“Adesso vedrai come la tua cara mamma se la cava senza i miei soldi,” disse fredda la moglie mentre bloccava la carta.
Maya si appoggiò allo schienale della sedia da ufficio e si stiracchiò, massaggiandosi il collo rigido. Il monitor segnava le 20:30. I colleghi se ne erano andati da tempo e il silenzio riempiva l’open space. Salvò il suo rapporto, chiuse tutti i programmi e raccolse le sue cose. Lavorare come analista senior in una grande azienda IT richiedeva totale dedizione, ma lo stipendio ne valeva la pena: 280.000 rubli al mese più bonus trimestrali.
Alexey incontrò sua moglie fuori dal loro condominio con una busta di cibo caldo del caffè.
“Sei tornata tardi anche oggi,” notò il marito, baciando Maya sulla tempia. “Ti ho preso la pasta che ti piace.”
“Grazie,” disse Maya con un sorriso riconoscente. “Com’è andata la tua giornata?”
“Come sempre,” rispose Alexey con una scrollata di spalle. “Riunioni, trattative, rapporti. Il capo non è di nuovo contento dei nostri numeri.”
Alexey lavorava come responsabile vendite in una piccola azienda di import-export. Il suo stipendio a malapena raggiungeva i 100.000 rubli, senza bonus né benefici extra. Maya guadagnava quasi tre volte tanto, ma evitava di menzionare la differenza. Alexey non si offendeva né si vergognava e sosteneva sempre sua moglie.
I primi mesi dopo il matrimonio furono tranquilli e stabili. I novelli sposi arredarono il loro appartamento in affitto, pianificarono il futuro e sognarono di comprare una casa tutta loro. Maya metteva da parte dei soldi ogni mese per accumulare un acconto per il mutuo.
Tutto cambiò quando la suocera iniziò a chiamare. Regina Nikolaevna chiamava a tarda notte, quando Maya era già tornata stanca dal lavoro.
“Alyoshenka, caro, abbiamo qualche problema,” disse la suocera con voce lamentosa. “Le bollette sono aumentate e non abbiamo abbastanza soldi. Puoi aiutarci?”
Alexey ascoltava sua madre, annuendo e aggrottando la fronte.
“Certo, mamma. Non preoccuparti. Vi mandiamo qualcosa.”
Maya era seduta accanto a lui e sentiva metà della conversazione. Quando il marito riattaccò, chiese:
“Cos’è successo?”
“I miei genitori hanno bisogno di una mano,” disse Alexey grattandosi la nuca. “Konstantin Vladimirovich ha perso qualche lavoretto extra, quindi sono davvero a corto di soldi. Possiamo mandargli circa ventimila?”
Maya annuì, anche se sentiva un nodo dentro di sé. La suocera e suo marito vivevano nel loro bilocale. Entrambi ricevevano la pensione, anche se modesta. Konstantin Vladimirovich a volte guadagnava qualcosa in più facendo lavoretti per gli amici. Ventimila rubli non erano una cifra critica, ma era comunque spiacevole.
Una settimana dopo, Regina Nikolaevna chiamò di nuovo.
“Alyosha, ci servirebbe ancora un piccolo aiuto. Il prezzo delle mie medicine è aumentato e il dottore mi ha prescritto nuove pillole.”
“Di quanto hai bisogno, mamma?”
“Trentamila dovrebbero bastare.”
Alexey guardò Maya. Senza dire una parola, sua moglie prese il telefono, aprì l’app della banca e trasferì i soldi sulla carta della suocera. Il marito baciò Maya sulla guancia con gratitudine.
“Sei il migliore. La mamma guarirà presto e tutto andrà bene.”
Maya voleva credere a quelle parole. Sapeva che lo stipendio di Alexey era basso e che non poteva mantenere i suoi genitori solo con il suo reddito. Tutto il peso finanziario ricadeva sulla moglie.
Le chiamate di Regina Nikolaevna divennero una routine. Ogni due settimane, la suocera si lamentava di un nuovo problema: un frigorifero rotto, bollette dell’appartamento da pagare o la necessità di scarpe nuove. Ogni volta, Alexey chiedeva aiuto a Maya, spiegando che i suoi genitori stavano semplicemente attraversando un momento difficile.
Maya trasferiva venti o trentamila rubli ogni mese. I suoi risparmi per il mutuo si stavano lentamente ma costantemente riducendo. Calcolò che, nei primi sei mesi di matrimonio, aveva dato ai genitori del marito 180.000 rubli. Era una somma significativa, ma le lamentele della suocera non si fermavano.
Regina Nikolaevna e Konstantin Vladimirovich si erano abituati a ricevere regolarmente supporto economico. La suocera programmava gli acquisti in anticipo, sapendo che la nuora avrebbe inviato i soldi. Maya si sentiva responsabile non solo della propria famiglia, ma anche dei genitori del marito.
“Alexey, forse i tuoi genitori potrebbero trovare qualche lavoretto extra?” chiese Maya con cautela una sera. “Konstantin Vladimirovich potrebbe lavorare come portiere o guardiano notturno.”
“Papà non è più giovane,” obiettò Alexey. “Ha sessantadue anni. Che lavoro può fare a quell’età?”
“Qualcosa di semplice. Oppure magari tua madre potrebbe trovare un lavoro part-time.”
“La mamma è malata,” disse il marito, aggrottando la fronte. “Lo sai.”
Maya rimase in silenzio. Era chiaro che la conversazione non portava a nulla e Alexey si era messo sulla difensiva. Decise di non affrontare più l’argomento.
Passarono tre anni. Maya continuava in silenzio a trasferire soldi ai genitori del marito. Alexey dava per scontato l’aiuto della moglie, la ringraziava raramente e non propose mai una soluzione alternativa. Regina Nikolaevna telefonava ogni settimana con una nuova richiesta.
Una mattina, seduta in cucina con una tazza di caffè, Maya aprì l’app dell banca e iniziò a fare i conti. Scorrendo tre anni di cronologia dei bonifici, sommò le cifre. Il risultato la sconvolse: 1.120.000 rubli.
Maya posò il telefono sul tavolo e chiuse gli occhi. Più di un milione di rubli. Con quei soldi avrebbero potuto comprare un’auto usata. Sarebbero bastati come anticipo per un mutuo. Avrebbero potuto pagare cinque viaggi all’estero.
“A cosa stai pensando?” chiese Alexey entrando in cucina e versandosi un po’ di caffè.
“Ho calcolato quanti soldi ho dato ai tuoi genitori negli ultimi tre anni,” disse Maya sottovoce. “Più di un milione.”
“E allora?” rispose il marito con un’alzata di spalle. “Stiamo aiutando la famiglia. È normale.”
“Normale?” Maya guardò il marito. “Lavoro dalla mattina alla sera e risparmio per un appartamento, mentre metà dei miei soldi va ai tuoi genitori.”
“Metà è un’esagerazione,” disse Alexey sedendosi a tavola. “Guadagni bene. Abbiamo abbastanza.”
“Abbiamo abbastanza perché io guadagno quei soldi,” ribatté Maya. “Cosa succederebbe se guadagnassi quanto te?”
“E cosa c’entra questo?” chiese il marito con una smorfia. “Maya, non ricominciare.”
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Lei si zittì e finì il suo caffè ormai freddo. Ancora una volta, la loro conversazione era arrivata a un vicolo cieco.
Una settimana dopo, Alexey tornò a casa con una proposta insolita.
“Tesoro, ci stavo pensando,” iniziò il marito con cautela. “Magari potresti prendere una carta aggiuntiva per mamma?”
“Cosa?” Maya alzò lo sguardo dal suo portatile. “Perché?”
“Così mamma non dovrà chiedere ogni volta,” spiegò Alexey. “Per lei è umiliante dover chiamare e supplicare. Potresti collegare una carta al tuo conto e impostare un limite di spesa. Mamma la userebbe solo per le necessità.”
“Alyosha, è una cattiva idea,” disse Maya scuotendo la testa. “Davvero una pessima idea.”
“Perché?” chiese sorpreso il marito. “Sarebbe più facile per tutti. Mamma non dovrebbe chiamare e tu non dovresti fare i bonifici ogni volta.”
“Perché tua madre comincerà a spendere di più,” spiegò pazientemente Maya. “Quando devi chiedere, pensi alla somma. Quando hai una carta, spendi più liberamente.”
“Mamma non è così,” disse Alexey, offeso. “È una persona responsabile.”
“Alyosha, no.”
“Maya, per favore,” disse il marito, sedendosi accanto a lei e prendendole la mano. “Fallo per me. Per mamma. Per lei è davvero difficile chiedere ogni volta.”
Maya resistette a lungo. Alexey passò diversi giorni a convincerla, proponendo vari argomenti e promettendo di controllare le spese della madre. Maya sentiva che era un errore, ma il marito era così insistente.
Alla fine, Maya cedette. Ordinò una carta aggiuntiva collegata al suo conto principale e impostò un limite mensile di 30.000 rubli. Alexey diede la carta a Regina Nikolaevna e spiegò le condizioni.
Durante il primo mese, la suocera spese 22.000 rubli per generi alimentari, medicine e bollette. Maya controllò l’estratto conto e si sentì rassicurata. Forse Alexey aveva ragione e non sarebbe successo nulla di male.
Nel secondo mese, le spese arrivarono a 28.000 rubli. Nel terzo, furono esattamente 30.000. Regina Nikolaevna utilizzò l’intero limite. Maya iniziò a insospettirsi, ma le spese restavano entro i limiti stabiliti.
Sei mesi dopo, la suocera iniziò a spendere più liberamente. L’estratto conto mostrava acquisti in negozi di abbigliamento, saloni di bellezza e ristoranti. Maya notò l’aumento delle spese e affrontò il marito.
“Alyosha, tua madre spende denaro nei ristoranti,” disse Maya mostrandogli l’estratto conto. “Guarda. Quattromila per una cena.”
“E allora?” rispose Alexey con una scrollata di spalle. “Magari stava festeggiando un compleanno.”
“Festeggia un compleanno ogni settimana?” chiese Maya, indicando lo schermo. “E questo è un vestito che costa ottomila.”
“Maya, la gente non spende solo per il cibo,” obiettò il marito. “Mamma vuole essere presentabile.”
“Vuole sembrare presentabile con i miei soldi,” chiarì Maya.
“Con i nostri soldi,” la corresse Alexey. “Siamo una famiglia.”
Maya serrò le labbra e si voltò dall’altra parte. Discutere era inutile.
Regina Nikolaevna si stava abituando a usare la carta di qualcun altro. Comprava generi alimentari costosi, andava nei saloni di bellezza e rinnovava il guardaroba. Il limite di 30.000 rubli era stato raggiunto fino all’ultimo kopeck.
Giovedì sera, mentre Maya controllava la sua email, una notifica bancaria apparve sul suo telefono. Centomila rubli erano stati prelevati dal suo conto.
Rimase pietrificata e rilesse il messaggio.
Centomila.
In un’unica transazione.
Maya aprì rapidamente l’app e scorse le transazioni recenti. Ed eccola lì: una spesa di 100.000 rubli all’agenzia viaggi Southern Shore. L’acquisto era stato effettuato con la carta di Regina Nikolaevna.
Le mani iniziarono a tremarle. Senza badare all’orario o alla cortesia, Maya chiamò sua suocera.
“Pronto, Maya?” La voce di Regina Nikolaevna era calma e soddisfatta.
“Regina Nikolaevna, cos’è questa spesa da 100.000 rubli?” esplose Maya. “Un’agenzia di viaggi?”
“Ah, quello,” disse la suocera ridendo. “Io e Kostya abbiamo comprato un pacchetto vacanza al mare. Andiamo a Sochi per due settimane. È da tanto che lo sognavamo.”
“Cosa hai fatto?” Maya non poteva credere alle sue orecchie. “Hai speso 100.000 rubli dei miei soldi per una vacanza?”
“Maya, non urlare,” disse la suocera abbassando la voce. “Perché sei così agitata? Non li abbiamo spesi solo per noi. È per motivi di salute. Il medico ha consigliato l’aria di mare a Kostya.”
“Regina Nikolaevna, sono i miei soldi!” La voce di Maya si fece più forte. “Non ne avevi il diritto!”
“Avevo il diritto,” rispose tranquillamente la suocera. “La carta ce l’ho io, no? Alyosha me l’ha data lui stesso e ha detto che potevamo usarla. E così abbiamo fatto.”
“Ho impostato un limite di trentamila! Come hai fatto a spenderne cento?”
“Il limite per gli acquisti nei negozi è di trentamila,” spiegò Regina Nikolaevna. “A quanto pare, non si applica alle grandi transazioni. Ho controllato: il pagamento è andato a buon fine.”
“Come hai potuto?” Maya si prese la testa tra le mani. “È una cifra enorme!”
“Maya, perché sei così tirchia?” sospirò la suocera. “Guadagni bene. Non dovresti essere tirchia con la famiglia. Non è che andiamo al mare tutti i giorni.”
“Non sono tirchia! Io—”
“Basta così. Non ho tempo,” la interruppe Regina Nikolaevna. “Devo preparare le valigie. Non agitarti così, Maya.”
La suocera chiuse la chiamata.
Maya rimase in piedi in mezzo al soggiorno, con il telefono in mano, incapace di capire cosa fosse appena successo.
Centomila rubli.
Per una vacanza.
Senza nemmeno chiederle.
Alexey uscì dalla camera da letto, avendo sentito gridare la moglie.
“Cosa è successo?”
Maya si voltò verso il marito, il volto arrossato dalla rabbia.
“Tua madre ha speso 100.000 rubli per un pacchetto vacanza a Sochi! Centomila! Senza nemmeno chiedere! E poi ha detto che sono io la tirchia!”
“Aspetta, aspetta,” disse Alexey, alzando le mani. “Cento mila? Come?”
“A quanto pare il limite di spesa non si applica agli acquisti importanti!” Maya lanciò il telefono sul divano. “La tua cara madre l’ha capito e ne ha approfittato!”
“Beh… forse hanno davvero bisogno di una vacanza,” iniziò Alexey incerto. “Papà è sfinito, e il dottore ha raccomandato—”
“Sei serio?” domandò Maya incredula. “Adesso la stai difendendo?”
“Non la sto difendendo,” disse suo marito facendo un passo indietro. “Sto solo dicendo che—”
“Cosa? Che ha il diritto di spendere i miei soldi come vuole?”
“Maya, sono i nostri soldi,” provò a obiettare Alexey. “Siamo una famiglia.”
“I nostri?” Maya rise istericamente. “Sono i miei soldi! Sono io che li guadagno! Tu guadagni tre volte meno di me!”
“E cosa c’entra questo?” Alexey impallidì.
“C’entra tutto! Ho mantenuto la tua famiglia per tre anni! Gli ho dato più di un milione di rubli! E a quanto pare, ancora non basta!”
“La mamma non ha colpa ad avere una pensione bassa,” disse Alexey ostinato. “Tu guadagni bene. Non dovresti aver problemi ad aiutarla.”
Maya guardò suo marito con uno sguardo glaciale.
“Adesso lascia che la tua cara madre provi a vivere senza i miei soldi,” disse Maya fredda.
Afferrò il telefono e aprì l’app bancaria. Trovò la carta aggiuntiva di Regina Nikolaevna e premette il pulsante Blocca.
Confermò l’operazione.
Fatto.
“Cosa hai fatto?” gridò Alexey. “Sbloccala subito!”
“No,” rispose Maya con calma. “Non un altro kopeck.”
“Non ne hai il diritto!” Suo marito la afferrò per le spalle. “La mamma contava su quei soldi!”
“Ho tutto il diritto.” Maya si liberò dalla sua presa. “È la mia carta, il mio conto e i miei soldi.”
“Sei egoista!” Alexey scalciò una sedia. “Sei tirchia! Non vuoi aiutare la tua famiglia!”
“Famiglia?” ripeté Maya. “Intendi i tuoi genitori. La mia famiglia sono io. D’ora in poi spenderò i miei soldi solo per me stessa.”
“La mamma non ti perdonerà mai per questa offesa,” minacciò Alexey.
“Per me va benissimo,” rispose Maya con una scrollata di spalle.
I tre giorni successivi trascorsero nel silenzio. Alexey non parlò con sua moglie, dormì sul divano e uscì per lavoro presto la mattina. Maya non cercò di fare pace. Sentiva una strana sensazione di sollievo. Per la prima volta dopo anni, non doveva preoccuparsi di quanto avrebbe preso sua suocera.
Domenica suonò il campanello. Maya aprì la porta e trovò Regina Nikolaevna furiosa. Senza nemmeno togliersi le scarpe, sua suocera entrò direttamente in appartamento.
“Tu!” Regina Nikolaevna indicò Maya col dito. “Come osi bloccare la carta?”
“Molto facilmente,” rispose Maya incrociando le braccia. “Ho solo premuto un tasto.”
“Sbloccala subito!” ordinò la suocera. “Sono senza soldi! Non ho nulla con cui comprare da mangiare!”
“Ricevi una pensione,” le ricordò Maya freddamente. “Vivi con quella.”
“Che pensione?” Regina Nikolaevna strillò. “Sono spiccioli! Mi servono più soldi! Ridammi la carta!”
“No.”
“Alyosha!” Sua suocera si rivolse a suo figlio. “Dì qualcosa! Lei dovrebbe aiutare la famiglia!”
“La mamma ha ragione,” disse Alexey, facendo un passo verso la moglie. “Maya, smettila di essere ridicola. Sblocca la carta.”
“Ho detto di no,” rispose Maya con calma. “Non avrete più neanche un kopeck da me.”
“Sei così ingrata!” urlò Regina Nikolaevna. “Ti abbiamo accolto nella nostra famiglia! Ti abbiamo trattato come una figlia!”
“Tua figlia?” rise Maya. “Mi avete trattato come una mucca da soldi. Vi ho mantenuto per tre anni. Vi ho dato più di un milione di rubli. Ora basta.”
“Un milione!” rise beffardamente sua suocera. “E allora? Li guadagni! Non dovresti nemmeno preoccupartene!”
“Altro che me ne importa,” disse Maya con fermezza. “Mi importa eccome, perché sono soldi miei, guadagnati con il mio lavoro.”
“Alyosha, senti come mi parla?” Regina Nikolaevna afferrò il braccio del figlio. “Glielo lasci davvero fare?”
Alexey rimase in silenzio, stringendo i pugni. Poi si voltò e andò in camera da letto. Tornò con una borsa e iniziò a infilarci dentro le sue cose in fretta.
“Cosa stai facendo?” chiese Maya.
“Me ne vado,” disse Alexey senza guardare la moglie. “Non posso vivere con una donna egoista. Con qualcuno a cui non importa della famiglia.”
“Quello a cui non importa della famiglia sei tu,” ribatté Maya. “Non ti importa di tua moglie. Ti importa solo di tua madre.”
“Stai zitta!” ruggì Alexey. “Mia madre ha dedicato tutta la sua vita a me! E tu? Tu fai solo lavorare! Non sei una donna, sei un robot!”
“Lavoro per poter mantenere i tuoi genitori,” rispose Maya.
Alexey lanciò la borsa sulla spalla e uscì dall’appartamento. Regina Nikolaevna lanciò a Maya uno sguardo pieno d’odio e seguì il figlio fuori.
La porta sbatté.
Maya si lasciò cadere sul divano ed espirò. Nell’appartamento calò il silenzio. Prese il telefono e aprì l’app bancaria. C’erano dei soldi sul conto—suoi, guadagnati con il suo duro lavoro.
Nessuno li avrebbe più spesi senza il suo permesso.
Un mese dopo, Maya ricevette una notifica: Alexey aveva chiesto il divorzio. Voleva la divisione dei beni, anche se non c’era quasi nulla da dividere perché l’appartamento era in affitto. I risparmi di Maya restarono i suoi. Non avevano firmato un accordo prematrimoniale, ma il denaro era su un conto che Maya aveva aperto prima del matrimonio.
Regina Nikolaevna continuava a chiamare, cercando di convincere Maya a tornare sui suoi passi e perdonare il figlio. Maya si stancò delle continue suppliche e finì per bloccare il numero della suocera.
Il divorzio fu finalizzato rapidamente. Possedevano quasi nulla insieme e non avevano figli. Alexey fece le valigie mentre Maya era fuori e lasciò le chiavi sul mobile dell’ingresso.
Maya rimase sola nell’appartamento in affitto. Si sedette sul divano e aprì il portatile. Sullo schermo c’era un annuncio per un bilocale in un edificio nuovo di zecca. Il prezzo era di quattro milioni di rubli.
Maya controllò i suoi risparmi. Non dovendo più mantenere i genitori dell’ex marito, si rese conto che avrebbe potuto mettere da parte abbastanza per l’anticipo entro sei mesi.
Aggiunse l’annuncio ai suoi preferiti e sorrise.
Per la prima volta in tre anni, Maya si sentì davvero libera.
Libera dalle richieste degli altri.
Libera dagli obblighi.
Libera dal dover sostenere persone che consideravano il suo aiuto come un loro diritto.
Non si sentiva sola.
Essere sola non significava essere infelice.
Essere sola significava avere la libertà di gestire la propria vita e i propri soldi.
Maya chiuse il portatile. Il suo cuore si sentiva leggero e sereno.
Una nuova vita la stava aspettando: una vita senza suocera, senza richieste continue e senza un marito che aveva scelto sua madre invece di sua moglie.
E per Maya, quella vita sembrava molto meglio di quella che stava lasciando.
