— Ciao! La mamma è in casa? — chiese un uomo sconosciuto quando Yulia gli aprì la porta.
— Sììì, — Yulia annuì e gridò. — Mamma, è per te.
— Ma insomma… — la mamma uscì dalla cucina asciugandosi le mani. — Non puoi fare nulla senza di me? — cominciò a dire, ma si bloccò. Yulia vide il suo volto cambiare: prima sorpreso per un attimo… poi tornò alla solita espressione.
— Yulia, vai in camera tua, — disse la madre.
— Credo che Yulia debba restare, — disse l’uomo. — Non vuoi presentarmi a lei e invitarmi a entrare?
Yulia guardava sorpresa sua madre, poi lo sconosciuto, poi di nuovo sua madre.
— Va bene… entra, — disse infine la mamma.
In quel momento l’ascensore si aprì e ne uscì il corriere che proprio mamma e Yulia stavano aspettando. Se non fosse stato così, Yulia non avrebbe mai aperto la porta a uno sconosciuto.
Il corriere consegnò a Yulia l’ordine, lei chiuse la porta e andò verso la cucina, dove la madre si era già diretta con l’uomo.
— Yulietta, fai conoscenza, — disse con calma la mamma. — Questo è Andrei Sergeevich. Tuo padre, — distolse lo sguardo. E Yulia fissò l’uomo che ora non era più un estraneo: allora era lui suo padre? Dio, quanto aveva desiderato averlo da bambina. Tutte le sue amiche avevano un padre, tranne lei. Era convinta che la sua vita sarebbe stata diversa se lui fosse stato presente. L’avrebbe aiutata con i ragazzi, con cui non riusciva mai a costruire una relazione duratura. Ma lui non c’era stato… E ora stava cercando di rimettere insieme i pezzi della sua vita con l’aiuto di uno psicologo.
— Perdonami, figlia mia. È andata così… Ma vedi, ora sono qui, — disse Andrei Sergeevich. — Meglio tardi che mai, giusto?
Yulia lo guardava in silenzio, con diffidenza. Una sola domanda le martellava nella mente: perché?
— Capisci, allora avevo paura delle responsabilità, ma ora non più, — disse Andrei Sergeevich.
— Perché sei venuto? — chiese la mamma. — Credevi davvero che ti saremmo corse incontro? Quando abbiamo parlato l’ultima volta mi hai detto che bisognava ancora dimostrare che Yulia fosse tua figlia. Ora non serve più?
Yulia vide sua madre stringere le labbra. Sapeva che quel gesto significava che era molto arrabbiata.
— Masha, ho capito tutto, — disse Andrei.
— Hai capito! Certo, è sempre meglio ricordarsi della propria figlia quando ha già vent’anni, piuttosto che quando è appena nata, — ribatté Masha.
— Masha, dai, non essere così! — disse lui scuotendo la testa.
— Va bene, — disse la madre. — Cosa vuoi da lei?
— Yulia, voglio conoscerti. Voglio recuperare il tempo perso, — disse lui. — Non ogni giorno, ma una o due volte al mese potremmo uscire insieme. Se ti va. E magari posso esserti utile in qualcosa…
— Va bene. Non sono contraria, — disse Yulia.
Poi Andrei lasciò il suo numero e se ne andò.
— Yulia, ti prego, stai attenta. Lui ha una famiglia ricca, e loro erano contro di me. Pensavo che ci saremmo ribellati insieme, ma lui mi ha lasciata, — raccontò la madre con occhi tristi. — Quando gli dissi della gravidanza, disse che non era suo figlio, — sospirò. — Per questo nel tuo certificato di nascita non c’è il suo nome…
— Lo so, mamma. Non ti preoccupare. Mi chiedo solo perché è tornato proprio ora. Ho la sensazione che stia tramando qualcosa, — disse Yulia.
— Sicuro. Non fa mai nulla per niente, — annuì la madre.
[…]
Col passare del tempo, Yulia cominciò davvero a uscire con suo padre. All’inizio con riluttanza, soprattutto dopo che lui le chiese un test del DNA. Ma poi sempre più spesso. Senza accorgersene, iniziò a cambiare atteggiamento verso sua madre. Cominciò a credere che fosse colpa sua se il padre le aveva abbandonate. E a ogni incontro, il padre le raccontava, quasi per caso, dettagli spiacevoli sulla madre. Alla fine, Yulia non riuscì più a vivere con lei.
— Yulia, perché non ti va più di vivere con me? — chiese la madre mentre la figlia faceva le valigie.
— Ho vent’anni, è ora di vivere per conto mio, — rispose lei.
La madre capiva che dietro questa decisione c’era qualcosa di più.
— Ti prego, fai attenzione a tuo padre, — disse per l’ennesima volta.
E allora Yulia sbottò.
— Mamma, è colpa tua se non ho avuto un padre! Perché insisti che lui è cattivo? Sei tu quella sbagliata! Se non fosse stato per le tue uscite…
Yulia si fermò: la madre uscì dalla stanza.
Yulia mise le ultime cose in valigia ed uscì di casa. Sperava che la madre l’avrebbe fermata, ma non lo fece. Uscì sul pianerottolo, chiamò l’ascensore, scese.
Poi guardò l’orologio: suo padre doveva già essere lì, ma non c’era. In quel momento, squillò il telefono.
— Papà, dove sei?
— Mi hanno trattenuto, ma hai la chiave. Vai da sola, ti raggiungo stasera. Prendi un taxi, ti mando i soldi, — disse lui.
A Yulia non piacque molto, ma sapeva che era un uomo impegnato e accettò.
[…]
— Masha, cosa puoi farci? — la amica Svetlana le fece visita. — A un certo punto dobbiamo lasciarli andare.
— Lo so. Ma Svetlana, quel Andrei ha detto cose su di me. Vedo come Yulia è cambiata. Dice che è colpa mia se lui se ne andò! Io le ho spiegato che non è vero, che forse lui ha bisogno di lei per qualche motivo. Ma lei non ascolta.
— È una fase. Vedrai che passerà, — la consolò Svetlana.
— Magari ho sbagliato tutto. Forse non sono stata una buona madre, — Masha cominciò a piangere.
— Tu hai fatto tutto quello che potevi. Vedrai che capirà, — disse l’amica.
[…]
Yulia era a lezione. Filosofia. Ma non ascoltava. Si guardava intorno, sorrideva. Era felice. Finalmente vestiva alla moda, aveva denaro, il padre veniva a prenderla con una macchina costosa. Ma sentiva anche il peso della dipendenza. Doveva vestirsi come voleva lui, niente piercing, doveva essere una brava ragazza.
— Se non ti sta bene, torna da tua madre, — aveva detto.
Ma come poteva farlo? Aveva già rinunciato a se stessa per compiacerlo.
Quel giorno il padre venne a prenderla.
— Yulia, ho visto il tuo orario. Lavorerai da me come mia assistente.
— Io?! — rimase sorpresa.
— Sì. Ti farò il contratto. Ottimo inizio per la tua carriera, no?
— Papà! È fantastico!
— Ecco, brava. Ti ho portato dei vestiti formali. Indossali nei giorni di lavoro. Sei la mia brava figlia, — la elogiò.
E a Yulia quelle parole fecero sentire il cuore leggero.
[…]
— Hai chiamato Yulia? — chiese Svetlana.
— No. Non vuole parlarmi, — rispose Masha.
— Io ho mandato mia figlia Lena a incontrarla. Così, per caso, — confessò Svetlana.
— Perché?
— Mi preoccupo per voi. Ho notato che Yulia ha cambiato stile. Ora sembra la figlia di Andrei. Stesso stile, stessi colori, stesso taglio.
— E allora?
— Forse vuole farla passare per sua figlia… ufficiale. Forse sta tramando qualcosa, — disse Svetlana pensierosa.
— E Lena cosa ha detto?
— Che va tutto bene. Lavora con lui, posizione prestigiosa… Ma io non mi fido.
[…]
Quel giorno cominciò normalmente. Università, poi il padre venne a prenderla per andare a un ristorante.
— Abbiamo un incontro con un cliente. Sii gentile, sorridi.
Arrivò un uomo. Lo sguardo che le rivolse non le piacque affatto.
Dopo mezz’ora, se ne andò.
— Gli sei piaciuta. È pronto a sposarti.
— Cosa?! È uno scherzo?
— Certo. Volevo solo vedere la tua reazione. Ma è molto ricco, sai? — disse il padre.
Ma dentro di lei, Yulia sentì una sirena d’allarme: pericolo. Capì che suo padre non scherzava.
[…]
— Lena! Ciao! — Yulia intercettò la ragazza all’università.
— Ciao! Che succede?
— Devo parlare con mia madre.
— Chiamala allora!
— Ho paura che il mio telefono sia controllato…
— Usa il mio, — e glielo porse.
— Devi lasciare il lavoro, chiedere il congedo accademico e andartene, — disse la madre con le lacrime agli occhi.
— Mamma, scusa. Non è successo nulla, ma ho paura. Vuole farmi diventare direttrice per farmi firmare documenti…
— Una ragazza di 21 anni direttrice? Ma dai! Firma qualcosa adesso?
— No, solo assiste alle riunioni.
— Va’ a chiedere il congedo. Al lavoro lascia la lettera di dimissioni da firmare a lui. Io intanto penserò dove andare.
Yulia seguì il piano. Lasciò telefono e borsa, si travestì, diede le chiavi a Lena. Scrisse la lettera e la infilò in mezzo a dei documenti.
— Andrei Sergeevich, dobbiamo firmare prima che partiate! — gridò la segretaria.
— Yulia, vengo firmare.
— Ti aiuto, — disse lei, mostrando dove firmare.
— Grazie, Yulia. Sai… “Yulia” non suona bene con il mio cognome. Dobbiamo cambiarlo quando torno.
— Si può fare?
— Si deve fare!
Lui partì, Yulia tornò nel suo ufficio. Aveva 5 giorni per agire.
— Hai fatto tutto?
— Sì. Ho lasciato tutto, ho cambiato abito, dato chiavi e lettera. Ancora il parrucca devo portare?
— No, appena saliamo sul treno la togli, — disse la mamma.
— E l’università?
— Ci penseremo. Ora dobbiamo sparire.
— Dove andiamo?
— In un’altra città. Nessuno ci conosce lì. Se lui ci cerca, non ci troverà.
Hanno chiesto? Li hanno cercati? Non lo sapevano. Ma si trasferirono in una nuova città. Presero un appartamento, trovarono lavoro in un supermercato e vissero tranquille.
— Yulia, vieni qui! Guarda!
Alla TV trasmettevano un servizio su un matrimonio lussuoso. Lo sposo era il cliente del padre, quello della famosa cena. La sposa era…
— Sua figlia, — disse la mamma. — Voleva che tu le somigliassi. Non voleva darla a quell’uomo… ma ha dovuto. Ti è andata bene, Yulia.
Yulia annuì.
— Sì. In questa storia, la fortuna è stata dalla mia parte.