Sonya salì le scale con fatica, trascinando una valigia dietro di sé. Due settimane di trasferte lavorative a Novosibirsk l’avevano completamente sfinita, e adesso sognava solo una cosa: crollare sul letto e dormire per almeno dodici ore. Il tintinnio delle chiavi, la serratura che gira – e improvvisamente le sue narici percepirono un odore sconosciuto. Pesce fritto? Nel suo appartamento?
«Sonya! Finalmente!» Una voce dolorosamente familiare risuonò, facendole gelare il sangue. «Ti aspettavo da tanto!»
Sulla soglia della cucina stava Vera Pavlovna – la sua ex suocera in persona. In vestaglia, con un asciugamano sulla spalla, come se fosse la padrona di casa.
«Che… cosa ci fai qui?» Sonya sentì la terra mancarsi sotto i piedi.
«Come cosa? Vivo qui!» rispose con nonchalance la suocera. «Anton me lo ha permesso. Temporaneamente, ovviamente.»
Sonya entrò lentamente nell’appartamento, notando i cambiamenti: le sue foto preferite erano state spostate, sostituite da statuette di cattivo gusto. L’aria era impregnata di un profumo sconosciuto di deodorante, e sul tavolo della cucina c’era una tovaglia estranea, con delle roselline.
«Vera Pavlovna,» Sonya cercò di parlare con calma, anche se ribolliva dentro. «Questo è il mio appartamento. Come hai potuto entrare senza il mio permesso?»
«Oh, non essere così drammatica!» Vera Pavlovna fece un gesto con la mano. «È solo per un po’. Ti dispiace? Sto facendo dei lavori, e Anton ha detto…»
«Anton?» Sonya afferrò il telefono. «Ora vediamo!»
Mentre il telefono squillava, osservava Vera Pavlovna che con estrema tranquillità disponeva dello spezzatino nei piatti. Come se tutto fosse normale.
«Sì, Sonya?» La voce dell’ex marito suonava cauta.
«Ma ti rendi conto? Come hai potuto far entrare tua madre nel mio appartamento?»
«Ascolta,» iniziò lui placidamente. «Mamma ha davvero dei lavori in corso, non ha dove andare. È solo per poco. Non puoi cacciarla in mezzo alla strada.»
«Questo è il mio appartamento!» quasi urlò Sonya. «Mio! Siamo divorziati da due anni!»
«Mamma resterà un po’ e poi andrà via,» rispose evasivamente Anton. «Dai, non fare la bambina.»
Furiosa, Sonya chiuse la chiamata e si rivolse alla suocera:
«Prepara le tue cose. Subito.»
«E non ci penso nemmeno,» rispose tranquillamente Vera Pavlovna, mescolando qualcosa nella pentola. «Non hai il diritto di cacciarmi via!»
«Come sarebbe a dire, nessun diritto? Questa è casa mia!»
«Oh, cara,» disse la suocera con un sorriso condiscendente. «Ne sei proprio sicura?»
Quella notte, Sonya non riuscì a dormire, rimuginando sulla situazione.
Al mattino, aveva già un piano. Per prima cosa, tornò da Mikhail, ma questa volta con domande precise.
«Dimmi, se qualcuno promette di togliere un nome da un documento ma non lo fa – si può considerare frode?»
Mikhail si rianimò:
«Hai delle prove? Impegni scritti, testimoni?»
«Ho una corrispondenza con Anton. E ci sono testimoni – durante il divorzio lo promise davanti a un agente immobiliare.»
«Perfetto!» Mikhail iniziò a scrivere. «È un indizio. Puoi fare denuncia per frode. Anche se non si va in tribunale, il solo atto di denuncia lo costringerà ad agire.»
Tornata a casa, Sonya chiamò subito Anton:
«O togli subito tua madre, o presento denuncia per frode. A te la scelta.»
«Ma sei impazzita?» esclamò lui indignato. «Quale frode?»
«Quella della promessa durante il divorzio di togliere tua madre dalla proprietà. Ho testimoni. E ho la corrispondenza.»
Un silenzio pesante calò sulla linea.
«Pensi che così te la caverai?» la voce di Anton si fece minacciosa.
«Verifica pure,» rispose Sonya con calma. «Hai ventiquattro ore di tempo per decidere.»
Contemporaneamente, agì su un altro fronte. Tornando dal lavoro, cambiò apposta la serratura della porta.
«Cos’è questo?» esclamò Vera Pavlovna, rimasta senza chiavi.
«È per sicurezza,» rispose Sonya con un sorriso innocente. «Chi sa mai chi potrebbe entrare in casa.»
Il giorno dopo spense il router del Wi-Fi:
«Oh, dev’essersi rotto. Chiamerò un tecnico… forse tra due settimane.»
Vera Pavlovna, che adorava guardare serie TV online, divenne visibilmente nervosa.
Poi Sonya smise di comprare cibo:
«Sai, ho deciso di mangiare nei caffè. Fai come vuoi.»
Ma il colpo decisivo fu quando “accidentalmente” fece una confidenza a una vicina:
«Puoi crederci? Vera Pavlovna vuole prendersi una parte del mio appartamento! Forse andrò alla stampa a raccontare tutto.»
L’effetto fu sorprendente. Dopo un’ora, la suocera suonò alla porta, pallida in viso:
«Ma che dici? Quale stampa?»
«Come quale? Non è forse questo che stiamo discutendo? Hai accennato ai tuoi diritti…»
«Smettila subito!» gli occhi di Vera Pavlovna scintillavano di paura. «Non capisci…»
«E perché no? Capisco benissimo. A proposito, domani viene un giornalista della “Gazzetta della Sera”. Vuoi parlare anche tu?»
Vera Pavlovna si lasciò cadere su una sedia:
«Va bene, me ne vado. Ma niente stampa!»
«E accetti la cancellazione volontaria?» Sonya incalzò.
«Sì, sì, certo,» rispose la suocera tamponandosi la fronte con un fazzoletto. «Solo… dammi una settimana per fare i bagagli.»
Dopo due settimane di estenuante confronto, Sonya cominciò a notare i primi segni che le sue tattiche stavano funzionando.
Vera Pavlovna si chiudeva sempre più spesso in camera, evitando i confronti. Le sue chiamate al figlio erano diventate più frequenti, ma ora non erano lamentele sulla nuora, bensì suppliche per essere portata via da lì.
Una mattina, mentre Sonya si preparava per andare al lavoro, udì una conversazione soffocata dietro la porta della suocera:
«Anton, non ce la faccio più… È completamente impazzita! Puoi crederci? Ieri ha portato degli agenti immobiliari, dicendo che voleva vendere l’appartamento. E stamattina ha chiamato i servizi sociali per chiedere informazioni sulle case di riposo!»
Sonya sorrise – certo, non aveva fatto quella chiamata, ma il bluff aveva funzionato perfettamente. Specialmente dopo aver lasciato “per caso” sul tavolo dei volantini di case di riposo di lusso.
«Mamma, cosa posso fare?» la voce di Anton era stanca. «Sai che vivo in affitto.»
«E tua sorella? Ha una casa grande in periferia!»
«Elena è assolutamente contraria. Dopo quella storia con l’eredità.»
«Quanto è crudele questa famiglia!» singhiozzò Vera Pavlovna. «Sangue del mio sangue, e mi buttano via come…»
Sonya andò in cucina e fece intenzionalmente rumore con i piatti. La conversazione dietro la porta cessò all’istante.
Quella sera stessa, accadde una svolta inaspettata. Elena, la sorella di Anton, suonò alla porta. Non erano mai state particolarmente vicine, ma Sonya fu lieta di vederla.
«Sai,» iniziò Elena senza preamboli, «ammiro come stai gestendo la situazione. Nostra madre è sempre stata… una persona difficile.»
«È dire poco,» rispose Sonya con un sorriso ironico.
«Ricordi come cercò di prendersi parte dell’eredità di nostro padre?» scosse la testa. «E sapeva perfettamente che lui mi aveva lasciato la casa perché mi ero presa cura di lui.»
«Ricordo. E adesso capisco perché sei stata così intransigente allora.»
«Esatto. Con lei non c’è altro modo,» disse Elena, estraendo una cartella di documenti dalla borsa. «Guarda un po’ qui. Sono estratti dal registro delle abitazioni degli ultimi cinque anni. Guarda bene – nostra madre ha cercato di registrarsi in diversi indirizzi.»
Sonya si chinò sui documenti:
«Ma perché?»
«Ecco perché,» Elena distese altri fogli. «Sono cause legali. Ha cercato di reclamare proprietà ovunque fosse registrata. Ma senza successo.»
«Quindi… è questo il suo schema?»
«Esatto. E tu sei solo l’ennesima vittima. Ma ora hai le prove del suo comportamento scorretto.»
Questa informazione fu un vero regalo per Sonya. Ora sapeva esattamente come agire. Il giorno dopo, organizzò un incontro “casuale” tra Vera Pavlovna e una vicina famosa per essere una pettegola.
«Puoi crederci,» dichiarò Sonya ad alta voce mentre disponeva i documenti sul tavolo, «è già il quinto tentativo! Sempre lo stesso schema – registrazione, poi richieste sulla proprietà…»
Il volto di Vera Pavlovna impallidì. Tornò in silenzio nella sua stanza, sbattendo la porta.
Un’ora dopo, chiamò Anton:
«Cosa le hai detto a mia madre? È isterica!»
«Solo la verità,» rispose Sonya con calma. «E ho tutti i documenti per dimostrarlo. Vuoi che li invii alla stampa? Sicuro che farebbe scalpore.»
Un lungo silenzio calò. Infine, Anton disse:
«Dammi due giorni. Troverò una soluzione.»
Ma Sonya non intendeva più cedere:
«Un giorno, Anton. Domani a quest’ora voglio una decisione concreta. Altrimenti, tutti i documenti andranno dritti alla redazione del “Giornale della Città”.»
La mattina dopo, Vera Pavlovna non scese per colazione. Dietro la porta si sentivano singhiozzi e il rumore di mobili spostati. All’ora di pranzo, arrivò Anton con un piccolo camion e due aiutanti robusti.
«Stiamo portando via le sue cose,» dichiarò freddamente a Sonya. «Mamma si trasferisce da me.»
«E il tuo appartamento in affitto?» chiese lei innocente.
«Ho trovato un posto più grande,» borbottò, evitando il suo sguardo.
Il trasloco durò quasi tre ore. Vera Pavlovna correva tra le stanze, esclamando ogni tanto: «E questo? E quello?» come se volesse portare via ogni oggetto, ogni ricordo degli anni trascorsi lì.
Infine, quando l’ultima scatola fu portata via, si fermò sulla soglia:
«Te ne pentirai, Sonya. Il tempo metterà tutto a posto.»
«Hai ragione,» rispose Sonya con calma. «Il tempo rimette davvero ogni cosa al suo posto. E in questo momento, il tuo posto non è qui.»
Dopo la loro partenza, Sonya non si affrettò a festeggiare la vittoria. Esaminò metodicamente ogni angolo dell’appartamento, controllando che non fosse rimasto nulla. In un armadio trovò una vecchia scatola di gioielli contenente alcuni documenti. Quando li aprì, rimase di sasso – erano documenti dell’appartamento, risalenti all’epoca sovietica.
«Ah, ecco…» pensò. «Stava preparando il terreno per una futura causa legale…»
Le settimane successive furono piene di scartoffie legali. Sonya non cercava solo l’allontanamento della suocera – stava raccogliendo prove su tutte le sue precedenti truffe immobiliari. Per sicurezza.
Una sera, Elena chiamò:
«Puoi crederci? Mamma vive ora con Anton e ha già litigato con la sua ragazza! Le dice che cucina male e tutto il resto…»
«La storia si ripete?» sorrise Sonya.
«Esattamente! Ma adesso… non è più un nostro problema.»
Sono passati sei mesi.
Sonya ha completamente rinnovato l’interno dell’appartamento, eliminando gli ultimi ricordi del passato. Ora era il suo spazio, la sua fortezza, dove ogni oggetto aveva il suo posto.
Un giorno, incontrò per caso Anton al supermercato. Sembrava stanco e logorato.
«Come sta tua madre?» chiese Sonya, più per cortesia.
«Si è trasferita da Elena in periferia,» rispose lui, evitando lo sguardo. «Il mio appartamento era troppo piccolo per entrambe.»
«E la tua ragazza?»
«Se n’è andata. Ha detto che una suocera nella vita basta.»
Sonya annuì in silenzio e se ne andò. Dentro di sé si sentiva leggera, in pace – aveva vinto quella guerra senza perdere sé stessa.