Semyon Markovich, un uomo anziano ma molto ben curato, conosciuto come milionario e proprietario di diverse aziende e imprese, sedeva nell’ufficio del capo della polizia con la testa china, pronto a sprofondare sotto terra. Veniva rimproverato come un ragazzino!
Il capo della polizia non riusciva più a trattenere le emozioni:
«Caro Semyon Markovich! Questo supera ogni limite! Abbiamo già chiuso un occhio molte volte sulle bravate di suo nipote. Ma questa volta ha superato ogni misura! Correre in autostrada in stato confusionale, distruggere sia la sua auto che la nostra pattuglia, e poi aggredire un agente! È troppo… Con tutto il rispetto che ho per lei, non posso far finta di niente. Vladimir è ora in ospedale sotto custodia, e poi sconterà la sua pena, e questo è definitivo. Forse il carcere gli farà bene!»
«Capisco, ho perso il ragazzo, è completamente fuori controllo. Ma la prego, non si scaldi troppo. È pur sempre mio nipote… Mi dia una settimana, prenderò misure drastiche, e quel monello non le causerà più problemi,» implorò l’uomo d’affari con le lacrime agli occhi.
Semyon Markovich lasciò la stazione di polizia rosso come un’aragosta bollita e arrabbiato come il diavolo. Salì sulla sua lussuosa auto e ordinò all’autista:
«Portami in ospedale, vado a sistemare quel mascalzone!»
E chiuse stancamente gli occhi, riflettendo: “Quando e come ho perso Volodya?” Ripassava nella mente i frammenti della vita, come fotogrammi di un film.
Da giovane, con sua moglie Zinaida, lavorava in un istituto di ricerca. Vivevano modestamente, onestamente, come tutti i sovietici, ma felicemente e serenamente. Crescevano il loro figlio Matvey, dedicandogli tutta l’anima, senza risparmiare tempo—e lui divenne un bravo ragazzo, si laureò con successo in economia. Negli anni difficili del dopoguerra, il lavoro scarseggiava, e gli stipendi ancora di più, niente soldi. Fu allora che Semyon Markovich si diede agli affari. Il figlio, ancora giovane, lo aiutava in tutto; passarono insieme ogni tempesta! Sopravvissero a minacce mafiose e alla crisi economica. E l’attività partì, si sviluppò, e col tempo diventò una potente rete.
Naturalmente, quel tipo di industria richiedeva enormi sforzi, salute e soprattutto nervi. Intanto, il figlio si sposò felicemente, e nacque un nipote: lo chiamarono Volodya. L’uomo d’affari ne fu felice, pensava che un giorno avrebbe lasciato tutto al figlio e si sarebbe goduto la pensione.
Ma i suoi sogni andarono in frantumi! Un maledetto incidente distrusse la sua vita! Il figlio e la nuora erano ancora vivi all’arrivo dell’ambulanza, ma nonostante gli sforzi dei medici, morirono. Le ferite erano troppo gravi. Il colpevole dell’incidente, un giovane ubriaco e incosciente, fu condannato a una lunga pena, Semyon Markovich se ne assicurò, ma a che serviva? Il figlio non sarebbe tornato.
Il piccolo Volodya, di soli tre anni, rimase orfano. Forse, se non fosse stato per il nipote, l’uomo d’affari si sarebbe spezzato dal dolore. E Zinaida non smetteva di piangere, si fece cupa—un solo figlio, l’erede, la speranza della loro vita… scomparso.
Un mese dopo il funerale, Semyon disse severamente a sua moglie:
«Ecco cosa faremo, mamma! Basta lacrime. Dobbiamo rimettere in piedi il nostro ragazzo!»
Zina si riprese poco a poco, dedicandosi al piccolo. Lo amava di un amore cieco e incondizionato, lo viziava infinitamente. Al bambino era permesso tutto! Si abituò a comandare e pretendere! Ogni suo capriccio veniva esaudito subito, anche se era assurdo.
E Semyon Markovich si immerse negli affari, doveva rafforzare il capitale, quindi ovviamente non vedeva molto di ciò che accadeva in casa. Tornava tardi e distrutto, cadeva a letto senza forze. Nei rari momenti di riposo familiare, inondava il nipote di regali costosi, cercando di compensare la mancanza di attenzioni e tempo.
Così Volodya crebbe arrogante, presuntuoso, viziato. Fin da piccolo capì—il nonno è sempre occupato, e la nonna farà tutto e starà zitta. Bastava dire: “Sono orfano, senza padre e madre, e anche voi mi volete sgridare?”—e la frase faceva miracoli su Zina, che diventava cieca e sorda alle sue marachelle.
Volodya studiava malissimo, era maleducato, prendeva in giro gli insegnanti, faceva battute volgari alle ragazze e arrivava anche alle mani. Sapeva che non gli sarebbe successo nulla: la scuola era privata, e il nonno—uno dei finanziatori.
All’università, stessa storia. Il ragazzo era solo iscritto formalmente. Andava a ballare tutta la notte, tornava all’alba in stato confusionale e si buttava a dormire con ancora le scarpe addosso.
Zina cercava comunque di rimproverarlo:
«Volodya, vieni a colazione. Dobbiamo parlare seriamente. Quanto andrà avanti questa vergogna? Lo dirò al nonno! Guarda tuo padre, era un uomo brillante, studiava con impegno, aveva una carriera, e tu!»—e le lacrime le riempivano sempre gli occhi.
«Nonna, che colazione? Non rompere, mi scoppia la testa! E basta con le minacce su nonno. Lui brontola e basta. Sempre le stesse storie: ‘Tuo padre, tuo padre…’ Chi se ne frega dello studio oggi? È noioso!»—replicava il ragazzo.
Il tempo passava, Zina si arrese sempre di più, si ammalò e non riusciva più a sopportare la vista del suo amato Vovchik che bruciava la propria vita. Morì l’anno scorso. Semyon Markovich si chiuse in se stesso, dimagrì, e per un po’ abbandonò del tutto Volodya, soffrendo profondamente per la perdita della sua adorata Zina. E quando si riprese, si guardò intorno e capì che aveva completamente perso il nipote. Il ragazzo era completamente fuori strada, aggressivo, arrogante, e scontroso. E oggi—quello che aveva combinato! No, qualcosa va fatto, e seriamente!
L’uomo aveva un piano astuto…