«Hai sentito? Marina sta organizzando un matrimonio in una casa di campagna — con una fontana, camerieri e perfino una band dal vivo!»
Kristina gesticolava, facendo avanti e indietro nella minuscola cucina del loro monolocale.
«E noi non possiamo invitare nessuno — è grande quanto una yurta!»
Igor sollevò gli occhi dallo schermo del telefono e sospirò.
«Abbiamo un appartamento normale, Kris. Molti lo vorrebbero.»
«Normale un corno — trenta metri quadrati e “tutti i comfort nel cortile”!» sbottò Kristina, sbattendo la porta di un pensile. «E tua cognata ha un bilocale in centro E una casa con giardino. E non ci ha mai invitato! Neanche per un fine settimana!»
«Dana ha ereditato il chalet da sua nonna, è un fatto privato», brontolò Igor.
«E perché mai non dovrebbe essere anche nostro?» ribatté vivacemente Kristina. «Siamo di famiglia, no? Ti rendi conto quanto sarebbe fantastico passarci qualche giorno? Potrei fare un servizio fotografico per Instagram! Scommetto che morirebbero d’invidia!»
Igor distolse lo sguardo dal telefono e sospirò di nuovo.
«Non fa entrare nessuno là. Sta scrivendo il suo libro… e considera quel posto come il suo feudo privato.»
Kristina aggrottò le sopracciglia.
«Parla con tuo fratello. Deve convincere sua moglie. Ma chi si crede di essere, una principessa? Ha un bilocale in città e una casa di campagna, e noi viviamo come topi!»
«Non intendo impelagarmi in questa storia», disse Igor scuotendo la testa.
«Allora andrò io stessa da lei!» dichiarò Kristina, determinata. «È ingiusto: alcuni hanno tutto, altri niente!»
Nel frattempo, Dana era seduta sulla veranda del vecchio chalet, circondata da rose in fiore. L’aria profumava dei loro petali, creando un’atmosfera di pace. Le sue dita esitavano sulla tastiera del portatile, mentre lo sguardo vagava per il giardino.
Ogni cespuglio lì era stato piantato da lei o ereditato dalla nonna, che ripeteva sempre: «Le rose sono come le persone: ognuna ha il suo carattere. Alcune richiedono cure costanti, altre sopravvivono da sole.» Quelle parole le ricordavano la sua missione: preservare la memoria della nonna e curare il suo giardino.
Improvvisamente, il telefono vibrò discretamente — era Tolia.
Dana emise un sospiro e rispose.
«Ciao! Quando arrivi?»
«Domani sera. Voglio finire il capitolo.»
«Ascolta, ho una cosa…» iniziò suo marito con voce cauta. «Igor e Kristina hanno chiesto se possiamo prestare loro lo chalet per il weekend, per fare un barbecue, rilassarci…»
Dana si irrigidì.
«Tolia, sai che non voglio nessuno lì senza di me.»
«Ma è famiglia! Igor è mio fratello!»
«Non è questo il punto», rispose Dana chiudendo il portatile. «Mi ricordo come tratta le cose altrui Kristina. Quel servizio che “ha rotto per sbaglio”? E qui sono le rose di mia nonna, i mobili…»
«Che rose? Sono solo fiori!» esclamò Tolia infastidito. «Ti comporti come se…»
«Come se cosa, Tolia?» la interruppe Dana, gelida.
«Non importa. Rifletti un po’. Chiedono solo due giorni.»
Dana chiuse gli occhi.
«No. Soprattutto non con Kristina e le sue amiche. So come va a finire.»
«Come?» si meravigliò lui.
«Non sono stupida», rispose stanca. «A domani.»
Digitò «Golden Celebration» su Google Immagini e fotografò il rosone più grande, per conservarne colore e forma.
Poi chiuse il laptop e guardò il roseto: i fiori ondeggiavano leggermente, come ad ascoltarla. La nonna diceva: «Non dare mai ciò di cui non sei pronta a separarti.» Un proverbio, un tempo. Oggi quelle parole avevano un significato profondo.
«Buongiorno, vicina!» risuonò la voce di Vera Petrovna dall’altro lato della recinzione. «Non disturbo?»
«Al contrario, sono felice di vederti!» sorrise Dana, nascondendo il cesoia.
La vecchia signora, appoggiata al bastone, varcò il cancello del giardino. Il suo sguardo penetrante si posò subito sulle rose.
«“Golden Celebration” è in fiore! Tua nonna ne sarebbe stata entusiasta. Ti ricordi quando andò a prenderne le talee a San Pietroburgo? Hai un vero tesoro qui.»
Dana annuì e invitò Vera Petrovna a sedersi sulla panchina.
«Dimmi, abiti qui da molto? Hai notato qualcosa di strano ultimamente?»
La vicina fissò intensamente Dana.
«Quegli uomini in giacca e cravatta? Passeggiavano con delle cartelle, fotografavano il terreno sotto il burrone. Uno di loro mi ha perfino lasciato il biglietto da visita — “Perle delle Rive”.»
Il cuore di Dana si strinse.
«“Perle delle Rive”? Ne sei sicura?»
«Assolutamente! E poi, settimana scorsa, una berlina argentata era parcheggiata lì accanto. Un uomo ne è sceso, ha ispezionato il terreno.»
«Com’era?»
«Magro, capelli scuri. Non ho visto il volto, ma non era Tolia.»
Dana rifletté: la descrizione calzava con Igor.
«Grazie per avermi avvertita», disse stringendo la mano alla vicina. «Ho la sensazione che qualcosa non vada.»
«Sii prudente, figlia mia. Oggi bisogna “fidarsi, ma verificare”.»
Quando Vera Petrovna se ne andò, Dana chiamò Larissa.
«Pronto! Tu lavori alle “Perle delle Rive”, hai sentito qualcosa sul progetto a Sosnovyj?»
«A Sosnovyj?» abbassò Larissa la voce. «Dov’è la tua dacia? Vieni domani alla “Coffee Shop” alle 18. Ma shh, non dirlo a nessuno, tantomeno a Tolia.»
Dana aggrottò le sopracciglia.
«Mi fai paura.»
«Sii lì. E stai in guardia a casa.»
Quella notte Dana non dormì. Ispezionò ogni angolo del terreno e della casa: alcuni libri non erano più al loro posto, qualcuno aveva sbirciato dalla finestra. Qualcuno era stato lì. E quel qualcuno era interessato in modo particolare a quel luogo.
La sera dopo, tornando a casa, trovò Tolia davanti al computer. All’ingresso lui richiuse di colpo più schede.
«Sei tornata presto», constatò con un sorriso teso. «Com’è lo chalet?»
«Bene», rispose Dana sfidandolo con lo sguardo. «Salvo il fatto che sembra sia stato visitato senza di me.»
«Cosa? Le porte erano chiuse a chiave.»
«Degli oggetti sono stati spostati. E Vera Petrovna ha visto la macchina sul terreno.»
«Bah, forse cercatori di funghi», borbottò lui.
«In giacca e cravatta con biglietti da visita “Perle delle Rive”?» domandò lei con calma.
Il volto di Tolia si fece teso.
«Semplice coincidenza. Immagini troppe cose.»
«Non lo è», ribatté con fermezza. «Perché Igor e Kristina hanno chiesto le chiavi? E perché la vostra azienda compra i terreni attorno al mio?»
«Mi spii?» si infuriò lui. «È solo un caso. E poi è grave che la famiglia voglia un weekend fuori?»
Dana conosceva il suo gioco: stava mentendo. Si alzò e si diresse verso la camera, ma un minuto dopo lo sentì al telefono:
«Igor? Abbiamo un problema… Lei inizia a sospettare… Non dirle nulla… Ci vediamo domani… E dì a tua moglie di non farsi vedere finché non è tutto sistemato…»
Dana rimase un attimo dietro alla porta, col cuore in gola, poi rientrò in camera. Qualunque fosse il loro piano, riguardava il suo chalet. Era decisa ad arrivare fino in fondo.
Il giorno dopo, la “Coffee Shop” era quasi vuota quando Dana arrivò. Larissa la aspettava, tamburellando nervosamente sul tavolo.
«Parla», disse appena sedute.
Larissa diede un’occhiata intorno e si chinò in avanti.
«Le “Perle delle Rive” lanciano il progetto residenziale “Sosnovyj Park”. Un quartiere di lusso, recintato, con tutti i servizi. Ti dice nulla?»
«Accanto al mio terreno?» mormorò Dana.
«No, l’intero lotto è acquistato in blocco», spiegò Larissa a bassa voce. «Molti proprietari vendono per un tozzo di pane, ma ci sono alcune parcelle… problematiche. La tua dacia è il terzo caso.»
Dana sentì il respiro fermarsi.
«Come lo sai?»
«Lavoro in contabilità!» sussurrò Larissa. «La direzione ne ha parlato in riunione. C’erano Tolia e Igor. Hanno menzionato un bonus per chi “sistemava” i recalcitranti, soprattutto se aveva un legame personale.»
«Quindi Tolia ha offerto i suoi servizi per “convincermi”?»
«Non l’ha detto, ma tutti hanno capito. Il capo supremo, Sergej Viktorovič, l’ha persino elogiato.»
Dana comprese l’entità del tradimento. Una promozione per Tolia.
«E ora?» chiese Larissa.
«Parlerò con lui. Sul serio.»
Ritornata a casa, trovò Tolia ancora assente, ma il suo computer era acceso. Dana non esitò: aprì la cartella “Sosnovyj Park”. C’erano gli stessi documenti visti da Larissa, con budget, planning e un’e-mail di Sergej Viktorovič:
«Anatolij, conto sul tuo aiuto per il lotto n. 3. Scadenza: due settimane. In caso di successo, ti proporrò il ruolo di vicedirettore del progetto.»
Capì che per lui era solo un «pratica» da chiudere.
Proprio in quel momento rientrò Tolia. Vedendo Dana davanti allo schermo, si bloccò.
«Che fai sul mio computer?»
«Sto verificando come mio marito pensa di vendere la mia proprietà», rispose lei con freddezza. «Pratica n. 3… Ho diritto a una convocazione?»
Tolia impallidì.
«È un buon affare, per entrambi!»
«Allora perché non me l’hai detto? Perché tutta questa pantomima con Igor e Kristina per ottenere le chiavi?»
«Sapevo che avresti rifiutato!» si infuriò lui. «È stata un’occasione: soldi, carriera, macchina…»
«E non hai pensato che questo luogo è il mio unico legame con mia nonna? Rappresenta un mondo per me!»
«Basta, è solo una casa! Si ripiantano le rose altrove!»
«È un mondo, non un terreno incolto. Quindi scegli: le chiavi o il divorzio?»
Lui sperava di farla cedere.
Dana non indietreggiò. Un sollievo le attraversò il corpo.
«Scelgo il divorzio», disse con fermezza. «Se puoi lanciare un ultimatum del genere, il nostro matrimonio non ha più senso.»
Senza parole, Tolia scosse la testa. Una settimana dopo il divorzio era già definito. Lui intanto era stato promosso — la società aveva trovato un altro modo.
Un giorno suonò il campanello. Sullo zerbino c’era Kristina, furibonda.
«È colpa tua!» sbottò, puntando un dito verso Dana. «Il tuo ostracismo ha fatto saltare il progetto di Tolia e ha retrocesso Igor! Ti sta bene?»
«Calmati, Kristina», intervenne Larissa. «Non ho costretto nessuno. Tolia ha preso le sue decisioni.»
«Quale uomo normale non litiga con la moglie per convincerla?» balbettò Kristina.
«Perché non ho accettato la menzogna. Non permetterò a nessuno di disporre dei miei beni senza il mio consenso.»
Kristina abbassò lo sguardo, colta dal rimorso.
«Il progetto è congelato, tutto per colpa tua!» si lamentò.
«Peccato», rispose Dana. «Ma non rimpiango nulla.»
Più tardi, mentre si preparava a uscire per andare da Vera Petrovna, il telefono vibrò. Un numero sconosciuto: Sergej Viktorovič Klimov, CEO delle “Perle delle Rive”. Propose un incontro per discutere del suo terreno.
«Va bene», rispose Dana. «Ma non vendo.»
«Capisco i tuoi sentimenti; incontriamoci, forse troveremo un’intesa.»
«Ne dubito, ma ascolterò», concluse lei.
Il giorno dopo, nel suo ufficio spazioso, Sergej Viktorovič la accolse:
«Prego, accomodati. Caffè o tè?»
«Grazie, no», rispose Dana. «Sono pronta ad ascoltare.»
Il direttore, uomo sicuro di sé, iniziò:
«So cosa ha tentato tuo ex-marito. Non è nel nostro stile.»
Dana rimase in silenzio.
«Il progetto “Sosnovyj Park” è vitale per la zona. Il tuo terreno è centrale. Offriamo il doppio del prezzo di mercato, un appartamento in centro e un incarico come consulente paesaggista, con una rosa a tuo nome.»
Dana sfogliò i documenti, colpita dall’offerta.
«Perché proprio questo terreno?» chiese.
«Non possiamo farne a meno, la conformazione lo richiede. Senza di te il progetto perde fattibilità.»
Dana ripose la cartellina.
«Grazie per la generosità, ma non venderò.»
«Perché?» si meravigliò lui genuinamente.
«Perché questo luogo è molto più di un terreno. È il santuario di mia nonna, la mia memoria. Non ha prezzo.»
Il direttore la guardò, ammirato.
«È raro vedere qualcuno anteporre i principi al denaro.»
«Non tutto si può comprare», sorrise Dana.
«È vero», ammise lui. «Rispetto la tua decisione. Ripenseremo il progetto.»
Tre mesi dopo, Dana tornava allo chalet. Il divorzio era alle spalle, ma la vita andava avanti. Vera Petrovna l’accoglieva con un cesto di mele.
«Come stai?» chiese la vicina.
«Sono cambiate molte cose», sorrise Dana. «Il mio manoscritto è stato accettato: la pubblicazione è prevista per la primavera.»
Vera Petrovna annuì, lieta.
«E il cantiere?»
«Hanno modificato il tracciato per evitarci», rispose Dana.
«Che storia!» commentò la vecchia.
«Stasera te la racconto davanti a un tè.»
La casa profumava d’autunno. Dana aprì la finestra, lasciando entrare l’aria fresca. Sul tavolo c’era una busta infilata sotto la porta: un biglietto di Kristina, un invito per un nuovo incontro alle 15.
All’ora stabilita, Kristina si presentò, più composta, senza l’arroganza di un tempo.
«Sono venuta a scusarmi», disse piano.
«Prego, siediti», invitò Dana.
Sedute sulla panchina, circondate dagli ultimi cespugli fioriti, Kristina ammise:
«Io e Igor stiamo divorziando anche noi. Mi ha tradita.»
«Mi dispiace», rispose Dana.
«Non davvero», riprese Kristina. «Dopo la tua resistenza ho capito che vivevo a metà. Volevo tutto senza costruire nulla. Ho cambiato: mi sono iscritta a contabilità. Per la prima volta sento di meritare i miei successi.»
«È meraviglioso», sorrise Dana.
«Grazie», concluse Kristina. «Ti ammiro: non hai ceduto.»
Tornando allo chalet, Dana ripensò alle parole della nonna: «Non dare ciò di cui non sei pronta a separarti». Sorrise. A volte dire «no» è il più coraggioso dei «sì».
La mattina seguente, seduta sulla veranda a sorseggiare il tè, vide il bocciolo finale della “Golden Celebration” schiudersi. Sfiorò il petalo, fiduciosa: l’inverno tornerà, ma anche la primavera. E con essa, una nuova pagina della sua vita, scritta secondo i suoi desideri.