Seduta nel suo ufficio, Lydia aspettava con impazienza l’ultima cliente della giornata. La zona lombare le faceva terribilmente male e avrebbe voluto sdraiarsi e riposare un po’, ma doveva portare a termine tutti i suoi compiti. Quando aveva aperto il suo salone di manicure, era pienamente consapevole delle difficoltà che avrebbe dovuto affrontare. Sapeva bene che per guadagnarsi da vivere in modo dignitoso bisognava lavorare sodo e con perseveranza. Tutto ciò era ormai diventata un’abitudine. All’inizio, riusciva a malapena a sostenere mezza giornata di lavoro, e ora poteva rimanere tranquillamente nel suo ufficio fino a sera. Alzandosi dalla sedia e avvicinandosi alla finestra, Lydia fece qualche leggero stretching. Suo marito le aveva appena mandato un messaggio in cui diceva che si annoiava e che la stava aspettando a casa.
Pubblicità
«Ti ho preparato una sorpresa. » Accompagnata da un’emoji con gli occhi a cuoricino.
Un sorriso illuminò il suo volto.
Maxim era sempre stato per sua moglie un pilastro e un sostegno in ogni situazione. Un semplice messaggio da parte sua bastava a sollevarle il morale e a motivarla per affrontare una giornata produttiva.
La porta dell’ufficio si aprì, ed entrò una giovane bellezza. I suoi folti capelli castani, sciolti, le cadevano a cascata ben oltre la vita, e i suoi grandi occhi azzurri le davano l’aspetto di una vera bambola. Uno dei vantaggi della sua professione era poter incontrare persone dai profili più vari.
— Buongiorno, sono qui per una manicure, disse la giovane donna sorridendo mentre scrutava la stanza.
— Buonasera. Prego, si accomodi. Gradisce un caffè o un tè?
— No, grazie. Vengo proprio da un caffè. Vorrei qualcosa di delicato, in tonalità pastello…
La scelta del colore segnava spesso l’inizio della conversazione. Alcune clienti erano ormai abituali, e Lydia poteva suggerire loro qualcosa in base ai gusti e alle preferenze. Con altre bisognava ripartire da zero e studiarne i gusti… e con certe era meglio non dare consigli per evitare poi critiche scoraggianti.
— Questa sfumatura di rosa tenue le starebbe bene, propose con dolcezza Lydia.
— No. Oggi scelgo il color pesca, rispose con arroganza la sconosciuta, sollevando leggermente il mento.
In quell’istante stabilì i confini e mostrò chiaramente di non volere consigli. Capitava. Ogni persona è unica e occorreva trovare l’approccio giusto per ciascuna.
Rimuovendo lo smalto vecchio e iniziando ad applicare quello nuovo, Lydia si concentrò sull’aspetto creativo del suo lavoro. Rimase in silenzio, poiché la cliente era immersa nel suo telefono, sorrideva di continuo, lasciava scappare qualche risatina e digitava freneticamente sullo schermo.
— Posso appoggiare il telefono sul tavolo? chiese la giovane donna.
— Ma certo, si accomodi pure come preferisce, acconsentì Lydia.
Fu proprio in quel momento, quando la ragazza posò il telefono, che questo iniziò a vibrare e a lampeggiare, segnalando una chiamata in arrivo. Lydia, che non aveva mai avuto l’abitudine di impicciarsi nei telefoni altrui o nella vita privata delle persone, vide per caso la foto del chiamante, e il cuore le mancò un battito. No! Non poteva essere! Un semplice caso non poteva spiegare ciò! Di sicuro si trattava di un errore, di un’illusione. La giovane donna non si affrettò a rispondere, come se volesse dare a Lydia il tempo di verificare con i propri occhi che non stava sognando.
— Da dove viene questa foto di mio marito? esclamò Lydia con voce tremante.
— Suo marito? In realtà è il mio fidanzato! Dev’essersi confusa, rispose con calma la ragazza.
Anche se le mani le tremavano, Lydia continuò il suo lavoro con professionalità, ricordando a se stessa che doveva restare impassibile e non lasciarsi sopraffare dalle emozioni.
— Forse ho sbagliato a interpretare la foto che ho visto sul suo telefono, tentò di giustificarsi.
— Oh! Non avevo nemmeno visto la chiamata. Le dispiace se richiamo? A Maxim non piace che io ignori le sue chiamate. Si preoccupa. Mi trovo spesso in situazioni imbarazzanti e lui si prende sempre cura di me.
Maxim…
Un dolore acuto le attraversò il cuore.
Doveva essere un’illusione.
Maxim…
— Certamente, richiami pure, disse Lydia.
Pensò che se avesse sentito la voce dall’altro capo, avrebbe riconosciuto subito suo marito. Eppure, Maxim non rispose.
— Deve essere impegnato, si disse per convincersi.
— Come ha conosciuto Maxim? chiese Lydia, lottando contro il dolore.
— Oh… una storia romantica. Le mie amiche dicono che è stato solo un flirt, ma per me è diverso… Ero seduta in un caffè, lavorando al mio libro sul portatile. Una cameriera perse l’equilibrio e stava per rovesciarmi addosso un vassoio, ma Maxim… è apparso come un eroe e si è messo davanti a me per proteggermi. È stato il mio salvatore. Ovviamente ho insistito per offrirgli un caffè in segno di gratitudine. Così ci siamo conosciuti. Stiamo insieme da tre mesi. Immagini, mi ha detto fin dall’inizio che mi avrebbe sposata appena sistemava alcune questioni. Io non lo metto sotto pressione, aspetto pazientemente. È diventato l’eroe del mio nuovo romanzo. Tra l’altro, sono un’autrice affermata, e se vuole le regalo una copia autografata alla prossima visita.
Lydia ascoltava Regina, ma le sue parole le scivolavano addosso. Quanto suo marito somigliava a quell’uomo che aiutava gli altri anche a proprio discapito. Era possibile che tutto fosse vero? Tre mesi insieme e già parlava di matrimonio? In un gesto improvviso, il pennello sfiorò l’unghia sbagliata e Lydia si scusò subito, correggendo l’errore. Il suo cuore batteva forte, come un uccellino in gabbia. Voleva solo finire il lavoro e correre a casa, parlare con lui, capire perché lo aveva fatto. Perché?
— Le sue unghie sono bellissime, disse Regina con un sorriso soddisfatto. — E se le portassi il mio libro autografato la prossima volta? Ho apprezzato molto il suo lavoro e vorrei prenotare per un ritocco.
— No, rispose Lydia scuotendo la testa. — Mi dispiace, ma non amo leggere. Soprattutto i romanzi d’amore.
Se Regina fosse stata davvero un’autrice affermata, non avrebbe insistito così per regalare il suo libro… Ma anche se fosse stata sincera, non aveva più importanza. Contava solo il fatto doloroso: suo marito la stava tradendo. Aveva un’altra donna. Una donna giovane, a cui aveva promesso di sposarla. Regina lasciò lo studio con un leggero sorriso beffardo che Lydia, immersa nel suo dolore, non notò nemmeno. Raccolse in fretta le sue cose — senza nemmeno pulire, cosa che faceva ogni sera per non lasciare nulla in sospeso — e corse a casa.
Arrivata nel suo appartamento, restò seduta su un pouf nel corridoio, temendo di varcare la soglia della camera da letto per paura di incrociare lo sguardo di suo marito. Vedere i suoi occhi le avrebbe confermato con crudezza la verità. Era terrorizzata…
— Lydia, tutto bene? chiese Maxim uscendo nel corridoio, appoggiandosi allo stipite della porta. — Sembri sconvolta! Ti senti bene?
L’uomo si avvicinò a sua moglie, ma lei gli respinse la mano, evitando ogni contatto, per non sentire il suo odore e ricordare l’intimità e l’amore in cui aveva tanto creduto.
— So tutto. Faresti meglio a dirmi tu stesso cosa ti ha sconvolto così tanto, poi fai le valigie e vattene.
— Sei impazzita? Che stai dicendo? Perché dovrei andarmene?
Maxim impallidì. Si ritrasse, guardando la moglie con gli occhi colmi di dolore.
— Regina è venuta da me. E mi ha raccontato tutto.
— Regina? chiese incredulo. — Quale Regina? Che cosa ti ha detto? Non capisco nulla!
Maxim sembrava sincero nella sua confusione… o era solo un bravo attore?
— Caffè… una cameriera stava per rovesciare un vassoio, poi un eroe è apparso… Ti dice qualcosa?
Lydia si raddrizzò e lo fissò con uno sguardo che gli trafisse il cuore. Le mani le tremavano. Era vero?
— Caffè… cameriera… Giusto! Ora ricordo. Era qualche mese fa. Quindi quella ragazza si chiamava Regina? Si era presentata, ma non avevo memorizzato il nome. Sai, a volte aiuto la gente. Non ci si può ricordare di tutto… Ma sì, era strana. Per un po’ mi ha seguito ovunque. Non so come abbia scoperto dove lavoravo, ma mi aspettava fuori più volte. E allora… chi la chiamava mentre era da me per la manicure? E quella foto che è apparsa con la chiamata… era la tua, tra l’altro.
— Non ho idea di chi possa averla chiamata, né perché abbia scelto la mia foto. Puoi controllare il mio telefono. E se pensi che abbia cancellato le chiamate, possiamo richiedere un estratto telefonico. Non ho nulla da nascondere. Ti amo più di ogni altra cosa. Perché dovrei cercare qualcun’altra quando ho una moglie meravigliosa?
Lydia voleva tanto credergli, ma un dubbio le rodeva l’anima. Maxim disse che non avrebbe esitato a far venire Regina a spiegarsi, ma non sapeva nemmeno dove abitasse. In effetti, non aveva nemmeno salvato il suo numero — mentre in realtà era Lydia ad avere il contatto, essendo stata lei a fissare l’appuntamento. Ma ormai tutto questo aveva poca importanza. Nella sua mente c’era solo un pensiero: suo marito l’aveva tradita.
Quella notte, Lydia dormì da sola. Chiese a suo marito di restare in salotto, cosa che lui accettò senza protestare, visibilmente ferito dalla mancanza di fiducia.
Nei giorni seguenti, tra loro si aprì un abisso di diffidenza e incomprensione. Lydia voleva imparare a fidarsi di nuovo, cercare di dimenticare quelle parole dolorose, ma come superarle se tutto sembrava così reale? Ogni giorno era una lenta agonia, finché un giorno Maxim fece irruzione nel suo studio, accompagnato da Regina. Un incontro fortuito in un caffè — luogo che la giovane frequentava spesso — fu stavolta l’elemento decisivo. Maxim non avrebbe mai immaginato che il destino sarebbe stato così generoso, ma appena la vide, fu preso da una rabbia bruciante che dovette sforzarsi di contenere.
— Forza, racconta tutto a mia moglie. Spiegami perché mi hai infangato con quelle accuse, disse Maxim con tono tagliente. — A proposito, la diffamazione è un reato.
— Non volevo… balbettò la ragazza. — Volevo solo testare la reazione di sua moglie di fronte a una notizia del genere. Maxim mi aveva davvero colpita. Ho provato a sedurlo, ma è rimasto impassibile. Volevo un uomo così per il mio romanzo. Ma dovevo assicurarmi che sarebbe rimasto fedele a sua moglie in ogni situazione. Visto che i miei libri non hanno il successo sperato, ho deciso di fare un esperimento sociale per osservare le reazioni e descriverle in modo vivido. Volevo vedere se un matrimonio poteva crollare per mancanza di fiducia.
Sentendo le parole di Regina, Lydia non poteva crederci. Aveva messo in pericolo la loro vita per un semplice gioco? O era stato Maxim? No… non poteva. Il giorno prima le aveva persino mostrato la stampa dei suoi registri telefonici, senza nessun numero sospetto.
— Lei non scriverà mai un libro di successo, perché non sa cosa significhi provare emozioni vere, rispose Lydia con voce secca. — Le consiglio di imparare a sentire prima di voler descrivere. A causa sua, un matrimonio ha rischiato di finire… e in altri casi, le conseguenze potrebbero essere ben peggiori. Rifletta. E non si faccia mai più vedere qui.
Regina se ne andò, lasciando Maxim libero di stringere teneramente sua moglie. Rimasero abbracciati a lungo, immobili, poi, con tristezza, lui sorrise.
— Di questo passo, finirò per avere paura ad aiutare qualcuno, per timore che si ripeta qualcosa del genere. Mai avrei pensato che potesse succedere una cosa simile.
— È vero… sospirò Lydia. — Perdonami per aver dubitato. Sembrava tutto così reale.
— Certamente! In una situazione del genere, nemmeno io so come avrei reagito. Quella ragazza… spero solo che non ripeta mai più un simile comportamento. Un giorno potrebbe trovare qualcuno che non la perdonerà così facilmente.
Lydia e Maxim decisero di superare quella prova, rafforzando il loro matrimonio. Quanto a Regina… il suo libro non ebbe mai il successo sperato. Perché non si può costruire la felicità sulla sofferenza altrui. E non si può salire verso la gloria calpestando le emozioni degli altri. Doveva imparare a sentire davvero, prima di riuscire a raccontare. Ma le sue pretese erano troppo alte, e per questo… Regina non riuscì mai ad accogliere davvero un uomo nella sua vita. Perché nei suoi romanzi, gli eroi erano perfetti. Mentre gli esseri umani veri… sono pieni di difetti.