Natasha si irrigidì quando vide la nipote di suo marito, Oleska.
La ragazza, evitando il contatto visivo e fiutando, le consegnò un foglio di carta piegato e scappò via rapidamente.
Natasha aprì il foglio, si aspettava internamente qualcosa del genere, quindi il contenuto scritto non la sorprese.
“Natasha, me ne vado, perdonami.
Sì, sto agendo da codardo, ma sono esausto, non ce la faccio più, perdonami, non abbandonerò i bambini, ma non posso vivere con te. Ho venduto la casa, ecco la tua parte. Vai dalla tua madre. Dovrebbe bastare per un po’.”
Natasha lasciò cadere le braccia con indifferenza e rimase in piedi a oscillare tranquillamente, guardando con indifferenza i fogli sparsi.
“Natashenka… cos’è?” sussurrò la nonna Vera, guardandola negli occhi, “Un telegramma?”
“È tutto a posto… vai a prendere del tè, devo tirare fuori i biscotti prima che si brucino.”
La stanza si riempì dell’odore di vanillina e pasta bruciata.
Lei si aspettava qualcosa del genere; la casa era di Victor, ereditata dalla sua nonna. Ultimamente, lui tornava a casa meno di notte, sostenendo di essere trattenuto a casa di suo fratello, dove stavano costruendo una porcilaia.
Diceva che doveva essere fatto prima del gelo. Natasha aveva sentito vaghe voci; la moglie di Victor, Svetlana dagli occhi sgranati, cercava di dirle qualcosa, accennava a cose, ma Natasha non riusciva a sentire o non voleva.
“Mamma,” sbirciò Vanyushka di dieci anni dalla strada, “Mamma, lo zio Petya, il nostro vicino, ti sta cercando.”
“Nonna, tieni d’occhio Katyusha, torno subito,” disse, indossando il cappotto e uscendo.
“Allora, Natalya, ciao, sono solo venuto a controllare, sai… Quella cosa.”
“È per la casa?”
Lui annuì.
“Non spaventarti, se non fossi stato io, sarebbe stato qualcun altro. E sai… vivi qui finché ne hai bisogno, fino a quando la mia Ksenka crescerà, lo faccio per lei… sai, da vicino.”
“Dammi tre giorni e me ne andrò,” disse lei asciuttamente e tornò dentro.
“Dove andresti… Natasha…”
Lei chiuse silenziosamente la porta.
Un arrossito Vanyushka la seguì.
“Mamma?”
“È tutto a posto, figlio.”
“Mamma, dov’è papà?”
Lei lo tirò a sé, abbracciò il suo corpicino magro, baciò la sua fronte sudata, inspirò il suo odore familiare e… pianse in silenzio, asciugandosi le lacrime.
“Mamma, lui se n’è andato, vero? Lui se n’è andato?”
Lei annuì.
“Lo ucciderò.”
“No, figlio, no, siamo forti, ce la faremo.”
Katyushka piangeva; lei la calmò e fece sedere i bambini per cena. Entrò nella stanza della nonna Vera. Lei sedeva vicino alla finestra, tremando silenziosamente con le spalle sottili.
“Natasha, aiutami a entrare in una casa di riposo.”
“Cosa? Sei impazzita?”
La nonna Vera era la sorella della sua defunta nonna Vali. La nonna Vera aveva due figlie, entrambe piuttosto agiate. Il piccolo villaggio dove viveva la nonna Vera era stato smantellato; alcuni anziani erano stati presi dai loro figli, altri erano stati portati in case di riposo.
La nonna Vera era rimasta senza un posto; una figlia viveva lontano oltre gli Urali in una città, un’altra in una piccola città non lontano da dove Natasha viveva con suo marito e i suoi figli.
La seconda figlia aveva chiesto a Natasha di ospitare temporaneamente la nonna Vera, dicendo: “Hai una grande casa, prenderà aria fresca e può aiutarti con il bambino.”
Non appena si prospettò la possibilità di prendere sua madre, la prima figlia interruppe ogni contatto, quindi la nonna Vera rimase con Natasha, e erano passati sei anni per Katyushka.
“Non essere sciocca, vieni con noi.”
“Dove, Natashenka?”
“Non lo so ancora, vedremo.”
Natasha non aveva mai pensato che Victor fosse un furfante per averla lasciata senza casa con i bambini; sapeva sempre che la casa non era sua, sognava di costruire la loro casa con Victor e i bambini, non doveva essere.
Chiamò sua madre.
Lei era indignata, minacciava di citare in giudizio il genero e simpatizzava profondamente.
“Cosa farai? Vai, vai da quel furfante, lascia che ti lasci la casa a te ei bambini, getta quei soldi marcii in faccia.”
“No,” disse lei e spense il telefono.
Capiva sua madre; aveva un’altra famiglia, bambini. Il patrigno la tollerava a malapena finché non finì la scuola e poi la cacciò.
Incontrò Victor, uscirono insieme per un anno, poi si sposarono. Era felice che lui fosse un uomo così buono…
Sua madre chiamò di nuovo.
“Natasha qualcosa si è interrotto, dove metterai la nonna Vera?”
“Beh, sicuramente non la porterò da te.”
“Perché sei così?”
“Ecco, sono impegnata.”
Prese un vecchio quaderno, trovò un numero. Uscì fuori, compose il numero.
“Ciao, zia Natasha,” disse a quella che portava il suo nome, “mi sono separata da Victor, porterò la nonna Vera da te?”
“No, cosa sei, ho la pressione alta. Siediti lì, cosa sei?”
“È tua madre, hai tre stanze.”
“E allora? Ho la pressione alta, i miei nipoti vengono a trovarmi…”
“Capito.”
Viaggiavano in un vagone di terza classe.
Una giovane donna magra, solo una ragazza, con grandi occhi tristi, un ragazzo tranquillo e serio, una ragazza dagli occhi vivaci e una vecchia donna fragile che asciugava silenziosamente le lacrime.
“Ciao, papà.”
“Natasha… i bambini? Oh, nonna Valya?”
“Vera…”
“Cosa?”
“È la nonna Vera.”
“Entra, entra.”
“Papà, non entriamo, per favore dammi le chiavi del mio appartamento, è ancora vivo, vero?”
“Chi, figlia?”
“Il mio appartamento, che la nonna Masha, tua madre, mi ha lasciato in eredità.”
“Ah, sì, certo, ma entra, Lyuda, Lusya… che felicità, figlia qui con i nipotini… Lusya e con la nonna Vera, entrate, entrate.”
Vedi, la gente ci vive.
“Bene, andremo in albergo, papà, mentre la gente trova una nuova casa.”
“Che albergo,” sorrise Lyudmila, “siamo estranei…”
Tre giorni dopo, Natasha sentì Lyudmila sussurrare su quando se ne sarebbero andati gli ospiti.
“Papà, che ne è delle persone? Quando se ne andranno?”
Lyudmila lasciò cadere il cucchiaio e il padre si soffocò con la zuppa che Natasha aveva preparato.
“Vedi, figlia… là…”
“No, non hai più nessun appartamento, guarda come ti sei messa in mostra, papà ti ha pagato gli alimenti fino ai diciotto anni…”
“Fino ai sedici.”
“Cosa?”
“Dico fino ai sedici, ricordi quando sono venuta a trovarti e mi hai trascinata a scrivere per rinunciare agli alimenti?”
Lyudmila serrò le labbra.
“E allora, papà? Dobbiamo decidere, stanco di vivere così.”
“Dì qualcosa, dille. Non c’è più nessun appartamento, nessuno.”
“Come mai, papà?”
Non la guarda negli occhi.
Tua madre e io… l’abbiamo venduto, diviso i soldi… subito.
“Come? Doveva essere mio… la nonna Masha a me…”
“E allora? È un figlio, ringrazia che hai avuto dei soldi…”
“Io… dammi tre giorni…”
“Figlia…”
“Tre giorni.”
“Mamma, dove andremo?”
“Vivremo qui, figlio, siamo forti, ce la faremo. Questa è la mia patria. Non possiamo arrenderci, abbiamo la nonna Vera e Katyushka.”
“Sì! Andrò a scuola qui dopo le vacanze?”
“Sì.”
“Scusa, non affittiamo a famiglie con bambini.”
“Sei davvero in grado di pagare?”
“Ho bisogno di tre mesi di affitto in anticipo.”
“Possiamo fare un accordo? Nessun uomo, vero?”
“Beh, una stanza così, ma almeno ha il bagno, gli altri vanno fuori. Acqua calda nei tubi in inverno, disponibile fredda, doccia dal vicino, la incontrerai, è anche lei single… Paga due mesi in anticipo.”
“Hai esperienza?”
“Non assumiamo senza esperienza.”
“Bambini piccoli?”
“Scusa, non sei adatto…”
“Nessuna esperienza? Beh, dovrai imparare. Mi chiamo Boris, questa è la nostra squadra amichevole. Giovane, imparerai in fretta. Ragazze, prendetela…”
“Principiante, tre giorni di formazione e poi al lavoro. Molti appartamenti in affitto, sembra che le vendite vadano bene, ti siederai su un contratto di locazione, imparerai e inizierai a chiudere affari…”
Tre giorni ancora, pensò Natasha.
Nonna, ragazzi, ci trasferiamo.
“Dove?” Vanyushka sembrava spaventato.
“Vedrai!”
“Wow! Andremo a vivere qui?”
“Sì. Questa è la tua e la stanza di Katya, e la nonna e io saremo in un’altra.”
“E la terza, mamma?”
“La terza è per gli ospiti!”
“Wow, che cosa…”
La nonna Vera pianse.
“Sono un peso per te, bambina, sei sola da tre anni, è normale? Se non ci fosse stata io, forse avresti trovato un uomo, guarda te, una ragazza così capace, mettimi solo…”
“Cosa stai dicendo? Siamo una famiglia, capisci! Famiglia. Abbiamo solo bisogno dei bambini, grazie per averli accuditi, per tutte le faccende domestiche che hai fatto, sei la mia aiutante, cosa farei senza di te? Chi sono io senza di te?”
Volevo chiedere, per un consiglio. Boris Arkadyevich offre di andare a studiare, ha bisogno di un buon avvocato, l’azienda sta crescendo.
“Vai, vai, cara mia, aiuterò come posso, vai dolce mia.”
“Mamma, è vero che stiamo comprando un appartamento?”
“Sì, Katya ha sentito?”
“No, nonna me l’ha detto segretamente.”
“Sì, figlio, appena divorzio da tuo padre.”
Vanya, già adolescente, parlò per la prima volta di suo padre. L’aiuto che prometteva… e non c’era…
“Wow, mamma, è nostro? Tutto nostro? Così grande? E Vanya e io avremo le nostre stanze?”
“Sì, e la nonna, e io!”
“Wow, e ospiteremo qui gli ospiti?”
“Qui…”
“Ciao, Natasha, oggi è il compleanno di mamma.”
“Sul serio?”
“Sì,” con tono scontento, “non lo sapevi? Il sette giugno.”
“Sì, solo che è luglio.”
“Davvero?”
“Sì. Sono passati due anni da quando la nonna è stata con noi, siamo rimasti orfani…”
“Cosa? Sei un furfante? Mi hai nascosto che mia madre è morta?”
“Io nascosto? Ti ho bombardato di messaggi e telefonate, ti sei nascosta da me, poi tua figlia mi ha detto di lasciarti in pace, l’ho fatto. Tua sorella lo sa, per inciso, mi ha chiesto di inviarle i risparmi di mamma, ne ha più bisogno.”
“Che risparmi?”
“Non lo so, lo saprai meglio tu. Probabilmente pensavi che vivesse con me, risparmiando attentamente la sua pensione per le sue amate figlie.”
“Quindi non ci sono risparmi?”
Natasha spense il telefono. Contò fino a tre. Fiuh. Giorno della memoria della nonna, è solo al suo posto. Raccontò come Vanya si è laureato, ha trovato una brava ragazza, Katerina ha finito la scuola e sembra che nella sua vita si prospettino dei cambiamenti.
“Ba, ricorda Sergey,” sussurrò Natasha, “ricorda che mi hai convinto che è bravo… potrei ascoltarti… Mi ha dato tre giorni per pensarci, ha detto che ha aspettato troppo.”
Quindi non preoccuparti, non sono sola.
Il sole fece capolino da dietro una nuvola e abbracciò gentilmente Natasha con i suoi raggi.
Quella è la nonna Vera, pensò.
Buona giornata, cari!
Vi abbraccio forte! Abbiamo bisogno l’uno dell’altro ora più che mai.
Dio è con noi!
Vi abbraccio forte.
Vi invio la mia gentilezza e positività.