— Len’, guarda che premio ci hanno dato! — Dima agitava la busta mentre entrava di corsa in casa. — Ora voliamo sicuramente in Turchia per le vacanze!
Olena si voltò verso il fornello e sorrise. In quei momenti apprezzava particolarmente suo marito: quando brillava di gioia come un ragazzino. Cinque anni insieme, e i suoi successi continuavano a riscaldarle il cuore.
— Congratulazioni, mio genio della finanza, — lo baciò sulla guancia. — Anch’io ho novità. Oggi Ihor Viktorovyč mi ha fatto intendere che ci sarà una promozione.
— Davvero? — Dima la abbracciò in vita. — Bravissima! Anche se, a dire il vero, gli stipendi nella tua azienda sono ridicoli rispetto ai nostri.
Olena si fece tesa, ma rimase in silenzio. In realtà, «Invest-Alliance», dove lavorava Dima, pagava di più rispetto al suo «Capital-Trust». Ma il carico di lavoro per lui era di gran lunga inferiore.
Durante la cena raccontava vivacemente del nuovo contratto, gesticolando con la forchetta.
— Ti immagini un cliente dalla Germania, contratto da tre milioni di euro? Io porto avanti la parte principale del lavoro, anche se il team ci mette impegno.
— E Sasha cosa dice? — chiese Olena riguardo al suo collega.
— Figurati, — fece Dima con un gesto della mano. — Lui si limita a gestire la burocrazia. Tutta l’analisi vera sta a carico mio.
Il primo campanello d’allarme suonò dopo un mese, quando Olena parlò del progetto che aveva chiuso con successo.
— Va bene, va bene, — annuì Dima senza distogliere lo sguardo dal telefono. — Ma capisci che le cifre non sono le stesse. Io ho adesso trattative con i francesi.
— Dim, sto parlando di un contratto da un milione e mezzo di dollari.
— Beh, non male per cominciare, — finalmente alzò gli occhi e le sorrise con indulgenza. — Con un po’ di esperienza arriverai a cifre serie.
Olena quasi si strozzò con l’insalata. “Per cominciare”? Lavorava con grandi clienti da già quattro anni!
Poi andò peggio. Dima cominciò a correggerla mentre parlava con gli amici.
— Olena un po’ esagera, — diceva con un sorriso comprensivo. — Le donne tendono al dramma. In realtà si occupa solo delle pratiche.
— Dim, io negozio con…
— Tesoro, non annoiamo gli ospiti con i dettagli di lavoro, — le accarezzava la spalla come per calmare una bambina.
Olena serrava le labbra e taceva. E a casa scoppiavano le liti. Ma Dima davvero non capiva perché lei si arrabbiasse.
— Len, ma perché ti alteri? Non sto umiliando nessuno. Dico solo la verità. Il tuo lavoro è davvero più leggero.
La svolta arrivò quando a Olena offrirono di trasferirsi in un’altra azienda come direttrice di reparto.
— Lo stipendio è il doppio del tuo, — le disse a colazione.
Dima scoppiò a ridere mentre versava il caffè.
— Len, questa è follia. Nessuno paga così tanto per il tuo livello. Sarà una trappola, ti tagliano o ti licenziano.
— E se provassi?
— Perché rischiare? — scrollò le spalle Dima. — Hai un lavoro stabile, ottimi colleghi. E io guadagno per entrambi. Le donne non devono inseguire i soldi, è un compito maschile.
Olena lo guardò silenziosa fuori dalla finestra. Poi prese il telefono e scrisse: «Accetto la vostra offerta. Quando possiamo discuterne i dettagli?»
Venerdì mattina la chiamarono dalle risorse umane, mentre Dima stava per uscire per il lavoro. Olena parlava a bassa voce, tenendo il telefono con una mano.
— Lunedì? Sì, certo, sarò pronta — annotò i dettagli nascondendo il foglio.
Lui non si voltò nemmeno. Le sue conversazioni erano ormai un rumore di fondo — chiacchiere femminili senza importanza.
Per tutto il giorno Olena camminò come in una nebbia. Nuova posizione, nuovi orizzonti, maggiori responsabilità. Lo stipendio era una volta e mezza quello di Dima. Si immaginava già la reazione di lui la sera… forse avrebbe sorriso di orgoglio.
Ma la sera i piani cambiarono. Dima entrò a casa col viso raggiante.
— Len, prepara qualcosa di buono! Verranno Sasha con Vika e Anton con la nuova fidanzata. Dobbiamo festeggiare il contratto con i tedeschi.
Olena provò a obiettare — era stanca, voleva parlare in privato. Ma Dima stava già telefonando agli amici.
Un’ora dopo la cucina era un caos. Olena preparava insalate, arrostiva il pollo, apparecchiava la tavola. Dima girava intorno, dando consigli e criticando:
— Tagli i cetrioli troppo spessi. E stendi una tovaglia decente, non questa logora.
Quando gli ospiti arrivarono, lei riuscì solo a cambiarsi velocemente. I capelli arruffati, il volto arrossato dal calore: sembrava una cuoca e non una finanziaria professionista.
— Vika, come va in banca? — chiese Olena appena si sedette al tavolo dopo gli antipasti.
— Len, porta un po’ di ghiaccio, — la interruppe Dima. — E controlla se c’è birra.
Lei si alzò con la mascella stretta. Vika le lanciò uno sguardo di compassione.
Per tutta la sera Dima le affidò piccoli compiti: versare la salsa, cambiare la musica. E lo faceva distrattamente, senza staccare lo sguardo dalle conversazioni, come se fosse il personale di servizio.
— Ricordi come hai portato avanti quel progetto italiano? — si entusiasmò Anton.
— Certo! — si vantò Dima, appoggiandosi allo schienale. — Quattro mesi di tensione, ma ce l’ho fatta. Adesso lavorano solo con noi.
Olena provò a parlare del suo ultimo progetto, ma Dima la fermò con un gesto:
— Len, qui stiamo discutendo cose serie. Vai a vedere se il dessert non si è bruciato.
Un caldo senso di umiliazione la avvolse. Per un attimo tutti tacquero — era stato così crudo. Ma Sasha cambiò subito argomento.
Olena uscì in cucina, si appoggiò alla finestra stringendo i pugni. Le lacrime stavano per scendere, ma lei si trattenne. In quel momento capì definitivamente: non c’era più via di ritorno. Lunedì sarebbe stato l’inizio di una nuova vita.
La mattina Dima cantava sotto la doccia come al solito. Olena si vestì in modo formale: tailleur, décolleté, pettinatura perfetta. Sembrava una dirigente, anche se Dima non si accorse di nulla.
— Buona giornata con le tue carte, — disse lui afferrando la ventiquattrore.
— Anche a te, caro, — rispose Olena, e nella sua voce emerse una nota nuova che lui non colse.
Il primo giorno nel nuovo ruolo volò tra riunioni, documenti e presentazioni. Olena capì in fretta: il suo reparto collaborava con i clienti di «Invest-Alliance».
Inoltre, la sua firma ora decideva se quei contratti sarebbero stati rinnovati. Tutti i documenti erano sulla sua scrivania. E in tutti compariva il reparto dove lavorava Dima.
La sera a casa lui sedeva, come sempre, con il tablet.
— Com’è andato il primo giorno? — chiese distratto.
— È stato istruttivo, — rispose lei. — Ho imparato molto sul mercato.
— Bene. L’importante è non esagerare. Una donna deve restare donna, non diventare una workaholic.
Olena taceva mentre versava il tè. Il giorno dopo aveva un incontro con «Invest-Alliance», e tra la delegazione ci sarebbe stato anche Dima.
Martedì iniziò con una riunione operativa. Lei sedeva a capotavola, esaminando i documenti. L’assistente le portò la lista degli ospiti.
— La delegazione è guidata da Pronin Dmytro Serhiyovych, — riferì. — Dicono sia un analista molto capace.
Olena accennò a malapena un sorriso. Se solo lo sapessero.
Alle due in punto le porte della sala riunioni si aprirono. Entrò Dima — sorridente e sicuro di sé. Alla vista di sua moglie si bloccò. Il suo sguardo passò dallo stupore allo shock.
— Lena? Cosa ci fai qui?
— Buongiorno, colleghi, — disse lei alzandosi. — Mi chiamo Olena Viktorivna Pronina e sono la direttrice del reparto di pianificazione strategica. Prego, accomodatevi.
Dima si sedette senza distogliere lo sguardo. I colleghi si scambiarono occhiate: l’atmosfera era carica di tensione.
La riunione durò due ore. Olena la condusse con professionalità, faceva domande e avanzava proposte. Dima rimase in silenzio, talvolta annuendo.
Dopo l’incontro lui si trattenne un attimo.
— Lena, non capisco proprio come tu sia finita qui.
— Qui lavoro io. E gestisco i vostri progetti.
— Ma tu…
— Io cosa?
Lui si passò la mano tra i capelli, smarrito.
— Scusa. Sono stato uno sciocco. Non capivo quanto tu sia forte. Forse ne parliamo a casa?
— Ne parleremo, Dmitro Serhiyovyč. Di parità nel matrimonio. E di se meriti una seconda possibilità.
Lei uscì, lasciandolo in silenzio. Per la prima volta dopo tanto tempo si sentiva davvero potente.
Gli diede una seconda possibilità. E stavolta la famiglia diventò una vera partnership. È su questo fondamento che si costruisce un futuro felice.