato.
“Nastya, tesoro, cosa hai fatto?”
Roman Yevgenievich lo rassicurò:
“Non preoccuparti. La ragazza non ha fatto nulla di male. Dobbiamo solo farle alcune domande. Non possiamo farlo senza la tua presenza. Andiamo nell’ufficio del dottore.”
“Nastenka, raccontaci di nuovo, solo più nel dettaglio, cosa hai visto.”
La ragazza sospirò, guardò suo padre e sospirò di nuovo.
“Quando siamo venuti da Liza, sono sempre andata a guardare la principessa addormentata. Questa volta ci sono andata di nuovo. La stavo osservando, e improvvisamente ha aperto gli occhi. Prima ha guardato intorno, poi mi ha sorriso. Ha sussurrato qualcosa, ma non ho potuto sentire. Poi è entrato quello zio. La principessa si è spaventata, lui le ha fatto un’iniezione, e lei è tornata a dormire.”
Viktor annuì.
“Sì, ieri mia figlia mi ha chiesto se alle principesse possono essere fatte iniezioni non dai dottori ma da persone normali. Non ci ho pensato molto. Pensavo fossero solo fantasie infantili.”
Il capo del reparto esclamò:
“Aspetta, dov’era l’infermiera? Nastenka, hai visto l’infermiera?”
“Beh, sì, era lì. Ma quando è arrivato lo zio, loro… si sono baciati, e lei è andata via.”
La stanza cadde in un silenzio di tomba. Poi Roman Yevgenievich disse:
“Potrebbe essere per questo che il giornale è scomparso?”
Tutti si guardarono l’un l’altro, e il capo dottore disse:
“Bene, sto chiamando la polizia. Voi tutti andate dal paziente. Fate tutti i test, prendete tutti i dati, ma scoprite cosa le ha iniettato.”
Ora nel ospedale iniziò un vero caos. Dottori e infermieri correvano come se tutti avessero un motore a reazione acceso. Poi arrivò la polizia. Poi l’infermiera fu portata nell’ufficio del capo dottore.
Fu scortata fuori dall’ospedale. Tutti i pazienti che potevano muoversi autonomamente si riversarono nel corridoio. Non si può nascondere un ago in un pagliaio, e molti iniziarono a tornare a casa autonomamente. Il rumore era come se non fosse un ospedale, ma un manicomio.
Viktor rimase a lungo con Liza. Non capiva se lui e Nastya potessero tornare a casa, o se fossero ancora necessari. Proprio prima che l’ospedale chiudesse le visite, un stanco Roman Yevgenievich venne da loro.
“Liza, domani a casa. Potresti lasciare il tuo numero di telefono? Tu e tua figlia sarete probabilmente chiamati in stazione per fare delle dichiarazioni. Sì, certo.”
Viktor scrisse tutto il necessario su un pezzo di carta e lo consegnò al dottore. Nastya toccò la sua mano.
“E la principessa addormentata si è svegliata?”
Il dottore sorrise.
“Quasi. È solo questione di ore. Immagina, hai salvato la sua vita. O l’hai svegliata.”
Il dottore uscì dall’ufficio, e Liza e Viktor dissero simultaneamente:
“Beh, Nastya.”
Lei sbottò per abitudine:
“Che c’è Nastya? Perché subito Nastya?”
Poi tacque, confusa. Non la stavano sgridando?
Quasi un mese era passato da quando Liza era stata dimessa dall’ospedale. Aveva già dimenticato che lì le avevano tagliato qualcosa. Oggi era il 7° compleanno di Nastya. E stavano preparando la celebrazione a casa. Il suo compleanno era alla vigilia del Giorno della Vittoria. Quindi l’atmosfera era un po’ festosa.
Si sedettero a tavola alle cinque. Vennero gli amici di Nastya, e i loro genitori, e proprio mentre iniziavano a tagliare la torta, qualcuno suonò alla porta. Viktor alzò un sopracciglio sorpreso. Chi poteva essere? Liza alzò la mano.
“Aprirò io.”
Tornò un minuto dopo con gli occhi spalancati.
“Nastya, hai degli ospiti!”
Dietro Liza, entrò nella stanza una donna incredibilmente bella. Dietro di lei, due uomini con i capelli rasati portavano scatole e borse.
“Ciao! Ciao, mio salvatore!”
Nastya saltò in piedi e batté le mani.
“Evviva! La principessa addormentata si è svegliata! E sei ancora più bella di quando dormivi!”
Inna si accovacciò e l’abbracciò.
“Grazie, tesoro. Non dimenticherò mai questo. E sempre, per tutta la tua vita, ti aiuterò. Anzi, per tutta la mia vita.”
“Inna? Non può essere.”
Si raddrizzò, sorpresa, guardando Viktor.
“Vitka, Sidorov? Come? Aspetta, questa è tua figlia?”
Lui annuì, e poi non poté fare a meno di abbracciarla, e lei lo ricambiò.
“Vitka, mi hai sempre salvato da tutti a scuola, e ora? Ora tua figlia mi ha salvato.”
Assolutamente nessuno capiva nulla. Viktor spiegò.
“Inna ed io andavamo nella stessa scuola. Tutti erano innamorati di lei, beh, me compreso. Ma dato che ero un atleta, solo a me era permesso scortare Inna e tener lontani i pretendenti troppo insistenti.”
Lei rise.
“E poi ci siamo trasferiti, ho perso il mio protettore, e mi sono sposata con quello là. Beh, non parliamo di cose tristi. Ragazzi, tirate fuori i regali. Spero ci sia un posto per me a tavola.”
Liza strizzò l’occhio a suo fratello maggiore e sussurrò:
“Sembra che posso tranquillamente tornare alla mia carriera ora.”
Viktor arrossì, mostrò un pugno a sua sorella e corse ad aiutare Inna. Nella sua testa c’era un vero caos. Solo un pensiero era chiaro: “La principessa si è svegliata, la principessa è sola, ed è qui.”
Un anno dopo, la madre di Nastya divenne la principessa. E inoltre, promise che presto avrebbe avuto un fratellino principe.