— Rita, hai intenzione di intestarmi l’appartamento? — assillava la nuora Lada Borisovna con le sue domande — Polinočka si prende cura di me, dovevi ricompensarla! Sei obbligata a garantirci un alloggio, avevamo un accordo. Rita, risolvi la questione in fretta, lo pretendo!
Lada Borisovna, in preda al panico, stava componendo il numero di suo figlio, ma Igor non rispondeva. Accanto a lei sedeva la figlia: l’espressione di Polina tradiva allo stesso tempo rabbia e disprezzo.
— Brava, mamma! Continua così! Grazie a te abbiamo perso la nostra unica casa! Ovunque si parla di truffe telefoniche, hanno chiamato tutti i nostri vicini, nessuno ci è cascato… tranne te! E adesso cosa facciamo? Dici che i nuovi proprietari sono già venuti tre volte in una settimana? Pretendono che liberi l’appartamento? E dove dovremmo andare, secondo te?
— Non lo so — scoppiò a piangere Lada Borisovna — Poliočka, tesoro, non capisco come sia potuto succedere! Mi hanno quasi ipnotizzata, mi hanno ordinato di tenere tutto segreto e di non dirvi nulla. Ma io non sapevo che fosse una truffa! Pensavo di salvare il mio immobile dai truffatori!
— Salvato? — chiese Polina con sarcasmo — chiama Igor, solo lui può aiutarci. Almeno tuo fratello può permettersi di pagarci una casa in affitto. Vai a lavorare, mamma, e guadagnane abbastanza per un altro appartamento! Devo davvero passare la vita in case in affitto? Ma quale accordo? Tu avevi promesso che questo appartamento sarebbe diventato mio! E cosa abbiamo ottenuto alla fine? I soldi sono spariti chissà dove, degli sconosciuti stanno per entrare in casa nostra, e noi, a quanto pare, finiremo per la strada!
Lada Borisovna aveva paura di chiamare il figlio: Igor era di carattere severo, avrebbe potuto rifiutare di aiutarla. Non aveva altre uscite: i nuovi proprietari avevano promesso che, la prossima volta, sarebbero venuti con un ufficiale giudiziario, avrebbero sfondato la porta e l’avrebbero sfrattata con la forza. Certo, si poteva fare causa, ma non si sapeva quanto sarebbe durata la battaglia legale, e lei non aveva nemmeno i soldi per un avvocato: tutti i suoi risparmi erano finiti in un “conto sicuro”.
Igor era in trasferta e non sapeva nulla di quello che stava succedendo. Ultimamente aveva interrotto i contatti con la madre perché Lada Borisovna si era permessa di offendere sua moglie. Igor aveva difeso Margaryta con tutte le sue forze, e questo aveva ferito profondamente la madre, che pensava di essere tradita dal proprio figlio. La pensionata non capiva perché Igor si schierasse sempre dalla parte di Margaryta.
I litigi tra nuora e suocera scoppiano quasi sempre per motivi finanziari. Lada Borisovna non riusciva a perdonare a Margaryta di aver rifiutato di partecipare all’acquisto di una casa di campagna per tutta la famiglia. Aveva fatto la proposta ben quattro anni prima, nel periodo in cui Margaryta aveva ricevuto un bel bonus di fine anno per quattro operazioni importanti concluse con successo.
— Rita, voglio comprare una dacia — non fece giri di parole Lada Borisovna.
— E io che c’entro? — alzò un sopracciglio Rita — comprate pure! Oppure stai chiedendo il mio permesso? Non mi oppongo, se è quello che vuoi!
— Non fare la saccente — la rimproverò severamente la suocera — non credevo avrei dovuto chiederti permesso! Non ho abbastanza soldi, te l’ho detto, manca una somma. Puoi aiutarmi?
— Non voglio — Rita scosse la testa — perché? È una casa per voi, non capisco perché dovrei partecipare io!
— Non per me, per la famiglia — la corresse Lada Borisovna — cara Rita, sto pensando al futuro! Quando tu e Igor avrete dei figli, dove li porterete in estate? Non hai una casa di campagna, e spendere ogni anno per vacanze e cure termali non è il massimo. Voi guadagnate bene, ma non a questi livelli!
— Ah, quindi ti preoccupi per noi — rispose Rita, con ironia — grazie, che gentile. Ma sai, non serve. I miei genitori hanno già una dacia, i nostri futuri bambini possono andarci lì. Diciamoci la verità: in quella dacia non ci farete entrare, e tanto meno assisterete i nipotini. Ho imparato a conoscere il tuo carattere, Lada Borisovna, e non intendo investire in un progetto senza prospettive. Scusa!
Con la stessa richiesta si rivolse anche a Igor, ma da lui non ottenne nulla.
— Mamma, so già come andrà a finire! — disse lui — comprerai la dacia, poi cercherai di coinvolgermi e pure Rita? Già una volta ho messo i soldi per la tua casa, e tu pensi che debba poi ristrutturare tutto, comprare mobili nuovi e elettrodomestici, dalla macchina del caffè alla lavatrice! Non ho tempo per lavorare alla tua dacia!
— E cosa dovrei fare, Igor, tu mi rammenterai per tutta la vita i lavori di ristrutturazione? — si infuriò Lada Borisovna — a chi dovrei rivolgermi, se non al mio stesso figlio? Mi hai aiutata, non lo nego, e te ne sono grata! Prometto che non romperò le scatole ne a te ne a Rita per la dacia. Mi manca solo un po’ di denaro, lo so che potete aggiungere!
— E allora quale dacia intendi comprare? — chiese Igor per curiosità — dove si trova? Quanto costa?
— A venti chilometri dalla città — balbettò Lada Borisovna — il villaggio si chiama Južnyj. Lì…
— Mamma, in quel posto le case costano una fortuna! Hai puntato su un villino di lusso? Un mio amico si è trasferito lì, ha venduto tutto in città e si è indebitato con la banca! I soldi di due appartamenti non sono bastati. Non pensarci nemmeno, non ho milioni da spendere per i tuoi capricci!
Lada Borisovna non la dimenticò mai, quella risposta. E ormai non voleva ammettere a Igor di aver perso la sua unica casa.
Polina prese in mano la situazione: chiamò subito il fratello e lo mise al corrente di tutto.
— Igor, non immagini cosa ci sta succedendo! Quando torni? Tra una settimana? Non puoi venire prima? Sì, è successo: nostra madre ha venduto l’appartamento e ha trasferito i soldi su un “conto sicuro”! Sai dove sono finiti? Esatto, nelle loro tasche! Igor, non ne sapevo nulla, sul serio. Non l’avrei saputo se non mi fossi imbattuta per caso nei nuovi proprietari! Sono andati a trovarla stamattina, io ero ancora all’università. Ci sfratteranno, io non so più cosa fare!
Igor sentì un urlo tale che il lampadario iniziò a oscillare.
— Ma come hai potuto?! Cosa vuoi che faccia ora? Barricarmi in casa e rifiutare l’ingresso ai nuovi proprietari? Dire loro che mia madre è incapace di ragionare? Fatti una causa, annulla la vendita! Cosa pretendi da me?
— Figlio mio, ho paura — scoppiò a piangere Lada Borisovna — ho venduto ai caucasici, non lasceranno un posto asciutto! Igorèček, per favore, trovaci una sistemazione! Non possiamo davvero restare per strada!
Igor ospitò temporaneamente la madre da sé. Polina andò a vivere dal fidanzato, non volle stare nell’appartamento del fratello. Dopo un paio di settimane Lada Borisovna riprese fiato e vide che l’ira di Igor si era un po’ placata. La pensionata riprese coraggio e iniziò a dare ordini in casa altrui. A Margaryta non dispiacque affatto.
— Igor, dimmi, per quanto rimarrà a vivere con noi Lada Borisovna? — chiese protesta Margaryta — caro, questa convivenza non mi piace! Tua madre oggi mi ha detto che le serve una cameriera!
— Ho capito. Ha davvero detto così? — si stupì Igor.
— Sì — confermò Margaryta — le ho chiesto gentilmente di mettere la sua tazza nella cucina, ho detto che a te dà fastidio il disordine. E lei ha sorriso e mi ha detto che pulire in cucina e nelle altre stanze è mio dovere sacro! Io sono la nuora, devo servirla!
— Davvero? — sbalordito, Igor promise — parlerò con lei! Non arrabbiarti, Rita: non succederà più. Te lo giuro.
E mantenne la parola: quella sera, al ritorno dal lavoro, Igor fece una lunga e seria chiacchierata con la madre.
— Mamma, ti chiedo di comportarti bene! Perché parli così con Margaryta? Perché pensi che debba badare a te?
— Perché io sono tua madre — ribatté Lada Borisovna — e lei è mia nuora. È sempre stato così: la nuora serve la suocera, è normale, Igorèsha!
— Non in casa mia, mamma! Rita è mia moglie e pretendo che la rispetti. Non voglio litigi né esagerazioni. Mi hai già creato troppi problemi. Adesso devo pensare a trovare un’abitazione anche per me.
— E perché mai? — si stupì Lada Borisovna — io rimango qui, mi trovo bene! Mi piace stare con voi. E poi non ho più la forza di spostarmi. E se succedesse qualcosa? Chi si prenderei cura di me? Tu e Rita! Non voglio andarmene!
Igor si fece serio: non sopportava l’idea di vivere con una madre tanto esigente. Decise di parlarne con la moglie: avevano un bilancio comune, e comprare anche solo un bilocale senza il suo consenso era impensabile.
— Situazione complicata — ammise Margaryta — se tua madre resta qui, non ci lascerà più vivere! E non abbiamo soldi liberi per una casa tutta sua: abbiamo investito in un nuovo edificio che sarà pronto tra almeno due anni.
— Rita, e se sfrattassimo gli inquilini?
Margaryta ci pensò: possedeva un bilocale ereditato dalla nonna, in affitto da tre anni, e dava un buon reddito. Sarebbe rinunciata al guadagno pur di liberarsi della suocera.
— Sì, hai ragione — annuì — sfratteremo gli inquilini e tua madre ci entrerà. Sopporteremo finché la nuova casa non sarà pronta. Ti confesso: non durerò a lungo con tua madre qui!
Igor comunicò il piano a Lada Borisovna insieme a Rita.
— Ti garantisco un alloggio, Lada Borisovna. Ho un bilocale in un’altra zona della città. Entrateci e vivete tranquilla: nessuno vi sfratterà.
— Davvero? — si rallegrò la suocera — che bella notizia! Adesso vado a preparare le valigie. Chiamo Polinočka, sarà felicissima!
Lada Borisovna pensò che Rita intendesse donarle quell’appartamento: come si fa a “garantire un alloggio” se non con un regalo? Polina, sentendo la madre al telefono, esultò:
— Mamma, sei arrivata al momento giusto. Ho litigato con Paška e ci lasciamo. È vero che Rita ti ha promesso un appartamento? Lo intesterà a noi?
— Sì, certo! — spiegò Lada Borisovna — ha detto che ci garantirà un alloggio. Vieni, tesoro, prepara le valigie: ci trasferiamo nella nuova casa. Lì non è affatto peggio di questa. Non appena Rita avrà sistemato i documenti a mio nome, te la regalerò, non ti preoccupare!
Rita mise a disposizione l’appartamento per la suocera, e Igor si assunse tutte le spese di mantenimento per madre e sorella studentessa. Lada Borisovna viveva in totale agio e riusciva persino a risparmiare qualcosa:
— Un piccolo gruzzoletto per il matrimonio di Polinočka — pensava ogni volta che andava in banca — solo che Rita non mi ha ancora portata dal notaio. Forse dovrei ricordarglielo!
Margaryta seppe tutto solo quando Lada Borisovna si presentò a casa sua senza invito e cominciò a chiedere della donazione:
— Mi scusi, Lada Borisovna, ma oggi sono stanchissima. Non capisco di quali documenti parli?
— Ma Rita, cara — spiegò la suocera — della donazione! Quando mi intestati il tuo appartamento? Vieni, andiamo dal notaio!
— Del mio appartamento? — comprese finalmente Margaryta — ma da dove hai preso l’idea che lo avrei intestato a te?
— Tu stessa l’hai detto! — si agitò la suocera — Rita, non cercare di fregarmi. Non me ne andrò finché non avrò il contratto di donazione in mano!
— Lada Borisovna, non ne abbiamo mai parlato! — insistette Margaryta — ti ho permesso di stare nel mio appartamento finché serve, ma non ho mai promesso di donarlo. Quello è un bene che lascerò ai miei figli!
— Ah, sei proprio una carogna — sbottò Lada Borisovna — mi prendi in giro? Andiamo subito dal notaio! Vuoi lasciare mio figlio e mia nipote senza casa? Non permetterò che succeda!
Margaryta fu costretta a chiamare il marito. Igor intervenne con fermezza:
— Ti abbiamo aiutata e adesso pretendi tutto? Mamma, volevi intestarti l’appartamento? Hai perso la tua e ora brami quella altrui? Deciso: ti compro una stanza in collegio. Tu e Polina vi trasferite lì.
— Una stanza? — si stupì Lada Borisovna — non ci vivrò! Comprami allora un appartamento vero, almeno due stanze, così io e Polinočka avremo uno spazio tutto nostro!
— Una stanza, mamma — ripetè calmo Igor — o niente. E sarà l’ultima volta che ti aiuto. Ti darò una piccola somma mensile per il cibo, per il resto fate da voi.
Igor comprò alla madre una stanza in collegio: lei e Polina dovettero traslocarvi. Madre e figlia non si parlano più: Polina ritiene che la madre le abbia rubato un futuro felice. Igor mantiene la sua parola, dà a Lada Borisovna un sussidio pari al minimo vitale e non le concede più nulla.