Facendo un respiro profondo, come se si stesse preparando a saltare in un abisso sconosciuto, Yulia Sergeevna varcò la soglia dell’edificio degli uffici, come se stesse aprendo un nuovo capitolo della sua vita. La luce del sole del mattino, filtrando attraverso le porte di vetro, giocava tra i suoi capelli curati, sottolineando la sicurezza del suo passo. Camminava nel corridoio, tra il brusio sommesso delle voci e il ticchettio dei tacchi, sentendo che ogni passo la avvicinava a qualcosa d’importante — non solo a un nuovo lavoro, ma a un cambiamento, a una possibilità di essere sé stessa, al di fuori delle mura domestiche.
Avvicinandosi al banco della reception, sorrise — con dolcezza, ma con dignità.
— Buongiorno, sono Yulia. Oggi è il mio primo giorno di lavoro, — disse, cercando di mantenere la voce ferma, senza far trapelare la sua ansia interiore.
La receptionist — una giovane donna carina, dai lineamenti delicati e dallo sguardo attento — alzò le sopracciglia, come sorpresa che qualcuno si fosse offerto volontario per lavorare in quell’ufficio carico di tensione.
— Lei… si unisce a noi? — chiese Olga, esitando un istante. — Mi scusi, è solo che… pochi resistono qui più di un mese.
— Sì, ieri sono stata assunta dalle risorse umane, — rispose Yulia, con un velo di perplessità. — E oggi inizio. Spero che vada tutto bene.
Olga la guardò con una tale compassione sincera che Yulia rimase per un attimo interdetta. Ma subito dopo la receptionist si alzò, uscì da dietro il banco e la invitò con un gesto a seguirla.
— Vieni, ti mostro la tua postazione. È quella vicino alla finestra: luminosa, spaziosa… ma fai attenzione, — aggiunse abbassando la voce. — Ricordati sempre di bloccare il computer. Meglio ancora, imposta una password forte. Non tutti qui sono contenti di vedere dei nuovi arrivati. E il tuo lavoro… è meglio che resti lontano da occhi indiscreti.
Yulia annuì, guardandosi intorno. L’ufficio era ampio, ma c’era una strana tensione nell’aria. Le donne sedute dietro ai monitor erano truccate in modo vistoso, vestite con abiti attillati, pettinate come per una sfilata più che per una giornata in ufficio. Sembravano ragazze di diciott’anni, anche se l’età superava chiaramente i trenta. I loro sguardi freddi, scrutatori, scivolavano su Yulia come se fosse già stata sconfitta prima ancora di cominciare.
Ma Yulia non abbassò lo sguardo. Per la prima volta da tanto tempo si sentiva viva. Casa, famiglia, le continue preoccupazioni per il figlio, cucinare, pulire — tutto stava diventando un peso insopportabile. Era stanca di essere solo “la casalinga”, “la mamma”, “la moglie”. Oggi era semplicemente Yulia. E aveva il diritto di vivere per sé stessa, di costruire una carriera, di essere riconosciuta.
Il primo giorno volò. Yulia si immerse nel lavoro: elaborava ordini, compilava report, imparava il sistema. Non cercava gloria — le bastava sentirsi utile, sapere che il suo impegno veniva apprezzato. Ma dietro le sue spalle si sussurrava. Vera — alta, con uno sguardo tagliente e un sorriso da predatrice — e Inna — la sua amica, dalla voce glaciale e la lingua tagliente — si scambiavano commenti pungenti.
— Ehi, nuova! — gridò improvvisamente Vera, proprio mentre Yulia stava finendo un report complicato. — Portami un caffè. Nero. Senza zucchero. E muoviti!
Yulia si voltò lentamente e la fissò negli occhi. Nello sguardo — né paura, né sottomissione.
— Non mi pare di essere una ragazza dei caffè, — rispose con calma, ma con una fermezza che fece esitare Vera. — Ho un lavoro da fare. E, credimi, è più importante del tuo caffè.
Seguì una risata sprezzante. Vera rise, come se avesse sentito una battuta. Ma nei suoi occhi brillò la rabbia. Non era abituata ad essere contraddetta. Da quel momento, Yulia capì: era iniziata la guerra.
A pranzo, fu Olga a invitarla. La ragazza era gentile, sincera, e nei suoi occhi si leggeva un dolore profondo, come se anche lei avesse vissuto l’inferno.
— Nessuno ti ha detto della pausa pranzo? — chiese sorridendo. — Non mi sorprende. Qui a nessuno importa dei nuovi arrivati.
— A dire il vero, non mi ero nemmeno accorta dell’ora, — confessò Yulia, spegnendo il computer.
Scendendo in mensa, Olga le parlò dei reparti, delle regole, delle persone. Ma Yulia non riusciva a concentrarsi — la mente era altrove. Tornate in ufficio, videro Vera e Inna allontanarsi di scatto dalla sua scrivania, come colte sul fatto.
“Ecco, — pensò Yulia, — è iniziata. Ma non sono il tipo che si lascia abbattere.”
Quella sera fu l’ultima ad andarsene. L’ufficio era ormai vuoto, ma la sensazione sgradevole rimaneva — e non era solo stanchezza. Vera e Inna avevano già reclutato alcune alleate: un gruppo di impiegate pronte a tramare. L’obiettivo era chiaro: farla andare via.
La mattina dopo Yulia arrivò prima di tutti. L’ufficio era silenzioso, le sedie vuote, solo Olga era già lì.
— Sai, — sussurrò quando Yulia si avvicinò, — lavoravo anch’io alla tua postazione. Fino a un mese fa. Sono stata spostata perché quelle due… — indicò l’ufficio di Vera e Inna — mi stavano facendo impazzire. Mi frugavano nel computer, rubavano file, mi mettevano nei guai con il capo. Una vera campagna contro di me. Alla fine… non ce l’ho fatta. Me ne sono andata.
— Che orrore, — bisbigliò Yulia. — Ma con me non succederà.
Olga scosse la testa.
— Non sai chi c’è dietro di loro. Lo zio di Vera lavora qui. È un caro amico del direttore. Per questo lei si sente intoccabile. Fa ciò che vuole. E tu… sei già la loro vittima designata.
— E allora? — sorrise Yulia. — Troveremo una soluzione.
Ma la giornata finì in tragedia. Qualcuno, approfittando della sua assenza, versò una sostanza appiccicosa sulla sua sedia. Quando Yulia si sedette, se ne accorse troppo tardi. Rimase lì tutto il giorno, cercando di non muoversi, con la pelle che bruciava per l’umiliazione. Attorno a lei — risatine soffocate, sguardi maliziosi.
Tornò a casa con i vestiti sporchi e lo sguardo abbassato. Ma non per vergogna. Per rabbia. Pensavano di distruggerla? Si sbagliavano.
I giorni passavano. Le cattiverie aumentavano. Sparivano tastiere, file rinominati con insulti. Una volta dovette chiamare il tecnico per sistemare tutto.
Olga non resse. Un giorno raccolse le sue cose e se ne andò. Senza preavviso, senza addio. Ma fu accolta da Elena Leonidovna, la responsabile delle risorse umane — severa, ma giusta. Vedendo le condizioni di Olga, le offrì subito un nuovo incarico e il supporto necessario. Poco dopo, Olga ricevette anche una gratifica per i mesi lavorati.
E soprattutto — era sopravvissuta.
Qualche giorno dopo tornò. Nuovo ruolo, nuovo ufficio. E, con grande sorpresa, era cambiata: inflessibile. Ritardi? Multa. Maleducazione? Richiamo. Pettegolezzi? Sanzione. In poco tempo, tutti capirono: con lei non si scherza.
Elena Leonidovna era entusiasta. Finalmente un’amministratrice che controllava tutto.
Yulia continuava il suo lavoro. Ignorava gli scontri, non rispondeva agli insulti, non partecipava ai pettegolezzi. Faceva il suo dovere — bene, con onestà, con dignità.
Ma le dicerie si moltiplicavano. Un giorno, durante la pausa, Olga le si avvicinò con aria preoccupata.
— Yulia… gira voce che… tu sia andata a letto con il capo per ottenere il posto.
Yulia rimase impietrita. Poi quasi tossì per l’indignazione.
— Cosa?! Chi l’ha detto?! Io?!
Guardò Olga come se avesse visto un fantasma. E lei capì subito: era una trappola. Una provocazione.
La primavera si avvicinava. E con essa — la festa aziendale. Una sera, con la figlia tra le braccia, Yulia disse al marito:
— Amore, presto ci sarà la festa dell’azienda. Vorrei organizzare tutto. Voglio che vengano tutti.
Oleg Alexandrovich, il direttore dell’azienda, sorrise.
— Sarà come vuoi, amore mio.
Nessuno in ufficio sapeva che Yulia fosse sua moglie. Non era lì per i soldi, ma per sé stessa. Per sentirsi viva, capace. Per dimostrare che può farcela.
E ora, vedendo tutto quello che accadeva, Oleg e Yulia capirono: era per colpa di persone come Vera e Inna che tanti se ne andavano.
La festa si avvicinava. Olga era triste — non aveva un vestito adatto. Tutti i suoi soldi andavano per curare il padre malato cronico.
— Olga, — disse Yulia un giorno, — voglio farti un regalo. Mi hai aiutata molto. Vieni a fare shopping con me.
All’inizio Olga rifiutò. Troppo orgogliosa. Ma Yulia insistette.
Quando vide l’auto di Yulia — un SUV di lusso — rimase a bocca aperta.
— Ma… da dove…
— Non importa, — sorrise Yulia. — Importa che tu meriti qualcosa di bello.
In negozio, Olga restò immobile: un vestito costava più del suo stipendio mensile. Ma Yulia non le permise di rifiutare.
— Non è una questione di soldi, — disse. — È gratitudine. Lasciami farti felice.
Arrivò la festa della donna. L’ufficio era irriconoscibile. Tutti eleganti. Ma Yulia e Olga erano le stelle della serata. Abiti stupendi, acconciature raffinate, sicurezza in ogni passo. Vera e Inna le fissavano come se avessero visto dei fantasmi, i volti deformati da invidia e rabbia.
E poi Oleg Alexandrovich prese il microfono.
— Cari colleghi! Un momento di attenzione. Prima di iniziare la festa, voglio presentarvi mia moglie — Yulia Sergeevna!
Silenzio. Poi — applausi. Vera e Inna impallidirono. Non potevano crederci. La donna che avevano cercato di umiliare era la moglie del capo. Da sette anni.
I loro occhi bruciavano di odio. Ma Yulia le guardava con calma. Senza rancore. Solo con dignità.
Elena Leonidovna sorrise. Aveva capito tutto.
La festa fu un trionfo. E Vera e Inna… scapparono. Il giorno dopo presentarono le dimissioni. Mai nessuno era andato via così in fretta.
A casa, Yulia raccontò al marito del padre di Olga. Oleg organizzò subito un aiuto. Il fine settimana si presentarono da lei con un medico personale. Dopo una visita accurata, il dottore sorrise:
— Nessun pericolo. Suo padre sta bene. Può interrompere le cure.
Olga scoppiò in lacrime di gioia. Ringraziò, abbracciò tutti, giurando che non avrebbe mai dimenticato.
Il bene aveva vinto sul male.
Vera e Inna non trovarono più lavoro: la loro reputazione era rovinata. Abituate a oziare e manipolare, avevano dimenticato che il mondo non perdona la cattiveria.
Olga si sposò con un collega onesto e laborioso. Finalmente felice.
E tutto questo perché, un giorno, Yulia Sergeevna decise di uscire di casa e iniziare una nuova vita.
Perché a volte basta una sola donna coraggiosa per cambiare tutto.