Quando l’anziana donna riprese conoscenza, si ritrovò in una stanza sconosciuta che somigliava a un reparto ospedaliero. Un dolore acuto le pulsava alle tempie, come se fosse stata colpita da qualcosa di pesante. La memoria si rifiutava di rivelare dove si trovasse o come ci fosse finita.
Strizzando gli occhi, cercò di ricostruire la catena di eventi che l’avevano portata lì…
Anna Semënovna abitava in un modesto appartamento di due stanze, ereditato dal marito defunto tramite l’azienda per cui lavorava. Dopo la sua morte, continuò a viverci con il figlio, Igor. Per molto tempo, la loro relazione fu calda e comprensiva. Tutto cambiò dopo il matrimonio di Igor: sua moglie, Alina, si trasferì da loro e subito nacquero tensioni tra suocera e nuora.
“Come si può vivere in queste condizioni?” sbottava Alina. “L’arredamento è tutto antico! Ci vuole una ristrutturazione completa.”
Anna Semënovna a stento tratteneva l’irritazione. Per lei, ogni oggetto custodiva i ricordi del suo amato marito.
“Questa è casa mia, e ho tutto il diritto di decidere come vivere. Se qualcosa non ti sta bene… considera la porta spalancata,” replicò.
Alina prese quelle parole come un atto di ostinazione e decise di vendicarsi a modo suo.
Il giorno dopo, la giovane donna pretese che i libri venissero rimossi dagli scaffali: “C’è troppa polvere! Stiamo aspettando un bambino; vuoi forse che respiri tutto ciò?”
Non aveva idea di quanto quei libri fossero cari alla padrona di casa.
“Puoi togliere la polvere, ma non permetterò mai che si butti via nulla. Se vuoi cambiare l’arredamento, aspetta che io me ne vada,” dichiarò risoluta Anna Semënovna.
I conflitti incessanti esaudirono Igor, che infine si trasferì con la moglie in affitto. Tuttavia, la madre continuava a far loro visita. Un giorno, dopo aver annunciato che aspettavano un bambino, le chiese: “Mamma, abbiamo davvero bisogno del tuo supporto. Ti prego, cerca un compromesso con Alina.”
“Ma è sempre insoddisfatta,” rispose Anna Semënovna. “Sembra che le piaccia provocare litigi.”
“Troveremo una soluzione,” promise il figlio. Ma i conflitti non si placarono.
Durante una passeggiata nel parco, Anna Semënovna conobbe Vladimir—un vedovo solitario senza figli. La loro conversazione fu eccezionalmente calorosa e sincera. Vladimir, che da tempo desiderava una relazione affettiva, sviluppò un affetto profondo per la nuova conoscente. Anna Semënovna sembrava rinata.
Invitò il figlio e la nuora a cena e li presentò al suo amico: “Questo è mio figlio e questa è mia nuora. E questo è Vladimir Ivanovich. Presto vivrà con me.”
Vladimir aggiunse con un sorriso: “Potreste trasferirvi nel mio monolocale. È un po’ stretto, ma è libero.”
Alina esplose: “Sul serio suggerite che ci infiliamo in quella topaia mentre voi godete di tutto questo spazio? Nemmeno per sogno!”
Con un gran rumore, spinse via la sedia e uscì dalla stanza. Igor, arrossito, mormorò: “Scusa, saranno gli ormoni…” e corse dietro alla moglie.
Anna Semënovna rimase impietrita, sconvolta…
I suoi pensieri su quella sera furono bruscamente interrotti da un’altra fitta al capo. Dov’era? Come ci era finita?
Un’infermiera di nome Irina entrò nel reparto. Senza dire nulla, controllò la temperatura e il polso della paziente. “Signorina, sarebbe così gentile da spiegarmi come sono finita qui?” chiese Anna Semënovna.
La risposta dell’infermiera fu glaciale: “Non ricorda di aver aggredito un’anziana? Una tale crudeltà… poteva finire in tragedia.”
Anna Semënovna restò sbalordita. “Io? Ma non ho mai fatto del male a nessuno! Sono perfettamente lucida!” esclamò.
In silenzio, l’infermiera le fece un’iniezione e se ne andò. Poco dopo, apparve un’altra residente—Elena. “Ciao. Sei Anna? Io sono Elena. Ti aiuterò a chiarire le cose. Questo non è un ospedale. È una struttura per anziani. Qui mandano chi diventa scomodo per i parenti.”
“Ma io ho soldi, proprietà…” balbettò Anna Semënovna. “Igor non farebbe mai una cosa simile…”
“Tutti qui sono ‘malati’: demenza, disturbi mentali… Anche se la maggior parte è completamente sana. Ma fa comodo a qualcuno.”
“Ma io sto bene! Sono perfettamente in salute!” gridò, scoppiando in lacrime.
“Non hai notato nulla di strano? Non ricordi cosa è successo prima di finire qui?”
Anna Semënovna rifletté. Ultimamente, il suo appetito aumentava—ma solo in presenza di Alina.
“È opera sua. Lei mi odiava… Ma Igor e Vladimir mi troveranno,” disse con speranza.
“È inutile farsi illusioni,” sospirò Elena.
“Non posso restare qui! Devo scappare!”
“Non adesso. Hai visto l’infermiera Irina? È pericolosa. Una volta ho cercato di scappare—mi ha iniettato qualcosa e sono rimasta paralizzata per giorni…”
Anna era terrorizzata, ma strinse con decisione la mano dell’amica: “Dobbiamo uscire da qui.”
“Avevo un piano,” sussurrò Elena. “C’è un’infermiera buona, Dasha. Vuole aiutarci, ma non ha nessuno da chiamare…”
“Io conosco qualcuno! Vladimir è un ex militare. Ci aiuterà!” esultò Anna.
La sera successiva, quando Darya entrò nel reparto, le donne si rivolsero a lei. Dopo essersi assicurata che fosse sicuro, Dasha consegnò un telefono: “Avete tre minuti.”
Con le mani tremanti, Anna compose il numero. Dopo alcuni squilli, Vladimir rispose: “Sono io, Anna. Ti spiegherò tutto dopo, ma ora serve aiuto. Ti prego, fidati!”
Mezz’ora dopo, si udirono le sirene della polizia. Anna corse alla finestra: “Sono qui! Siamo salve!”
Le forze dell’ordine fecero irruzione nell’edificio, dirigendosi verso la capoinfermiera. Vladimir trovò rapidamente Anna ed Elena. Abbracciò forte Anna: “Alina mi ha ingannato. Diceva che eri malata. Igor è via per lavoro e crede che tu sia in ospedale. Lei insisteva che non volevi vedere nessuno. Quanto mi sei mancata, Anna…”
Anna tornò a casa con Vladimir e offrì ad Elena un posto dove vivere. Quando Igor venne a conoscenza delle azioni di Alina, rimase scioccato.
La direzione e parte del personale della struttura furono arrestati e fu avviata un’indagine penale. Anche Alina fu arrestata. In carcere, diede alla luce un figlio, che Igor portò con sé. Questo portò immensa gioia a Vladimir e Anna.
Più tardi, Igor divorziò da Alina tramite il tribunale. Vladimir si trasferì da Anna, promettendole di proteggerla e amarla per sempre.