Dina scosse la vestaglia, saltò nelle sue pantofole a piedi nudi e uscì di corsa dall’edificio, cercando di raggiungere il marito.
“Pasha, torna! Dove stai andando?” gridava, quasi in lacrime.
Pavel rispose irritato:
“Non posso sopportare di stare intorno a te ora, vado a pescare!”
“Scappi a questa pesca ogni giorno! Dimmi, come si chiama, la tua ‘pesca’?” Dina urlò tra le lacrime.
“Sciocca,” Pavel sbottò, chiuse rumorosamente la porta dell’auto e partì velocemente, intendendo nascondersi lontano.
Ignorando il freddo autunnale e i vicini che si affacciavano dalle finestre sperando in più dramma, Dina scoppiò in lacrime.
“Din, perché sei seduta per terra? Ti congelerai! Cosa è successo?” chiese la sua amica di scuola Lucy, che si era fermata mentre tornava dal negozio con borse pesanti.
“Pasha vuole lasciarmi,” singhiozzò Dina.
“Perché pensi questo?” chiese Lucy, con gli occhi spalancati.
“Litighiamo spesso senza motivo, e poi lui va subito a pescare,” si lamentò Dina. “Oggi ho solo suggerito di andare con me da una guaritrice, Marfa. Ho trovato il suo contatto online. Dicono che sia una strega ereditaria, e molti VIP si rivolgono a lei per aiuto. Le recensioni sul suo lavoro sono positive.
“Cara, non sei una bambina. Credere nelle recensioni online? Possono essere comprate per pochi spiccioli! Offenditi se vuoi, ma ti fai del male. Perché creare scene?” rimproverò Lucy.
Dina scoppiò di nuovo in lacrime:
“È facile per te dirlo, hai due figli, e io non ne ho e forse non ne avrò mai.”
“Pavel ti mette pressione per questo?”
“No, dice che possiamo vivere bene, che mi ama…”
“Vedi, lui l’ha accettato molto tempo fa, perché causare isterie ogni giorno?”
“Non capisci, Lyud. Oggi dice questo, ma tra un anno o due? Dovresti vedere come interagisce con i suoi nipoti. E ora è scappato di nuovo a pescare, sento che c’è qualcosa che non va.”
“Din, pensa al bene, non attrarre guai. Vieni, riscaldata e calmati. L’inverno sta arrivando, prenderai un raffreddore,” Lucy spinse dolcemente la sua amica fremente.
“Lascia che prenda un raffreddore, allora. Morirò, e sarà più facile per Pasha senza di me,” continuò Dina il suo canto lamentoso tra le lacrime, senza smettere di piangere.
“Din, stai agendo come una bambina sciocca. È come ‘per dispetto alla mamma, mi congelerò le orecchie’. Andiamo a casa, smettila di fare la vittima. Anche un santo non sopporterebbe tali scene,” disse Lyuda, spingendo Dina un po’ più energicamente.
“Capisci, Lyudochka, sono sicura di avere ragione. Pasha ha trovato qualcun’altra e corre da lei,” disse Dina a malincuore, alzandosi dalla panchina. Sapeva quello che diceva.
Sospettando Pavel di inganno dopo i suoi costanti “viaggi di pesca,” Dina decise di esporre i suoi tentativi di evasione. Come una vera detective, comprò un registratore. Questa volta, mentre suo marito era occupato in magazzino a cercare la sua canna da pesca, lei posizionò segretamente il dispositivo nello zaino, riuscendo ad accenderlo.
“Pensa che continuerò a credere in questa ‘pesca’ dopo ogni litigio? Non ho intenzione di essere ingannata,” decise.
Cosa fare se venisse fuori la spiacevole verità, Dina non lo sapeva ancora, ma non poteva più tollerare la costante sensazione di essere ingannata. Seduta in casa a sorseggiare tè, iniziò a tormentarsi con i dubbi.
“Forse sto esagerando? O, al contrario, non mi sbaglio?” pensò, immergendo un cucchiaio nella marmellata di ciliegie.
Quell’estate, lei e Pavel andarono in campagna, a casa dei suoi genitori, e raccolsero un intero secchio di ciliegie. Fu lì, nella cucina estiva, che lei fece quella marmellata.
L’aroma della marmellata le ricordava l’estate, i campi verdi e qualcosa di sfuggente— forse il profumo della felicità. Dina ricordava quanto fosse stato bello stare insieme. Ma più tardi, tornata in città, scoprì dai medici che non poteva diventare madre. Il suo mondo crollò.
“Ora è finita, Pasha mi lascerà, troverà una giovane e bella con cui essere felice,” fu la prima cosa che le venne in mente.
Tuttavia, Pavel la abbracciò e le assicurò che non importava, che potevano essere felici anche senza figli, e che c’erano molti orfani che avevano bisogno di genitori. Le disse anche che lei era molto cara per lui.
Sebbene Pavel le parlasse con parole incoraggianti, lei quasi non le sentiva, poiché il pensiero le martellava costantemente nella testa: “Ti lascerà.” L’amore per suo marito e la paura di perderlo la spingevano a fare cose stupide. In ogni situazione domestica, Dina sentiva che poteva essere trattata con disprezzo, poiché era “un guscio vuoto.”
All’inizio delle sue stravaganze, Pavel cercò di placarla, si scusò. Questo cominciò a piacere a Dina—le piaceva. Ora ogni piccola mancanza—un pane dimenticato, una chiamata non fatta, un leggero ritardo—richiedeva le scuse di Pavel, che non sempre aiutavano. Di conseguenza, dopo tali cose, seguivano i viaggi per pescare.
Alla fine, Pavel si stancò di tutto ciò, e, sentendo un altro capriccio, semplicemente raccolse la sua attrezzatura e se ne andò. Dopo che Pasha scomparve tutta la notte, Dina lo incontrò al mattino con un sorriso leggermente colpevole. Senza parole extra, accettò la sua preda ed evitò di menzionare i litigi del giorno prima. Pavel si rese conto di aver trovato un punto debole nel carattere di sua moglie. Così, dopo un nuovo conflitto emotivo, Dina esclamò disperata:
“Non mi capisci più, Pasha! Sto cercando di cambiare le cose, non solo di seguire la corrente, come fai tu. Se mi ami davvero, dovresti venire con me da Marfa!”
Dina perse il controllo di sé, e il suo grido fu così forte che i vicini lo udirono. Pavel, sperando in una cena tranquilla, gettò il cucchiaio nel piatto e volò letteralmente fuori dalla cucina.
Questa volta tornò solo al mattino—coperto di squame, ma senza pesci. Senza spiegare nulla, consegnò a Dina lo zaino bagnato e si diresse verso il bagno.
“Farò una doccia e poi andrò al lavoro,” mormorò, sistemandosi sul divano, e si addormentò all’istante.
Dina disfece lentamente il suo zaino. Sembra che Pavel sia stato sorpreso dalla pioggia, e il registratore smise di funzionare. Riavvolgendo la registrazione all’inizio, udì la propria voce: “Pasha, torna indietro!” Il suo tono stridulo la imbarazzò. Scorrendo più avanti, Dina continuò ad ascoltare cosa era successo in macchina—ma oltre alla musica, non si udì nulla: nessuna chiamata, nessuna conversazione, nessuna altra voce.
Infine, dopo circa venti minuti, si udì la voce di Pavel sulla registrazione:
“Ciao, zia Galya. Come sta Dimka? Hai bisogno di qualcosa?”
“Ciao, Pashenka. Grazie, caro, ma no, nulla aiuterà il mio ragazzo ora, rimangono solo le preghiere,” rispose una donna.
All’improvviso Dina si rese conto che Pavel andava in paese per visitare sua zia Galya, la cui vita era stata difficile. Aveva incontrato questa donna quando era andata lì per la prima volta con il marito. Galina Viktorovna era la sorella della madre defunta di Pavel.
Il marito di lei spesso beveva e vagava, e lei lo sopportava per amore del loro figlio. Dina scoprì che Galina talvolta portava Dimka a nascondersi dai maltrattamenti dai parenti.
Più tardi quella mattina, Dina incontrò il cugino di Pavel, Oleg, e i suoi figli, Vika e Anton. Erano dei bambini biondi adorabili.
Con quanta tenerezza Pasha comunicava con i suoi nipoti, pensò Dina. Si scopre che il suo “pescare” era un viaggio in paese.
Improvvisamente, una voce infantile uscì dagli altoparlanti del registratore:
“Zio Pasha, mi porterai a pescare? Io so davvero come si fa!”
“Voglio venire anch’io!” esclamò gioiosamente Vika.
Pavel rise e disse:
“Guarda quanti aiutanti ho raccolto! Ma purtroppo non posso portarvi perché spaventeremmo tutti i pesci, e non ne rimarrebbe nessuno. E ormai è troppo tardi, è ora di dormire.”
“Zio, vieni sempre da solo. Non hai una moglie?” chiese Vika.
“Certo che c’è, la zia Dina. L’hai vista, ricordi? Siamo venuti in estate,” confermò Pavel.
“Sì, ricordiamo, ricordiamo,” corsero i bambini. “È così bella e gentile. E tu la ami?”
Dina si fermò, aspettando che Pavel rimanesse in silenzio o evitasse la domanda. Ma lui semplicemente disse:
“Certo che la amo molto.” La sua voce aveva un sospiro. “Solo che lei in qualche modo non ci crede.”
Le lacrime scesero sulle guance di Dina a queste parole. Piangeva dalla gioia, dall’imbarazzo e dal pentimento tutto insieme.
“Come posso essere così sciocca, distruggendo la mia stessa felicità,” sussurrò, nascondendo in fretta il registratore.
In quel momento, udì dei passi dietro di lei. Un secondo dopo, Pavel entrò.
“Din, perché stai piangendo?” chiese, guardandole negli occhi.
Dina fu felice di essere riuscita a nascondere la registrazione e di non aver provocato un’altra lite. Si voltò verso di lui, lo abbracciò e sussurrò:
“Perdonami, ultimamente sono stata davvero irrazionale.”
“E io avrei dovuto essere più tollerante, ma tutto stava cadendo a pezzi così in fretta,” disse Pavel, consolandola con dolci carezze sui capelli. “È successo qualcosa?” continuò.
“Sì, ma non volevo disturbarti. Oleg, mio cugino, è ora in hospice con il cancro. Non ci sono più speranze, e non ci sono trattamenti rimasti,” spiegò Pavel.
“Allora tutto questo tempo stavi andando a trovarlo e lo nascondevi da me?” disse Dina con un po’ di rimprovero.
“No, non proprio così. Non volevo aggiungere alle tue preoccupazioni,” spiegò. “La famiglia di Oleg—sua madre e i suoi figli. Li stavo visitando, e volevo parlartene. Se le cose vanno male con mio fratello, Vika e Antosha finiranno in orfanotrofio. Zia Galya è malata e non può occuparsi dei bambini.”
“E dove è la loro madre?” chiese Dina.
“Beh, è complicato. La loro mamma, Kira, è scappata in Spagna con un amante,” rispose Pavel con voce triste. “Ho cercato di chiamarla, le ho scritto, ma tutto quello che ho ricevuto è stato un ‘no’, ha reso chiaro che i bambini non sono necessari.”
“Come è possibile che chi sogna di avere figli non ne abbia, e chi li ha li getta via come un vecchio giocattolo? È stupido, ingiusto. Perché è così, Pash?”
“Pensavo che avresti capito,” iniziò Pavel, ma Dina lo interruppe.
“So cosa intendi, e sono d’accordo. Se le cose vanno male con Oleg, diventiamo una famiglia per Vika e Antosha.”
Pavel, sorridente, rispose:
“Sapevo che avresti reagito così. Sei la più meravigliosa.”
Dina, guardando suo marito con gli occhi pieni di lacrime, disse:
“Davvero pensi così?”
“Non ne ho mai dubitato,” rispose lui. “Andiamo insieme la prossima volta a trovare zia Galya e i bambini. Ti hanno chiesto di te.”
Dina stava per dire che lo sapeva, ma si fermò in tempo, rendendosi conto che doveva mantenere i suoi sospetti per sé.
“Certo, andremo il prossimo fine settimana.”
Ma il viaggio avvenne prima. Quella stessa sera, zia Galya chiamò piangendo e diede la triste notizia che Oleg era morto.
Col tempo, Pavel e Dina divennero genitori premurosi per Vika e Anton. Ora avevano una famiglia forte e unita. Galina Viktorovna rimase ferma nella sua decisione e rifiutò la sensata proposta. Nonostante le frequenti visite di Dina e Pavel, che le offrivano di trasferirsi con loro per non vivere sola, lei era irremovibile e rimase nella sua casa.
“Finché ho la forza di stare in piedi, rimarrò qui. Questa è la mia casa, è piena di ricordi di mio figlio,” spiegò fermamente la sua ragione per il rifiuto.
Dina e Pavel, insieme ai bambini, visitavano spesso la tomba di Oleg. Pavel, in piedi accanto al monumento, di solito diceva:
“Bene, fratello, guarda la tua famiglia. I nostri figli stanno crescendo così meravigliosi.”