Prima di sbarcare dall’aereo appena atterrato, il capitano Edward Blair notò un uomo rimasto seduto che si rifiutava di scendere. Guardando più da vicino, si rese conto che quell’uomo gli assomigliava moltissimo.
«Buongiorno, signore e signori. Vi parla il capitano Edward Blair. Abbiamo appena toccato terra all’aeroporto internazionale Midway di Chicago. Speriamo che il volo sia stato di vostro gradimento e ci auguriamo di rivedervi presto a bordo dei nostri prossimi voli», disse il capitano dal cockpit.
Dopo essere riusciti ad atterrare, il comandante di bordo e il suo copilota seguirono il protocollo, attendendo che tutti i passeggeri sbarcassero prima di lasciare il cockpit. Quando arrivò il loro turno, Edward aprì la porta e vide la comandante di cabina parlare con un uomo che non voleva muoversi dall’aereo.
«Tutto a posto qui?», chiese Edward avvicinandosi.
La comandante di cabina annuì. «Vi lascio un attimo da soli», rispose, sorridendo, poi si diresse verso la parte posteriore del velivolo.
Edward non capiva perché lo lasciasse solo con quel passeggero, finché non realizzò il motivo: quell’uomo era il suo perfetto sosia. Prima che potesse dire qualsiasi cosa, l’uomo parlò.
«Vuoi vedere mamma?», domandò.
«Non ci credo… Sei tu, Adam? È tornata nostra madre? È ancora viva?», rispose Edward, con mille pensieri che gli affollavano la mente.
Adam era il fratello gemello di Edward, che non vedeva da decenni. Edward aveva lasciato l’orfanotrofio all’età di otto anni, e ora entrambi avevano 32 anni.
«Ti ho fatto prima una domanda: vuoi vedere tua madre?», ripeté Adam con tono impaziente.
Edward annuì, e Adam scese dall’aereo. Edward lo seguì e insieme salirono su un taxi in direzione della città.
Durante il viaggio, Adam rimase in silenzio. Edward non riusciva a trattenersi dal cercare di spiegarsi, con le lacrime agli occhi.
«Quando ci ha lasciati all’orfanotrofio, pensavo che non sarebbe mai tornata. Non volevo illudermi. Capivo che non poteva mantenerci dopo che papà se n’era andato, ma credevo che ci avesse abbandonati perché anche lei voleva lasciare tutto. Non avrei mai pensato che sarebbe tornata, Adam», raccontò.
«E invece tu hai accettato di essere adottato da una famiglia benestante. Hai scelto loro invece di me! Ti ho implorato per giorni di non lasciarmi in quel posto, ma tu hai preferito una vita comoda al tuo stesso sangue. Lei è tornata un anno dopo la tua partenza e non si è mai perdonata di averti perso», rispose Adam.
«Fino a oggi ce l’ha con sé stessa per non aver avuto abbastanza per tenerti con sé. Non fraintendermi, ti odio. Anzi, ti odio tanto quanto odio nostro padre. Ho smesso di cercarti anni fa, ma quando ho sentito il tuo nome su quell’aereo, mi sono ricordato di mamma e del suo desiderio di rivederti», aggiunse digrignando i denti.
Dopo qualche minuto, il taxi si fermò. Adam scese di corsa e si diresse verso una vecchia casa che lasciò Edward sbalordito: capì che lui e la madre vivevano in povertà.
Nonostante Adam avesse da tempo una fidanzata, non poteva chiederle di sposarlo perché trascorreva la maggior parte del tempo lavorando e accudendo la madre malata. Aveva sempre desiderato mettere su famiglia, ma si sentiva in debito con lei e voleva assicurarsi che vivesse il resto dei suoi giorni in tranquillità.
Entrati in casa, Edward vide subito la madre, Annie, in sedia a rotelle, seduta in salotto. Quando la madre vide entrambi i figli nella stessa stanza, scoppiò in lacrime, incapace di calmarsi.
«Oh mio Dio, sei tu, Edward. Adam, io, tuo fratello, e tu siete entrambi qui. Siete tornati», singhiozzò mentre avvicinava la sedia a rotelle ai figli.
«Non è tornato, mamma. È venuto solo a salutarti, ma tornerà questa sera nella sua villa», disse Adam con tono distaccato, versandole un bicchiere d’acqua per calmarla.
Edward non esitò ad avvicinarsi a sua madre, abbracciarla e implorarle perdono. «Mi dispiace tanto, mamma. Mi dispiace di non averti creduto quando dicevi che saresti tornata per noi. Ti prego, perdonami», esclamò.
«Non ti rimprovero, figlio mio. Non ti rimprovero affatto. Mi dispiace di non aver potuto offrirvi, a te e ad Adam, una vita migliore fin dall’inizio. Avrei voluto farlo, ma mi è stato così difficile trovare lavoro. Scusatemi, miei cari. Sono così felice che siate qui», rispose la madre accarezzandogli i capelli mentre si abbracciavano.
«Vuoi restare per la notte? Abbiamo tanto da raccontarci. Mi piacerebbe che passassi più tempo con noi», gli chiese.
«Mi dispiace, mamma, ma devo tornare stanotte a casa. Ho trovato lavoro in Francia e i miei genitori adottivi e io ci trasferiremo lì. Il volo di ritorno a Chicago era l’ultimo che avrei preso qui. Credo proprio che fosse destino che Adam fosse su quel volo, così ho potuto rivederti», spiegò Edward.
Apprendendo che il figlio sarebbe partito per l’Europa, il cuore di Annie si spezzò. «Te ne vai?», disse con voce flebile. «Avrei voluto che ci fossimo incontrati prima… Mi dispiace che il nostro tempo insieme sia stato così breve.»
«Mi dispiace, mamma. Ti verrò a trovare ogni volta che potrò. Sono sicuro che ci saranno altri voli per gli Stati Uniti», disse Edward scusandosi di nuovo.
«Smettila di illuderla con false speranze. Non merita di avere il cuore spezzato a quest’età. Vai!», sbottò Adam, consapevole che il fratello desiderava solo vedere la madre, non legarsi a lei.
Qualche giorno dopo l’incontro, Adam notò un servizio di traslochi arrivare nella casa di fronte alla loro mentre gli operai cominciavano a scaricare mobili ed elettrodomestici.
«Mamma, sembra che qualcuno abbia comprato la casa di fronte alla nostra. Presto avremo dei nuovi vicini», le disse.
Annie era entusiasta: aveva sempre desiderato avere vicini. Amava fare dolci e voleva condividere le sue creazioni con gli altri.
Rimasero però sorpresi quando, poco dopo, l’uomo che li seguiva alla guida di un’auto di lusso si rivelò essere Edward. Adam e Annie aprirono la porta per affrontarlo. «Cosa ci fai qui?», chiese Adam al fratello.
«Ho parlato con mia moglie di quello che è successo l’altro giorno e abbiamo capito entrambi che la nostra casa non era in Francia, ma qui. Ho rifiutato l’offerta di lavoro della compagnia francese e ho detto ai miei genitori adottivi che preferivo stabilirmi a Chicago. Hanno capito e mi hanno promesso di restare in contatto mentre loro si godranno la pensione in Europa», spiegò Edward.
«Mi dispiace di non averti mai cercato, mamma. So di aver commesso molti errori in passato, ma spero che tu mi dia la possibilità di dimostrarti che non sono cattivo e che desidero sinceramente passare del tempo con te. Voglio anche riallacciare i rapporti con te, Adam. Siamo fratelli. Vi voglio bene a entrambi e ve lo dimostrerò se me ne darete l’occasione», aggiunse.
Annie non riusciva a crederci e scoppiò in lacrime. Edward presentò la moglie Emma e la piccola Alex ad Annie e ad Adam, riscaldando i loro cuori. Mentre Annie abbracciava Alex ed Emma, Adam ed Edward ebbero una serena conversazione.
«So che non mi fidi affatto, Adam, ma ti prego, dammi la possibilità di dimostrarti che ho buone intenzioni nei tuoi confronti e di mamma», implorò.
«Sono pronto a mettere da parte i problemi del passato per il bene di mamma. Sembra felice, e questo è tutto ciò che conta per me», ammise Adam.
I fratelli si riconciliarono: Edward scoprì che Adam aveva da tempo una fidanzata che intendeva sposare. Si offrì di occuparsi della madre nella casa vicina mentre Adam lavorava sulla propria vita personale.
Edward fece riparare la casa di Adam, che tornò come nuova. Adam cominciò a concentrarsi sulla propria vita mentre Edward e la sua famiglia si prendevano cura di Annie. Ogni sera la famiglia si riuniva attorno a un buon pasto e a una piacevole conversazione.