Il piccolo, avvolto in una morbida copertina azzurra, russava tranquillamente tra le braccia di Julia, a volte facendo smorfie e muovendo il piccolo nasino. L’infermiera aveva offerto di accompagnarla all’uscita, ma Julia aveva rifiutato, anche se dopo il parto si sentiva ancora molto debole.
“Sto bene, ce la farò da sola,” mormorò, stringendo suo figlio più vicino a sé e cercando il telefono nella tasca.
Aveva aspettato cinque lunghi giorni per essere dimessa dall’ospedale, immaginando come Artem avrebbe accolto il loro bambino. Sognava il momento in cui lui l’avrebbe presa in braccio insieme al bambino, pieno di gioia e amore.
Julia tirò fuori il telefono, cercando di non spostare suo figlio, e vide un messaggio di suo marito: “Sono già partito. Non uscire senza di me”. I suoi labbra si allargarono in un sorriso. Artem amava fare sorprese, forse oggi aveva preparato qualcosa di speciale.
Il piccolo grumo nella coperta si mosse, smorfeggiando. Julia delicatamente spostò la stoffa per guardare il piccolo viso. Nikita. Il loro miracolo che avevano tanto atteso. Avevano cercato di avere un figlio per quasi sette anni, altrettanto erano sposati.
“Papà arriverà presto, piccolino,” sussurrò, aggiustando l’orlo della coperta.
Il telefono vibrò di nuovo.
“Ci sono stati dei cambiamenti. Aspetterò che tu faccia il test del DNA, altrimenti non ha senso incontrarsi.”
Julia lesse il messaggio più volte, cercando di comprenderne il significato. Le lettere si offuscavano davanti ai suoi occhi, quasi deridendola.
“Artem? Stai scherzando?” sussurrò a voce rotta, rivolgendosi al corridoio vuoto.
Il telefono squillò, mostrando il nome del marito. Julia, con le dita tremanti superando l’ansia, rispose.
“Cosa significa?” la sua voce suonava insolitamente tagliente.
“Julia, evitiamo drammi, va bene?” Artem parlava con calma, come se stesse discutendo la scelta della spesa. “Devi capire, devo essere sicuro.”
“Di cosa?” Julia sentì tutto dentro di lei spezzarsi. Il bambino, sentendo la sua agitazione, iniziò a dimenarsi e a piangere.
“Che questo bambino sia davvero mio,” spiegò Artem con pazienza. “Abbiamo provato per anni e all’improvviso… capisci.”
“Sei serio?” la sua voce tremava di rabbia. “Vieni a prenderci, abbiamo appena lasciato l’ospedale. È tuo figlio, accidenti!”
“Lo puoi ficcare dove vuoi la tua paranoia,” sibilò in risposta, sentendo le lacrime calde scendere sulle guance. “Mia madre ci verrà a prendere. Non voglio più vederti.”
“Julia, non essere ridicola,” il suo tono rimase calmo. “Pensa bene.”
Lei riattaccò. Ora Nikita piangeva a pieni polmoni, il suo piccolo viso si arrossava dall’agitazione.
“Su, piccolino, va tutto bene,” lo rassicurava, cullandolo e asciugandosi le lacrime.
Con le dita tremanti, Julia compose il numero di sua madre.
“Mamma, vieni a prenderci, per favore,” disse, cercando di nascondere il tremore nella sua voce. “Artem… non verrà.”
Come spiegare alla madre cosa era successo? Come persino capirlo lei stessa, perché suo marito chiedeva un test del DNA?
Venti minuti dopo, un’auto familiare si fermò davanti all’ospedale. Ne uscì Elena Sergeevna, tenendo in mano un mazzo di palloncini azzurri.
“Dove è Artem?” chiese subito, lanciando uno sguardo dietro la schiena della figlia.
Julia scosse la testa, stringendo a sé un Nikita appena calmato.
“Te lo spiegherò dopo, mamma. Andiamo a casa.”
E, senza voltarsi verso l’edificio in cui poco tempo prima era stata la donna più felice del mondo, Julia salì in macchina accanto a sua madre.
Il telefono vibrò di nuovo. Lei guardò distrattamente lo schermo.
“Pensa bene, Julia. È importante per tutti noi. E sì, non volevo offenderti, se serve.”
Lei spense il telefono, non volendo più avere a che fare con quello.
La sera, Nikita finalmente si addormentò nella vecchia culla della nonna, che era stata tirata fuori dal soffitto. Julia sedeva in cucina, abbracciando una tazza di tè alla menta. L’messaggio le ronzava ancora davanti agli occhi.
“Sette anni, mamma,” disse a bassa voce, guardando le carte da parati chiare. “Sette anni di trattamenti, speranze, credenze. I dottori hanno detto che il problema era suo. E ora…”
Elena Sergeevna sospirò pesantemente:
“Forse aveva solo paura della responsabilità? Gli uomini a volte lo fanno. Vogliono un bambino, ma quando succede, iniziano a panico.”
“Un test del DNA, mamma! Vuole un test del DNA!” Julia chiuse la faccia tra le mani, e le lacrime che aveva trattenuto tutto il giorno scrosciarono giù.
Ricordi dell’anno scorso affiorarono spontaneamente. Allora era tornata a casa dopo l’ennesima visita dallo specialista.
Il vecchio dottore con gli occhiali spessi si grattò a lungo la sua rada barba prima di parlare.
“In teoria, c’è una possibilità, mia cara,” disse. “Ma tuo marito avrà bisogno di trattamento. Allo stato attuale, le possibilità di gravidanza da lui sono estremamente basse. Forse dovresti considerare altre opzioni.”
Allora Julia pianse in macchina, non volendo tornare a casa. Come dire ad Artem che i loro sei anni di sforzi, sei anni di speranze, significavano quasi nulla? Solo “quasi”, perché c’era ancora una possibilità teorica.
Quando trovò la forza di condividere la notizia, Artem la sorprese con la sua calma. Lui semplicemente le prese la mano e disse:
“Troviamo una soluzione, Julia. Se necessario, faremo la FIV. E se non funziona, adotteremo un bambino.”
Allora lo amò ancora di più. Nonostante le difficoltà, le liti e i rancori, lui era sempre stato il suo sostegno.
E ora quel messaggio sul test del DNA sembrava completamente assurdo. Come? Perché? Da dove veniva quel cambiamento?
“Sei… sicuro di non aver provato quelle… opzioni di donatore?” chiese Elena Sergeevna cautamente, stringendo le labbra.
“Mamma!” Julia alzò bruscamente la testa, la sua voce tremava per l’indignazione. “Che opzioni di donatore? È nostro, di Artem e mio figlio! Abbiamo semplicemente… provato, e ha funzionato. Un miracolo, capisci? E lui…”
Le lacrime le sgorgarono di nuovo dagli occhi, nonostante tutti i suoi sforzi per mantenere il controllo. Elena Sergeevna sospirò e abbracciò più stretta la figlia per le spalle.
“Va bene, calmati. Forse gli uomini a volte reagiscono così ai grandi cambiamenti. Parla con lui, spiegagli tutto, capirà.”
Julia scosse la testa, ricordando gli ultimi mesi della sua gravidanza. Artem sembrava davvero felice per il nuovo membro della famiglia, ma la sua gioia era in qualche modo forzata, contenuta. Faceva tutto ciò che era previsto: accompagnava lei agli appuntamenti con il medico, sceglieva vestiti, giocattoli, una culla per il bambino. Ma sembrava più come adempiere a un dovere che come mostrare emozione.
Emerse il ricordo delle sue domande, che lei aveva precedentemente scartato come normale ansia:
“Sei sicura di non aver trascorso troppo tempo al party aziendale di Sergey? Mi hai detto che lavoravi fino a tardi…”
“E perché hai aggiunto Pyotr dalla contabilità ai tuoi amici su VKontakte?”
Piccole cose che allora le sembravano insignificanti ora apparivano in una luce diversa. Forse erano proprio queste che avevano spinto Artem a tali pensieri.
Il suo telefono, che aveva riacceso, vibrò. Un nuovo messaggio da suo marito: “Julia, dove sei? Sta tutto bene?”
Julia mise da parte il dispositivo. Parlare con Artem era inevitabile, ma ora aveva bisogno di tempo per raccogliere i pensieri.
Il terzo mattino nel suo appartamento di madre, Julia fu svegliata dalla luce brillante e dal pianto di Nikita. Si stiracchiò, cercando di ignorare il dolore lancinante nella parte bassa della pancia, e prese suo figlio in braccio.
“Subito, piccolino,” mormorò, cullandolo. Poi sentì il campanello della porta.
Elena Sergeevna, già pronta per uscire, lanciò uno sguardo verso l’ingresso:
“Aprirò io. Sei impegnata,” disse, scomparendo dietro l’angolo.
Julia si irrigidì, riconoscendo la voce di suo marito. Artem chiaramente non voleva aspettare.
“Buongiorno, Elena Sergeevna. Julia è a casa?”
“Sì, ma ora sta allattando Nikita. Aspetta un momento.”
“Certo, aspetterò,” rispose lui, e nella sua voce si percepiva l’impazienza.
Dieci minuti dopo, quando Nikita si addormentò dopo l’allattamento, Julia passò il bambino alla nonna e si diresse lentamente verso il soggiorno. Artem stava vicino alla finestra, giocando nervosamente con le chiavi. Alla vista di sua moglie, si fermò.
“Julia,” iniziò, avvicinandosi. “Perché non rispondi al telefono? Ero preoccupato.”
Lei incrociò le braccia sul petto, come se stesse creando una barriera tra loro:
“Sei sicuro di aver bisogno di contattarmi? Non era più facile semplicemente dimenticarci fino a quando il test del DNA non avrebbe confermato i tuoi dubbi?”
Artem si contorse come se provasse dolore:
“Parliamone civilmente. Ti prego.”
Julia esitò, ma alla fine annuì. Si diressero in cucina. Artem si sedette su una sedia di fronte, evitando il suo sguardo.
“Julia, voglio essere sicuro,” ripeté, come se questo potesse giustificare tutto.
“Di cosa?” la sua voce era tagliente. “Che non ti ho tradito? O che non ho usato materiale da donatore senza il tuo consenso? Entrambe le ipotesi sono altrettanto offensive.”
“Non sono sospetti personali,” Artem cercò di prendere la sua mano, ma lei la ritrasse. “I dottori hanno detto che le possibilità erano minime. E poi improvvisamente…”
“Minime, ma non nulle!” Julia sentiva tutto dentro di lei bollire. “Non puoi nemmeno immaginare quanto sia doloroso sapere che tuo marito ti considera capace di una cosa del genere!”
“Julia, non volevo offenderti,” la sua voce si addolcì. “Semplicemente… al lavoro ho sentito storie…”
“Storie?” lei sbuffò. “Interessante, quali storie esattamente?”
“Beh… Ignat del nostro reparto marketing,” iniziò Artem, ovviamente cercando le parole. “Sua moglie ha avuto un bambino, e poi si è scoperto che non era suo. Immagina cosa ha provato? E su internet ci sono un sacco di questi casi. Le persone commentano, suggeriscono di fare i test direttamente in ospedale. Non è così senza motivo.”
“Cosa?” Julia non poteva credere a quello che sentiva. “Stai paragonando me a donne di storie altrui? A quelle che effettivamente hanno tradito i loro mariti? Come puoi anche solo fare queste parallele?”
“Non sto dicendo che sei così,” Artem era chiaramente nervoso. “Voglio solo essere sicuro.”
“Sicuro?” lei rise amaramente. “Dopo sette anni di matrimonio? Dopo tutto quello che abbiamo passato insieme? È così facile per te mettermi alla prova?”
Nikita, come se avvertisse la tensione, iniziò di nuovo a piangere in un’altra stanza. Julia si alzò:
“Basta. Sono stanca di discuterne. Se questo test è così importante per te, fallo. Ma sappi: dopo, tutto sarà diverso.”
Uscì dalla cucina, lasciando Artem seduto con un’espressione di pietra. Avvicinandosi a suo figlio, Julia lo strinse a sé, sussurrando parole di conforto. Ma dentro di lei tutto si stava sgretolando.
Il prelievo del DNA si rivelò semplice. Julia stava accanto, tenendo suo figlio, e non guardava suo marito. Ogni loro contatto ora causava solo dolore.
“I risultati arriveranno tra una settimana,” annunciò l’infermiera, mettendo con cura i campioni nei contenitori speciali.
“Una settimana?” Artem tamburellò impaziente le dita sul bancone. “Non si può fare più velocemente?”
“C’è l’analisi espressa. Con un costo aggiuntivo, i risultati arrivano in tre giorni.”
“Perfetto, facciamolo così,” disse Artem, tirando fuori la carta, senza staccare gli occhi dalla moglie.
Julia osservava silenziosamente la scena. Tre giorni o una settimana — non faceva più differenza. L’importante era che la fiducia tra loro era sparita.
Uscendo dalla clinica, Artem cercò di prenderla sotto braccio.
“Attenta,” disse, aiutandola a superare i gradini.
Lei ritrasse bruscamente il braccio:
“Non fingere di preoccuparti per il mio benessere.”
“Mi preoccupo davvero per te,” la sua voce suonava sincera, ma Julia non credeva più a nessuna delle sue parole. “Julia, perché reagisci così aggressivamente? Perché non riesci a capire la mia posizione?”
“Capire?” si fermò in mezzo al marciapiede, attirando l’attenzione dei passanti. “Come dovrei reagire? Dovrei annuire felice mentre mio marito pensa che sono capace di tradirlo? Mentre preferisce dubitare piuttosto che fidarsi?”
“Non ho detto che mi hai tradito!” Artem alzò la voce, ma poi abbassò il tono. “Solo… ci sono diverse situazioni.”
“Ad esempio?” Julia lo guardò dritto negli occhi. “Dimmi almeno una ragione che ti ha fatto dubitare.”
Artem tacque, chiaramente in difficoltà. Alla fine, borbottò:
“Voglio solo… essere sicuro. È tutto.”
“Sicuro?” la sua voce tremava. “Dopo tutto quello che abbiamo vissuto insieme? Dopo tutti i nostri tentativi, speranze, paure? Non trovi strano tutto questo?”
Lui tacque, solo nervosamente agitando il colletto della camicia. Julia sapeva che non ci sarebbe stata una risposta. A volte è meglio non conoscere le ragioni per mantenere un briciolo di dignità.
A casa mise Nikita nella culla e si sedette accanto, coprendosi il volto con le mani. Ora capiva: la loro relazione non sarebbe mai più stata la stessa. La fiducia non può essere ripristinata se è distrutta da una parola, un dubbio.
La sera del terzo giorno, Artem chiamò. La sua voce suonava tesa:
“Julia, posso venire? Dobbiamo parlare.”
“Vieni,” rispose lei brevemente, anche se dentro tutto si stringeva.
Quando entrò, lei lo accolse con uno sguardo freddo. Artem le porse dei fiori, ma lei si voltò dall’altra parte.
“Avevi ragione,” iniziò, sedendosi sul bordo del divano. “Avrei dovuto fidarmi di te subito. Ma quelle storie… mi hanno spaventato. Avevo paura di finire come Ignat.”
“E quindi?” la sua voce suonava bassa, ma ogni suono era intriso di dolore. “Puoi paragonarmi a persone estranee che nemmeno conosci?”
“No, certo che no.” Fece un passo avanti, ma lei si ritrasse. “Julia, ti amo. E amo anche Nikita. Questo test non cambierà nulla.”
“Cambierà,” la sua voce tremò. “Ha già cambiato tutto. Hai distrutto da solo ciò che abbiamo costruito negli anni. Ora è solo questione di tempo prima che decida se vale la pena continuare la nostra relazione.”
Artem abbassò la testa, rendendosi conto di aver commesso un errore che non poteva essere corretto. Julia sapeva che non c’era più strada per tornare indietro. Anche se il test dimostrasse che Nikita era suo figlio, qualcosa nei loro legami si era irrimediabilmente rotto.