— «Artur, sono incinta!» — lei rischiò quasi di sbilanciare il marito gettandosi al suo collo. Voleva condividere quella gioiosa notizia al più presto.
Lui la catturò tra le braccia, ma subito la allontanò. Fu allora che lei colse quello sguardo strano che le attraversò gli occhi.
— «Sei sicura?» — chiese lui con voce fredda.
— «Sì, sono stata dal medico oggi. Immagina, presto diventeremo genitori!»
Lei si aspettava entusiasmo, congratulazioni, magari qualche lacrima di gioia. Ma non quello che fece Artur.
— «Alisa, ma davvero, che tempismo…» — sbottò stanco, poi si diresse verso il bagno.
Gli ormoni la travolgevano e lei scoppiò a piangere come una bambina, singhiozzando sommessamente: le braccia e le gambe parevano di piombo. Appoggiata a stento a una sedia, pianse finché non sentì una voce.
— «Alisa, che succede?» — Artur era già accanto a lei. La strinse forte, ma lei pianse ancora più forte.
— «Dio mio, partoriscilo, questo bambino! Non volevo dire nulla di male», sbottò lui, e la allontanò di nuovo.
E fu soltanto l’inizio. Artur non proferì più parola sulla gravidanza, ignorandola completamente. Lei, invece, si abbandonava alla meravigliosa sensazione di portare in grembo una nuova vita.
La madre di Artur la salutò con un freddo «complimenti», e nemmeno con lei Alisa trovò conforto: quella donna le incuteva un timore inspiegabile.
Al contrario, Matvej…
— «Posso toccare?» — chiese l’amico di Artur, quando lei gli confidò l’evoluzione della gravidanza.
Alisa annuì e rimase immobile, imbarazzata dalla mano estranea sul suo ventre non ancora visibile.
— «Si muove davvero!» — esclamò Matvej stupito.
Alisa scoppiò a ridere: quel piccolo movimento la fece sentire finalmente capita. Matvej iniziò a portarle ogni sorta di delizie, regalò vestitini e giocattoli, e discusse vivacemente con lei il nome del futuro bambino. Alisa accettava tutte le sue premure, probabilmente perché Artur non le prestava alcuna attenzione.
Il giorno fatale
Un vento autunnale giocava con le foglie gialle quando Alisa andò a scegliere la copertina per il giornale di dimissione. Le avevano già detto che sarebbe stata una bambina. Voleva qualcosa di dolcissimo, rosa, con un mare di pizzi.
Perché proprio lì? Perché non svoltò altrove? Chissà. Ma Alisa si trovò davanti a un boutique di lusso. Accanto c’era un’accogliente caffetteria, e lei voleva pranzare lì.
Artur uscì per primo. All’inizio non sospettò nulla, anzi fece un passo verso di lui. Poi rimase pietrificata. Lui si voltò, e lei vide un sorriso che non le aveva donato da tempo.
E poco dietro, avanzava una bellissima bruna: alta, slanciata, elegantemente vestita. Ipnotizzata, Alisa osservava la scena, e quasi urlò quando vide la mano di suo marito posarsi sulla vita della donna e le sue labbra stringersi alle sue.
Lei fece un salto indietro e si nascose dietro un grande vaso con un fiore, pregando che lui non la notasse. Passarono così vicini che lei percepì il profumo dei loro soffici aromi.
Poi le si fece buio negli occhi. Pare che cadde ai piedi di qualcuno. Iniziò un trambusto, chiamarono un’ambulanza, e lei riuscì appena a chiamare Matvej, dicendogli che non si sentiva bene.
Quel bambino non ce la fece: se ne andò lo stesso giorno.
Il tempo dopo
I medici spiegarono che si trattava di una patologia, rassicurandola che avrebbe avuto altri figli. Artur venne a trovarla, mostrò cura e preoccupazione, ma non sapeva che il suo sguardo distante era rivolto solo a lui.
Quando fece ritorno a casa, lei era muta, una persona diversa. In mente aveva già un piano per lasciarlo, ma prima decise di rimettersi in sesto.
I chili in più non volevano andarsene. Artur si irritava sempre di più e le faceva continui appunti. Finché un giorno sbottò:
— «Presto ci sarà un banchetto per la fusione della società. Matvej è finalmente pronto.»
— «Ottimo…» — rispose lei.
— «Sì, ottimo. Tutti andranno in coppia.»
— «Allora devo comprarmi un vestito nuovo.»
Lui la guardò con disprezzo:
— «Vestito? Alisa, ti sei vista? Pensi davvero che lo dica perché tu venga con me? Torna coi piedi per terra. Non intendo fare una figura pietosa. Andrò con un’amica, dirò che stai ancora poco bene.»
Lei tacque, ed evidentemente questo lo infastidì ancora di più.
— «Capisci che ho ragione? Mia madre ha ragione: sei un’ingrata, Alisa. Lo sei sempre stata, e ora sei ridicola. Hai perso il bambino: pensi di ingrassare come una mucca?»
— «È idea di tua madre?» — chiese Alisa come in trance.
— «Sì, è un’ottima idea. Almeno non rideranno di me e io mi riposerò dal tuo broncio.»
Artur afferrò il soprabito e uscì di corsa. Stranamente, lei non provò nulla.
Matvej, però, pareva percepire il suo stato d’animo. Appena Artur chiuse la porta, il telefono squillò.
— «Sono qui vicino. Sei a casa?»
— «Sì. Vieni pure. Artur è uscito.»
Portò dei fiori, come sempre. Ma quel giorno Alisa arrossì.
— «Sai una cosa?» — chiese lei appena lo vide.
E senza aspettare risposta, scoppiò a piangere sulla spalla dell’amico, rivelandogli tutto. Lui tacque a lungo, poi si alzò deciso:
— «Mi dispiace che tu abbia dovuto affrontare tutto questo. Davvero. Non approvo certo questo comportamento. E quel tuo Artur è un idiota.»
La sera del banchetto
Il giorno dopo fu lui stesso a venirla a prendere. Prima la portò a comprare il vestito e le scarpe, poi dal parrucchiere, dove la trasformarono in una principessa. Le forme morbide non guastavano affatto il look, e persino Alisa se ne accorse.
Artur si sentiva il re del ballo: tutti lo salutavano, lo congratulavano, gli facevano complimenti. La sua accompagnatrice non passava inosservata.
Matvej tardava, e Artur iniziava a innervosirsi, guardandosi intorno in cerca della sua “compagna di serata”. Quando finalmente la vide, non poteva credere ai suoi occhi.
Accanto al suo socio d’affari c’era sua moglie. Ma quella donna non somigliava affatto all’ingrata che aveva lasciato a casa. Un gruppo di persone le stava intorno, conversavano con lei con allegria, il calice di champagne oscillava aggraziato nella sua mano. Il suo braccio era appoggiato delicatamente al gomito di Matvej.
— «Matvej, perché non mi hai detto che vieni stasera con mia moglie?» — chiese Artur con aria finta spensierata.
Si aspettava che Alisa balbettasse delle scuse. Invece lei sollevò con fierezza il mento:
— «Caro, stavo giusto per annunciarti in questo contesto che ti sto lasciando.»
Ma Artur non poté rispondere: in quell’istante Matvej intervenne.
— «E già che ci siamo, amico, sai come la penso riguardo ogni tipo di adulterio. Ho riflettuto e deciso che non voglio più questa fusione.»
Alisa rimase sorpresa, ma in tempo riprese il controllo e nascose lo sbalordimento.
Matvej brindò con l’amico “non più futuro socio”, poi la prese per mano e la accompagnò verso l’uscita.
— «Adesso usciamo di scena con stile», sussurrò a lei all’orecchio, trattenendo una risata.
Dopo
Già in macchina lei domandò:
— «Perché l’hai fatto?»
— «È stata una mossa giusta. E a dire il vero non mi conveniva affatto quell’affare, che avrebbe favorito più Artur che me. Non ci perdo nulla.»
— «E poi? Hai sentito che ho detto che me ne vado… sai già dove andrò?»
Alisa scosse la testa:
— «No, non ancora. Forse dai miei genitori.»
— «Può darsi. Per ora vivi nel mio appartamento: ci vengo raramente. Andiamo a prendere le tue cose.»
Alisa arrossì:
— «Matvej, se pensi che…»
— «Non penso a nulla, e non aspetto nulla da te. Voglio solo aiutarti.»
— «Va bene, accetto.»
I mobili furono trasferiti in fretta, ma il divorzio richiese tempo. Anche lì Matvej intervenne, trovando un ottimo avvocato che divise equamente i beni comuni.
E poi… poi lui fu semplicemente vicino a lei. Alisa ricominciò a vivere, a ristabilirsi e a riflettere sul suo futuro.
Chissà, forse col tempo si scioglierà abbastanza da vedere ciò che ancora non nota, ma che già sente nel cuore. Forse tra loro c’è qualcosa di più di un’amicizia. Forse nel suo cuore abita già un sentimento che teme di chiamare. Forse questo è l’inizio di un vero amore — quello che non arriva subito, ma resta per sempre.