Inna posò i documenti sul tavolo davanti al consulente immobiliare. L’affare si concluse in fretta: l’appartamento di tre stanze nel centro città divenne interamente di sua proprietà.
— Congratulazioni per l’acquisto! Ottima scelta — disse il consulente stringendo la mano a Inna. — A proposito, le finestre danno su entrambi i lati: non potevi fare un affare migliore.
Inna sorrise mentre sfogliava i documenti. Finalmente il sogno si era realizzato. E le chiavi della nuova Toyota erano nella sua borsetta, un regalo che si era fatta per la promozione.
Sei mesi dopo, Inna conobbe Dmitrij. Un alto bruno dal sorriso piacevole la conquistò al primo sguardo. La storia d’amore si sviluppò rapidamente: già dopo tre mesi Dmitrij le fece la proposta.
— Ti amo follemente — le sussurrò Dmitrij all’orecchio, mentre la stringeva. — Sposami.
Il sontuoso matrimonio si celebrò in agosto. Inna brillava di felicità e i parenti di Dmitrij festeggiarono rumorosamente gli sposi. Particolarmente entusiasta fu la madre di lui, Ljudmila Petrovič.
— Che splendida sposa abbiamo! — esclamò Ljudmila. — Un appartamento tutto tuo e anche l’auto: Dima è proprio fortunato!
Inna non diede peso a quelle parole, ma una settimana dopo il matrimonio Ljudmila invitò i giovani a pranzo.
— Cari miei, mi vergogno a dirlo — cominciò versando il tè —, ma ho problemi a pagare le bollette.
Dmitrij si grattò la nuca, imbarazzato.
— Mamma, ti ho mandato i soldi due settimane fa…
Ljudmila sbatté le mani.
— Dimo, lo sai che le medicine costano care! È finito tutto lì.
Inna tacque, tirò fuori il portafoglio e porse alla suocera cinquemila rubli.
— Prenda, Ljudmila Petrovič.
Dmitrij guardò la moglie con gratitudine.
Pochi giorni dopo chiamò la sorella di Dmitrij, Alla.
— Inna cara, mi faresti un favore? Non voglio disturbare Dima, si innervosisce sempre per i soldi — ripeteva Alla al telefono.
— Che succede? — chiese Inna preoccupata.
— Niente di grave! La lavatrice si è rotta. Servono 9.000 rubli e io ne ho solo 5.000.
Inna si mangiò un’unghia.
— Scusa, Alla, ma Dima ed io stiamo ancora sistemando la casa.
Seguì un imbarazzato silenzio, poi:
— Capito. Scusa il disturbo.
Quella sera chiamò di nuovo Ljudmila.
— Come puoi fare una cosa del genere? — urlò la suocera così forte che Inna la sentiva anche senza vivavoce. — Tua cognata è senza lavatrice, e tu non muovi un dito!
Dmitrij arrossì fino alle orecchie.
— Mamma, adesso non abbiamo soldi di riserva…
— Di riserva? — strillò la suocera — E tua moglie può permettersi scarpe nuove! Aiuta la famiglia! Passa il telefono a Inna!
Inna sospirò e prese il telefono.
— Pronto, Ljudmila Petrovič?
— Inna cara, ora fai parte della nostra famiglia! — la voce della suocera si fece sdolcinata. — Non puoi aiutare la cognata con 4.000 rubli?
— Ljudmila Petrovič, le ho già dato una mano pochi giorni fa — rispose Inna con fermezza — e non devo mantenere tutta la vostra famiglia.
— Cosa? — strillò la suocera — Ma come sei ingrata! Ti abbiamo accolta come una figlia e tu…
Inna chiuse la chiamata e si voltò verso il marito.
— Dima, dobbiamo parlare.
— Di cosa? — Dmitrij si alzò di scatto e camminò avanti e indietro. — Tua sorella ha bisogno di aiuto! E tu sei ricca: hai tutto!
Inna trasalì.
— Ricca? Dima, io guadagno bene, certo, e ho aiutato tua madre una volta. Ma non significa che…
— Che cosa dovrebbe significare? — la interruppe il marito. — Che sono avara? O che non ti piace la mia famiglia?
— Non mi piace che tutti considerino i miei soldi come i loro! — Inna sbatté la mano sul tavolo.
Una settimana dopo, bussò alla loro porta il cugino di Dmitrij, Sergej.
— Inna, bellezza! Mi faresti un favore? — disse Sergej con un sorriso disarmante. — Mi servono 15.000 rubli fino allo stipendio, te li ridò, lo giuro!
— No — tagliò corto Inna.
— Cosa significa “no”? — rimase sbalordito Sergej — Dima, senti che dice?
Dmitrij guardò implorante la moglie.
— Inna, che male c’è? Te li restituisco…
— No — ripeté Inna — non devo nulla a nessuno.
Il litigio familiare scoppiò proprio il giorno del compleanno di Inna. Tutti i parenti di Dmitrij erano riuniti nel loro appartamento.
— Un brindisi alla nostra Inna! — proclamò Ljudmila sollevando il calice. — Alla sua… parsimonia!
Per la stanza corse un ghigno canzonatorio.
— Inna, è vero che ti sei rifiutata di aiutare la zia Valja con le cure? — chiese ad alta voce Alla.
— Quale zia Valja? — rispose sorpresa Inna — Non conosco nessuna zia Valja!
— È la cugina di mamma — intervenne Dmitrij —. Ha problemi di salute e ha bisogno di soldi per le cure.
Inna si alzò di scatto.
— E quanti soldi servono stavolta? — la voce le tremava per la tensione.
— Centomila rubli — sbottò Ljudmila —. Non puoi rifiutare di aiutare una parente di tuo marito?
Inna guardò tutti uno per uno.
— Non devo nulla a nessuno di voi — disse con tono deciso —. Neanche un rublo.
Passò una settimana dal famigerato compleanno. I parenti di Dmitrij smisero di chiamare direttamente, ma continuavano a far recapitare messaggi tramite lui, definendo Inna avara ed egoista.
— Non ti vergogni? — Dmitrij la guardava accigliato. — Tutti parlano di quanto ti comporti da avara.
Inna ripose il libro e lo guardò negli occhi.
— Dima, non ti sembra strano che tutti si ricordino di me solo quando vogliono soldi? — sospirò —. Quando è stata l’ultima volta che tua madre mi ha detto “come stai”?
Dmitrij scosse la testa senza rispondere.
Sabato successivo, arrivò di nuovo Ljudmila in casa, di pessimo umore.
— Dimo, sai cosa? La mia amica è andata al mare! — singhiozzò Ljudmila — e io sono sempre chiusa in casa, da anni non vado da nessuna parte!
— Mamma, perché non vai tu? — propose Dmitrij, confuso.
— Con cosa? — alzò la voce la suocera —. Con la mia pensione posso solo comprare pane e acqua! Non tutti vivono in una casa di proprietà e guidano un’auto come alcuni!
Inna uscì dalla cucina sbattendo la porta. Poco dopo Dmitrij la raggiunse.
— Perché offendi mia madre? — le disse con tono accusatorio.
— Dima, hai sentito cosa ha detto? — Inna incrociò le braccia. — Mi rimprovera per i miei soldi, ancora!
— Tu non capisci — Dmitrij abbassò la voce. — Mamma sta passando un brutto momento.
Inna non replicò. Il giorno dopo, però, passando davanti a un centro commerciale, vide una figura familiare: Ljudmila usciva da una boutique di lusso con grandi buste.
Pochi giorni dopo Ljudmila venne a trovarli con un nuovo smartphone.
— Oh, ma cos’è, un iPhone di ultima generazione? — chiese Inna con falsa meraviglia.
La suocera si trattenne un momento, poi:
— Me l’ha regalato una nipote — si giustificò.
— Bene — sorrise Inna —. Mi fa piacere che le cose si siano sistemate.
— Non sono affari tuoi! — ringhiò Ljudmila.
Dmitrij osservava in silenzio lo scambio di battute.
Nel frattempo Inna preparava il tanto atteso viaggio in Turchia con le amiche, prenotando l’hotel più di un mese prima.
— Spendi un sacco di soldi per oziare sulla spiaggia — borbottava Dmitrij —. Potresti aiutare la mamma.
— Dima, vado in vacanza — replicò Inna con decisione —. Basta parlare di soldi.
Il giorno della partenza, mentre Inna stava quasi finendo di preparare la valigia, qualcuno bussò alla porta. Erano Dmitrij e Ljudmila, entrambi con sguardi cupi.
— Inna, cara, dobbiamo parlare — disse la suocera col suo tono sdolcinato.
Inna li fece entrare, avvertendo un cattivo presentimento.
— È successo qualcosa di grave? — chiese guardando il marito.
Ljudmila sospirò teatralmente e tirò fuori dalla borsa una busta spiegazzata.
— Guarda qui! — esclamò, porgendole un documento.
Inna lesse rapidamente: un avviso di mora per un prestito di 250.000 rubli intestato a Ljudmila Petrovič Kovaleva.
— E quindi? — alzò le spalle Inna —. Che c’entro io?
La suocera divenne rossa in volto.
— Come cosa? Non ho i soldi per pagare e tu te ne vai al mare!
— Aspetta un attimo — Inna alzò la mano —. È un tuo prestito, Ljudmila: sei tu che devi pagarlo.
— Come osi! — strillò la suocera —. Mio figlio ha sposato te, quindi devi aiutare tua suocera!
Inna rivolse lo sguardo a Dmitrij.
— Tu che ne dici?
Dmitrij si fece serio.
— Inna, la mamma è in difficoltà. Devi rinviare la partenza e aiutarla.
Inna scoppiò a ridere.
— Dima, sei serio? Ho lavorato un anno intero senza ferie! Io e le mie amiche abbiamo già prenotato tutto!
— Allora cancelli! — tuonò Dmitrij —. La famiglia viene prima!
— Famiglia? — Inna si calmò all’istante —. La vostra “famiglia” non fa altro che elemosinare i miei soldi. E tua madre mente sulla sua povertà.
— Non osare parlare così di mia madre! — Dmitrij serrò i pugni.
Ljudmila scoppiò in singhiozzi.
— Vedi, Dima? Te l’avevo detto: è un’egoista avara!
Inna chiuse la valigia con un click e si alzò in piedi.
— Vado in vacanza. I debiti di tua madre non mi riguardano.
Dmitrij le sbarrò la strada verso la porta.
— Non andrai da nessuna parte finché non risolvi questa faccenda!
— Spostati, Dima — Inna lo respinse —. E se tieni al nostro matrimonio, non mettere mai più il naso nelle mie finanze.
Inna prese il telefono e bloccò il marito dall’accesso ai suoi conti. Poi afferrò la valigia e si diresse verso l’uscita.
— Te ne pentirai! — sibilò Ljudmila.
— Mi pento già — rispose Inna senza voltarsi — non di non aver pagato i vostri debiti, ma di non aver visto prima le vostre menzogne.
La porta si chiuse alle sue spalle.
Dieci giorni in Turchia volarono come un attimo. Inna spense il telefono e si godette il viaggio con le amiche: gite in barca, escursioni, feste serali… tutto perfetto, e nessuno le chiese soldi.
— Forse non tornare più? — scherzò Natasha, sorseggiando un cocktail.
— Paura? — rise Inna.
— Macché — rispose, sorridendo —. Sono solo stanca di questo circo.
Al suo ritorno, trovò l’appartamento in perfetto ordine. Dmitrij la accolse con un mazzo di fiori.
— Scusami — disse lui, abbassando gli occhi —. Ho capito di aver sbagliato.
Inna lo seguì in salotto senza rispondere.
— Allora? Cosa cambia? — lo incalzò. — Tua madre non ha più bisogno?
— Ho scoperto che ha contratto prestiti anche per tua cognata e per la zia — confessò Dmitrij — e poi ha smesso di pagare, contando che fossi tu a saldare tutto.
— E per te è una novità? — Inna sollevò un sopracciglio.
Lei sorrise amaramente.
— E ora? Come la mettiamo?
— Le ho detto che da oggi non metterà più piede in questa casa — annunciò Dmitrij con decisione — e se prova di nuovo a manipolarci, non la vorrò più vedere nemmeno in foto.
— E lei ha accettato così? — chiese Inna incredula.
— Non proprio — Dmitrij le offrì un lieve sorriso —. Ha urlato che l’ho tradita per colpa “di quella parvenu”.
Inna guardò la sua tazza di tè, pensierosa.
— Sai — disse a bassa voce —, avrei davvero chiesto il divorzio. Ho toccato il fondo.
— Lo capisco adesso — ammise Dmitrij, prendendole la mano —. E sai qual è la cosa più paradossale? Lei si è arrangiata: ha chiesto altri soldi a qualcuno e ha saldato il debito.
Inna scoppiò a ridere.
— Vedi? Quando vuole, è bravissima a risolvere i suoi problemi.
— Mi vergogno di non averlo visto prima — confessò Dmitrij. — Prometto che non succederà più.
Inna annuì. Nel profondo, sapeva che quel prezzo era stato molto alto: da allora avrebbe guardato ogni decisione con maggiore cautela.